“她之前似乎对我的案子很感兴趣。”
“现在没有丝毫兴趣了。”
“可是……”
“在跟你见面后的第二天，我们一起去见了威廉·博伊德。”
“是吗？”
约翰尼的情绪没有丝毫波动，可杰克根本不敢看他的眼睛。“三千万美元啊，约翰尼，你之前为什么不告诉我威廉·博伊德给你开出这么高的价格呢？”
“因为这根本不重要。”
“胡说八道。”
“就算他给我五千万，甚至是一亿，我都不会卖掉默木野。”
“那我只能说你不仅愚蠢，而且精神不正常。卖掉默木野，再用这笔钱买其他土地，不是更好吗？”
“对不起，我不能这么做。”
“那可是三千万啊，约翰尼，你怎么可以瞒着我呢？”
约翰尼盯着手中的酒杯，无所谓地耸耸肩，犹如当年那个十三岁的小男孩。“因为你如果知道了，一定不会帮我。”
“好吧，”此刻，杰克心中的怒火已完全消散，“博伊德要我来说服你，事成之后也会给我一大笔钱。”
“是吗？”
“公司不想让我当你的辩护律师。如果我执意如此，他们就会开除我，即使是我自己主动辞职，也会让我的律师生涯寸步难行。这就是莱斯莉不愿意帮你的原因，如果你卖掉默木野，博伊德也会给她一笔钱。”
“多少钱？”
“两百万，另外再雇佣我们公司处理他在纽约的基金组织的律师事务，这对我们公司来说是个千载难逢的好机会。另外，我会成为公司的重点培养对象，他们甚至还会考虑让我成为合伙人。”
“博伊德答应给你两百万吗？也许你应该收下这笔钱。”
“别讽刺我了，约翰尼。”
“你可以得到金钱，还能得到职业保障。”
“还有独立的办公室。”
杰克言语尖锐，约翰尼没有回应。他起身走到游廊边，看向远处的默木野。“距离开庭只有两周时间了。”
“我知道。”
“如果我没有辩护律师，会怎么样？”
“你很可能会输掉官司。”
约翰尼迈出一只脚，在凹凸不平的泥地上来回摩擦。他穿着一件褪色的t恤和牛仔裤，虽然喝了酒，却异常清醒。“你会帮我吗？”约翰尼问道。
杰克几乎不敢看他的眼睛。约翰尼总是那个最先自我牺牲的人，总是那个最先认清局势的人，也总是那个最先做出妥协的人。每每杰克让约翰尼失望时，他总会一笑置之，云淡风轻，最终无条件原谅。他好似一位胸襟宽广的父亲，又好似一位大方懂事的兄长。杰克的童年时光与约翰尼紧密相连，可他一路挣扎着逃离了贫穷，逃离了由于身体缺陷而带来的自卑，也逃离了父母带给他的无尽伤害。十年来，他埋头工作，坚持不懈，如今终于踏入了他一直梦寐以求的职业生涯。倘若杰克选择帮助约翰尼，那他千辛万苦方才拥有的一切都将毁于一旦。即便是他选择离开公司，自力更生，公司的合伙人也会千方百计阻挠，削减其律师费用，窃取其客户资源，或是想尽办法破坏他的工作。倘若真有此日，那么杰克只有两个选择——去夏洛特或是罗利发展。可他不想，不想去任何一座城市。
“杰克，你会帮我吗？”
约翰尼语气平稳，可眼里的渴望却难以遮掩。杰克当然可以帮他，他可以牺牲掉自己的前途和事业。倘若一切真有如此简单，他必将毫不犹豫。可问题在于，杰克想让约翰尼卖掉默木野。这个地方异乎寻常，它就像一张巨大的毛毯，将约翰尼紧紧裹住，让他难以动弹，无法自拔。那是杰克从约翰尼身上看到的病态，他彻底沦陷了。“对不起，我不能帮你。”杰克最终还是狠下了心。
杰克声音微弱，好像是在窃窃私语，可一字一句却犹如晴天霹雳，深深扎进约翰尼的心里。
“我理解你，你那么努力才得到今天的一切，你成功了，绝对不可以就这么被毁掉。”
“约翰尼，你等等，再给我一点时间，让我再仔细考虑考虑，我并不是想显得如此……”
“不用了，兄弟，真的，我理解你的为难。”约翰尼内心隐隐作痛。抛弃，背叛。“我再去拿两杯酒过来，你坐在这儿别走啊。”约翰尼起身，快步从杰克身旁走过，他走进吧台，迟迟没有出来。许久，约翰尼终于从吧台走出，他脸上挂着僵硬的微笑，眼神依旧空洞，“给，冰啤酒，喝吧。”
“约翰尼，我的好兄弟，你听我解释，我欠了很多债，我读法学院时贷了超过九万……”
“我说了，你别担心，”约翰尼主动和杰克碰杯，说道，“我觉得这间酒吧需要来点音乐，你觉得呢？”约翰尼放下酒杯，无法直视杰克的双眼，“你坐着别动。”
“约翰尼……”
“我去跟里昂说说音乐的事儿。”
约翰尼推开座椅，椅腿在泥地上划出凹槽。他快速起身离开，杰克抬眼，那一瞬，约翰尼红了眼眶，黑色的眼睛里是无尽的空洞与苍白。
“妈的。”
杰克举杯一饮而尽，嘴里却毫无味道。
“妈的，妈的，妈的。”
之后的一个小时煎熬难耐。约翰尼和杰克若无其事地喝酒聊天，假装一切从未发生，可杰克的话语却犹如将两人生生分割开的一道伤口，疼痛无比，却无人提及。约翰尼再没与杰克对视，也再没认真看过他的脸，虽然只有那么短短一秒钟的眼神停留，可对于杰克而言却是难熬的痛楚。从小学一年级开始，约翰尼和杰克便一直彼此相伴，尽管经历了暗无天日的童年生活，但约翰尼始终没有丢失内心的激情与信仰。事实上，倘若让杰克用一个词来形容约翰尼，那必定是“炽热”。即便那时只是未经世事的小男孩，约翰尼却已是炽热满怀。激情、信念和笃定，从来都是他的代名词。
“约翰尼，你听我说，让我再好好考虑一下，好吗？”
约翰尼摇头，看向树边拿着马蹄铁的小孩，回答道：“我自己再另外想办法，你不用担心。”
“只是这件事有太多的不定因素……”
“我说了，你不用担心。”说罢，约翰尼再次起身去拿啤酒。
约翰尼回来后，将啤酒放在桌上。时间过了很久，桌上的啤酒纹丝未动。夜幕逐渐降临，一团雾气弥漫在河流上空。“约翰尼，我……”
“我知道，没错，你是该走了。”
“我不是想说这个，我不……”
“我几天后再来找你。没事的，谢谢你今天能来。”
“你确定要赶我走吗？”
杰克起身，他渴望看到约翰尼的一个眼神，或是一个表情，来缝合两人之间的伤口。
可约翰尼只是静静地坐在原地，无动于衷。
杰克回到镇上，他去了那家最爱的餐厅，点了一份牛排、一杯红酒和一份馅饼，却食之无味，就连身边的漂亮女孩都无法提起他的兴致。他回到房屋所在的大楼，楼梯似乎在脚下旋转，钥匙怎么都插不进锁孔。终于进入房间，他蹬掉脚上的鞋，脱下外套，准备扔到挂钩上，却不慎掉落。杰克心不在焉，脑海里不断回想着与约翰尼的对话，回想着他开口对最好的朋友说出“对不起，我不能帮你”的那个瞬间。
约翰尼的眼神从未如此沧桑，眼里泪光闪烁，布满血丝。
难道他是借故到吧台那边去偷偷抹眼泪吗？
这不可能。
约翰尼不是这样的人。
杰克扯下领带，走到厨房，打开电话留言。其中一条是销售信息，另一条则是莱斯莉留下的：“我想和你聊聊今天的事，听到留言后给我回个电话。”
现在是九点十七分，时间不算太晚。杰克在通话记录中找到莱斯莉的电话，回拨过去。铃声刚刚响起，对方便接起了电话。“你终于回家了，太好了，我马上过来。”
“莱斯莉……”
“我还有两分钟就到你家楼下。”
二十分钟过去了，依旧不见莱斯莉的踪影，不过这恰合杰克之意，他有充足的时间脱下褶皱的衬衫，换上舒适的t恤和牛仔裤。短袖总使得杰克残障的手臂不得不显露在外，因此他很少在外人面前这样穿着，而此刻，一股憎恶的无名火在他胸膛内熊熊燃烧。约翰尼是他生命中最坚实的依靠，可杰克却在他面前人模狗样，鬼话连篇，这一部分原因是由莱斯莉造成的。倘若莱斯莉到此是想与杰克争个谁是谁非，他绝不退让。
杰克不指望莱斯莉态度友好。
“嗨，杰克，谢谢你让我进门。”莱斯莉站在走廊上，黄色的灯光洒落在她身上，她显得格外温婉迷人。她穿着一条性感的短裙和一双高跟鞋，秀发散发出的香气使得杰克一阵晕眩。“你不介意小酌一杯吧？”莱斯莉举起手中的龙舌兰酒和两个酸橙。“我总觉得应该给你道个歉，我本可以把这件事情处理得更好的，我应该想想其他办法，让合伙人的态度缓和一点。”她扬起下巴，看向屋内，温柔地问道，“我可以进来吗？”
杰克还在喃喃自语着什么，莱斯莉却已经大方走进房间，没有丝毫拘谨，仿佛她才是这里的主人。她将龙舌兰酒放到酒柜上，拿出酒杯，一边切酸橙，一边和杰克轻松交谈，脸上始终洋溢着微笑，令人着迷。杰克看着眼前楚楚动人的莱斯莉，难以自拔。“我刚刚问你，你家里的盐在哪里。”莱斯莉提醒道。
“啊，不好意思，”杰克慌忙转身，“给你。”他打开橱柜，将盐递给莱斯莉。
“你喜欢喝龙舌兰吗？”没等杰克回答，莱斯莉便举起酒杯，自顾自地说道，“这是福塔莱萨生产的，是我喝过最好喝的酒，几年前朋友介绍给我的。你知道怎么将盐、酸橙和龙舌兰搭配，味道才最好吗？”莱斯莉拿起一片酸橙和一个酒杯，舔了舔手，将盐倒入手中，给杰克做着示范。“哇，太爽了。”她将酒杯放回桌面上，“现在该你了。”莱斯莉给另一个酒杯倒满龙舌兰酒，杰克学着她的样子，舔盐，喝酒，咬酸橙。酒精在杰克的喉咙里灼烧，此时，莱斯莉又倒上一杯。“为我们俩都是律师干杯。”莱斯莉说道。杰克一饮而尽。
酒过三巡，莱斯莉一直在讲话，她没有提及约翰尼，或是威廉·博伊德，抑或公司，而是轻轻抚摸杰克残障的手臂，撩起香气迷人的秀发，动人的双眸紧紧盯着杰克的脸庞，令人迷醉。她甚至给杰克展示臀部上的一块疤痕，她说那是她在卡布潜水时，不小心撞到火珊瑚上留下的。杰克想要挣脱，可莱斯莉身上仿佛有一股强大的磁力，使他动弹不得。她白皙娇嫩的肌肤，她爽朗明媚的笑声，还有她修长美丽的双腿，一切对于杰克而言，都是致命的诱惑。莱斯莉从沙发上站起，再次斟满酒杯。又是一场畅饮，此时已是夜半时分。杰克意识模糊，莱斯莉的脸庞紧紧贴在他面前。杰克从未有幸和女人享受过鱼水之欢，一部分原因是他残障的手臂和由于自我怀疑而产生的不适，还有一部分原因则是母亲给他造成的心理阴影。杰克的母亲在一辆拖车里生活，在她眼里万事皆恶，哪怕是自己的两个亲生儿子，也从未得到过她的好言相待。除此之外，杰克的父亲也难辞其咎。他的眼里只有荣誉、成就和骄傲，对成功的追求甚至胜过对亲生孩子的管教，而如今他却沦为牢狱之徒，被判二十年有期徒刑。杰克曾爱上过一个眼神干净清澈的女孩，可她总是对杰克冷嘲热讽，甚至时常捉弄他，从未在意过他的感受。自此之后，杰克便学会对感情敬而远之。
“给。”莱斯莉递给杰克一个酒杯和一片酸橙，手指轻轻放到他的大腿上，“喝吧。”莱斯莉看着杰克低头舔手中的盐，一脸满足地微笑。她扮着鬼脸，对杰克说道，“现在先喝酒，然后吃酸橙。”杰克被酸得眼泪直流，莱斯莉在一旁大笑着拍手称快。对于孤寂多年的杰克而言，这爽朗的笑声犹如美妙的音符，声声入耳。“该我了。”莱斯莉伸出粉红的舌头，轻舔手中的盐，一口喝掉杯中酒，然后交叉双腿，脚踝完美地交叠在一起。酒精的作用使得莱斯莉头晕目眩。此刻的她娇小且温婉，完全一改平日里刻板的上司形象。“让我多了解了解杰克·克罗斯。”莱斯莉的脸颊泛起红晕，一只眼睛与温柔的夜色融为一体，另一只则闪着动人的光。“读了三年大学，念了两年的法学院，在班上排名第一。”
“排名第二。”杰克纠正道。
“排名第二，哇，还是很惊艳嘛。”
莱斯莉将双腿放到杰克腿上，夜色已深，醉意袭来，杰克头昏脑涨。“你今天的举动跟约翰尼有关吗？”
“不，只跟我们两个有关，你根本不需要提起这个名字。”这是莱斯莉的谎言，可却如同她的肌肤一般柔软，令人沉迷。“我们是朋友啊，不是吗？告诉我，我们是朋友。”
“我想……我不……”
莱斯莉坐到杰克大腿上，亲吻着他的脸颊。她身上散发着龙舌兰和酸橙的味道，还有一股令男人把持不住的香气。“莱斯莉……”
“嘘。”莱斯莉脱掉衬衣，白皙娇嫩的肌肤显露眼前，一切完美得像是杰克曾有过无数次的一场梦。“我们是朋友，是吗？”莱斯莉低头吻住杰克的双唇，曲线完美的臀部在他大腿上来回移动。“说吧，说我们是朋友，朋友之间互相帮助。”
杰克乖乖照做，却心不在焉。有多久了？有多久没有女人愿意主动和他发生关系了？答案一如既往——从未有过。这是杰克的初吻，也是他的初夜。
“到卧室去。”莱斯莉说道。杰克用正常的那只手臂一把将她抱起。
“这只是关于我们两个人的，是吧？与任何人无关，只是我们两个人。”
“嘘，不要说话。”
这一切对于杰克而言近乎完美——滑嫩的肌肤，忘却一切，放纵、深陷。“我们都不说话。”杰克说着。然而，在之后的疯狂中，杰克却先后两次从莱斯莉的口中听到约翰尼的名字。那是娇喘，是祈祷，如同莱斯莉双唇上的蜜糖一般轻柔。
杰克醒来时，已是早上六点，窗外阳光刺眼，他感到浑身一阵酸痛，莱斯莉早已悄然离去，杰克枕边空无一人。在头脑一片空白之后，杰克慢慢回忆起了昨晚的事情。冲昏头脑的兴奋和愉悦，没有任何经验的笨拙与尴尬。莱斯莉躺在他身上，垂下的头发挡住他充满质疑的双眼。她移动着身体，熟练且轻柔，随后加大力度，疯狂掠夺，饥渴难耐。杰克回首这些年的寂寞孤独，回望那些他艰难走过的路途，一瞬间内心充满欢愉。可他却看到了约翰尼的脸，听到莱斯莉喊出约翰尼的名字。
杰克再次睡去。
杰克断断续续地从睡梦中醒来，最后终于决定起身前往公司。他走进电梯，犹豫不决，他想要按下莱斯莉所在的楼层按键，但又害怕面对。她赐给杰克一份完美的礼物，却不经意间在礼物卡片上写下另外一个男人的名字，杰克没有想到这一点竟能让自己如此伤心欲绝。
他此前从未如此憎恶过约翰尼。
杰克最终还是按下了自己办公室所在的楼层。他走进办公室，希冀用工作来填满这一天。杰克关上办公室大门，埋头工作。他满头大汗，嘴唇干涩，恶心反胃，时不时抬头看看手机和紧闭的办公室大门。
转眼已到下午，可昨夜的那场宿醉依旧在杰克脑海中挥之不去，他思索着是否应该去看看莱斯莉。杰克想念莱斯莉动人的双眸，也想念她迷人的微笑。也许他们今晚可以一起共进晚餐，也许莱斯莉根本没有喊约翰尼的名字，只是杰克自己的幻听罢了。
“真是可悲啊。”杰克自我感叹道，可他忘不了莱斯莉的曼妙身姿。之后，杰克一直埋头工作到晚上八点，期盼着莱斯莉能主动出现，然而，紧闭的大门始终没有敲响。杰克失落地回到家中，恼怒于莱斯莉的绝情，也恼怒于自己愚蠢的一厢情愿。
倘若莱斯莉当真心有所属，那个人一定是约翰尼。
杰克在公寓里来回踱步，他没有食欲，也不想睡觉，思绪飘飞。
他让自己最好的朋友失望了。
莱斯莉叫出了约翰尼的名字。
半夜，杰克的手机响起，是莱斯莉发来的短信。
“你睡了吗？”
杰克思索了一会儿，回道：“睡不着，工作到很晚。”
“昨晚谢谢你。”
杰克的内心迸发出一种难以名状的情绪，或许是解脱吧，也或许是渴求。他坐立不安，回道：“你要不要来我家？”
三分钟过去了，杰克终于收到莱斯莉的回复：“可以。”
当晚的一夜春宵和昨夜不同，他们没有饮酒，床头开着一盏灯，不过对于杰克而言，一切完美得刚刚好。莱斯莉就像是一道美景，陶醉了杰克的心扉，她耐心专注，没有再喊出约翰尼的名字。“你为什么会和我发生关系？”杰克问道。
现在已是深夜两点，莱斯莉躺在床头灯下，灯光映照出她完美的身材曲线。“因为你很年轻，年轻人都很有活力。”莱斯莉回答道。
“不要开玩笑，我是认真的。”
“只是一次性爱而已，我很享受，那就够了。”
“但为什么是我？我长得不是特别帅，而且……你知道的，我就不说了。”
杰克刻意挪开残障的手臂，莱斯莉抚摸他的双腿，大笑着说道：“那你想让我离开吗？”
“不想。”
“那就说服我留下来。”
莱斯莉起身爬到杰克身上，杰克再一次迷失自我。一小时的激情过后，杰克和莱斯莉站在门口。莱斯莉穿着和昨天同样的高跟鞋和衬衣短裙，衬衣纽扣几乎快被隆起的胸撑得散开。杰克已是筋疲力尽。“要不我送你回家吧？”杰克说道。
“真是绅士，不过不用了，我自己可以回去。”
莱斯莉亲吻杰克，在她正准备转身之时，杰克一把抓住她的手臂。“我想听你亲口说你跟我的这一切与约翰尼无关，也与这件案子或是威廉·博伊德无关。”
“你在这个时候竟然还问这种问题？”
房间内，床单凌乱，床铺上还留有莱斯莉的抓痕。
“告诉我这一切跟钱无关。”
莱斯莉挑起眉毛，即便如此依旧楚楚动人。“如果我说是的，那你是不是又会砸我的场？”莱斯莉脸上露出执业律师的冷静微笑，因为她早已知道答案。“别一脸焦虑的表情，我们都各取所需。”莱斯莉拿起杰克紧紧握住她的手，将其按进自己的t恤中，说道，“你很享受，我也很享受，这就够了。”杰克看向别处，莱斯莉一把别过他的下巴，“这一切本不需要变得这么复杂。”
然而，对于杰克而言，一切本就复杂。
她是利用者，也是索取者，这股罪过的恶臭如今也深入杰克的皮肤里。
次日是周六，杰克在床上躺到早上八点，随后起床洗漱，出门散步，回到家洗完澡后，便前往公司办公室。莱斯莉打过两通电话，杰克没有接听。周日早上，杰克又来到公司埋头工作，同样没有与莱斯莉碰面。周一一大早，杰克出门吃早餐。此时是早上七点，时间尚早，可餐厅里却人头攒动，客人们纷纷交头接耳。大家围坐在餐桌前，看着手中的报纸，互相窃窃私语。一个男人说道：“十亿美元啊，我的上帝。”
说话的男人脸部臃肿，满脸胡须，身旁的另一名男子戴着约翰迪尔公司的工作帽，手指甲上沾满油脂，看上去像是吃饭前一直在挖焦油坑。“十亿美元是多少钱？”他开口问道。
“就是一千个一百万。”身形肥胖的男人回答道。旁边，一名穿着棒球服的小男孩喃喃自语着什么，仿佛在教堂里假唱。
一千个一百万啊，杰克心想。
杰克旁边的餐桌坐着一对夫妻，妻子戴着眼镜，手中拿着报纸，一旁的丈夫凑近身来，专注地阅读着报纸上的新闻。杰克扫视四周，无论是穿着昂贵服装的家庭主妇，还是站在结账台旁的州警察，拥挤的餐厅里满是拿着报纸的客人。
当服务员前来提示杰克点餐时，他好奇地询问发生了什么事。
“你还没有听说吗？”服务员从围裙里掏出一张折叠的报纸，放到杰克面前，“每个人都在谈论这件事情。”
服务员转身走开，杰克打开报纸：来自纽约的亿万富翁威廉·博伊德已确认死亡，尸体在默木野被发现。