“嗯，所以刚才跑去打几头狼，准备再缝一件。”表哥憨笑道，“可惜运气不佳，只捡到了两张皮。”
被他轻描淡写地卖掉的，乃是名为“贪狼曜陀罗”的极品披风，须取一百张狼皮，采一百株曼陀罗花，配上珍贵的绣线及明珠——此二物，只能用元宝于商城购买——再请姑苏的裁缝大师缝制而成。和智商小姐那种纯观赏性的锦帽貂裘不同，这贪狼曜陀罗不仅能增强防御，更大幅提升敏捷度；对于以轻灵见长的峨眉派，无疑是极重要的装备。敏捷度和闪避率直接相关，在恶战中，往往就意味着生与死的区别。
“卖了多少？”智商小姐好奇道。
“十五玉。”
“有点儿亏啊，”宇文钟评价道，“你那件贪狼还加了两级舍身降，应该可以卖到十八玉的，说不定二十也有人愿意出。”
俗称“玉”的翡翠，和元宝、铜钱一起，共同构筑了这个世界的货币体系。铜钱是最常见的货币，即使在成都郊外打倒一个一级的毛贼，也能随便捡到七八枚——由于无上限的产出，同时又缺乏有效的回收机制，其必然结果就是严重的通货膨胀，使之变得一文不值。另一方面，元宝虽然由运营商明码标价，却不允许在玩家之间自由流通，同样无法实现货币的交易需求。
当然，使用现实货币进行游戏道具的交易也是一种选项。缺点是支付和物权交割并不同步，于是导致了欺诈行为的频繁出现。
翡翠的价值由此凸显。天下虽大，玉石唯独产于永昌，所属尽皆蛮夷瘴疠之地，非顶尖高手而不能至。玉矿由朝廷统一管辖，开采之前，首先必须缴纳相当数量的元宝，以获准在一定时间内进入矿井。井下各种厉害妖物盘桓，若能战而胜之，即有机会掉落碎玉、裂玉、瑕玉等低级玉石。每逢采矿者众，妖物因畏惧而藏匿，效率便遽然下降。
南京城内有一异士，能施奇法化零为整。将十枚碎玉合一裂玉，十枚裂玉合一瑕玉，十枚瑕玉合一良玉，十枚良玉方合一翡翠。既然是化外之术，难免成败参半，即使血本无归亦属寻常。又有能工巧匠，可将各级玉石镶嵌于武器装备之上，以精益其性能。然而一旦卸下，则其玉尽毁，不能复用。
如此这般，玉石的产出始终有限，消耗亦甚巨，其数量便得以维持。顶级的翡翠更是稀少，每得一颗，实力、资本、时间及运气均不可或缺，正是本位币所必须具备的特质。虽然官方明令禁止现实金钱交易，但在黑市上，一枚翡翠的价格约为一百人民币；游戏中高级道具的交易，也大都以翡翠为货币进行——于是一手交玉，一手交货，直截了当。
“可不光是贪狼，”智商小姐敏锐地指出，“你这是把全身都扒光了啊，连靴子也不见了——怎么回事，很缺钱吗？还是说，又看上哪款表了？”
表哥人如其名，对手表一道情有独钟，尤其是昂贵的瑞士产机械表。遇上心仪的款式，往往不惜花费大价钱也要收藏。倘若他是为此筹钱而卖掉装备，倒也合情合理。但表哥只是微微一笑，并不回答。
至此，队伍终于集结完毕。宇文钟便把队长一职移交呼啦圈——接下来的任务，唯有唐门中人才能领取。
呼啦圈轻车熟路，带领众人登上附近一处断垣。瓦砾之上，一位妙龄女子孑然而立，乌发如云，白衣胜雪，在她身后刻画出西风的轨迹。女子容颜清丽，却满面忧色，正是唐门本家，令世上奸邪之辈闻名丧胆的“棺寒仙子”唐卯。虽为唐门小辈，卯小姐却已是第一流的使毒高手，尤其善使寒毒。江湖传闻，中了她的寒毒而死之人，浑身冰冷几近僵尸，即使半月后才收殓下葬，仍有隐隐寒气从棺木中渗出。
“卯小姐，”呼啦圈上前搭讪，“为何如此担忧？”
既是同门，唐卯便放心道出原委。一番对话过后，得知沛儿前日到了玉门关外，至今已逾昼夜，仍兀自未归。唐卯心中焦急，但这关外乃土鲁番、火州等极暑之地，她所练的又是奇寒无比的内功，哪里耐得住这等酷热。纵然恨不得立即插翅前往，偏偏却是无能为力。
——卯小姐且放宽心，我这便去把沛儿寻回来。
——再等一下，说不定沛儿马上便回来了呢。
呼啦圈的屏幕上蹦出两个选项。她毫不犹豫地选择了前者。
“沛儿是谁？”接受任务后，烟灰姑娘问。
“灰姑娘没读过原著小说吗？”智商小姐又不失时机地显摆道，“沛儿就是唐卯一直抱着的那只兔子啊。”
“所以这个任务，就是找一只走丢了的兔子？”
“可没那么简单，”鼠叔沉着脸道，“首先到白龙堆去吧。”
西出玉门，不足百里便是白龙堆，乃一片地形奇特的荒漠。每二三十步，必有一座灰白色的土堆拔地而起，约四五人高，宛若上古夸父族的坟冢。阵阵阴风从土堆间呼啸而过，似是不得安宁的魂灵呜咽。但凡过往旅客，到此莫不心惊胆战，鬼魅于白龙堆作祟的传闻亦不胫而走。
不过，即使抛却各种虚妄之言，这里确实也是危机四伏——既然有往来中原与西域的诸多商队，剪径的强盗就必不可少；那一座座土堆背后，正是偷袭者绝妙的藏身之所。烟灰姑娘是初次进入白龙堆，还在感慨那鬼斧神工，忽闻四周号角之声大作，一群手持弯刀的悍匪鱼贯而出，里外三层将众人团团围住。观其衣饰，似乎是亦力把里的残兵，于哈密一战被击溃后，居然干起了这杀人越货的勾当来。
虽敌众我寡，但己方一行人都是高手，自然无所畏惧。只听鼠叔一声怒吼，径直朝为首一名贼人扑将过去，柱子一挥，登时将其砸得七荤八素。呼啦圈亦不敢怠慢，衣袖如杨柳轻摇，暴雨梨花针漫天飞舞，逼退后方来犯之敌。宇文钟剑插于地，口中念动符咒，幻化出无数道剑影射向群匪，又是一片鬼哭狼嚎。智商小姐留在圈子中央，一边紧紧护住烟灰姑娘，一边留心同伴的伤势，以便及时施以援手。
兵刃相交之间，不多时已有十余名贼人尸横就地，但群匪前仆后继，竟似是源源不断。更有两名喽啰趁乱突进，举刀直取烟灰姑娘。智商小姐见状大惊，只得把手中竹杖胡乱击去，无奈不过蚍蜉撼树。贼人狞笑着手起刀落，智商小姐躲避不及，生命值当即就被砍掉了一半。她慌忙后退，施金针渡劫为自己止血，更无暇照顾烟灰姑娘了。
正危急间，却见表哥从天而降，犹如神兵般挡在二女跟前，正是舍身降中的精妙招式。手中长剑出鞘，一招“流泉清音”，将那喽啰立斩于地。当真剑随意转，又一招“灵岩遥望”，另一名贼人也顿时身首异处。
咦，那柄剑——呼啦圈心头剧震，但未及细想，身边已有匪徒袭来。她连发三柄飞刀，将其钉于背后的土堆之上，眼看着是不活的了。
既然烟灰姑娘的围已解，智商小姐亦能自保无虞，表哥长剑一摆，竟孤身冲入群贼之中，也丝毫不管并未穿戴防具，只凭舍身降的步法穿梭腾挪。那峨眉剑法迅疾凌厉，剑光宛若粉蝶翻飞，每至一处，便有数名匪徒当场倒毙，甚至连惨呼也来不及发出。
饶是贼兵势众，却也经受不住这般屠戮。表哥再冲杀得一阵，群匪死者十有其九。那些侥幸离得远些的，见此情景已是心胆俱裂，哪里还敢上来送死，只得屁滚尿流地逃命去了。
而呼啦圈的惊骇也不亚于匪帮，“等一下！”她几乎下意识地冲口而出。事实上，这未免多此一举——除了忙于搜刮匪徒尸身的烟灰姑娘以外，鼠叔、宇文钟和智商小姐都已经注意到了，表哥手中长剑隐约透出的一抹绯红。当然，谁也没有继续前进的意思。
“那把剑，”论打字速度，似乎还是宇文钟略胜一筹，“难道是……”
“不错，”表哥爽快地承认道，“是绯雨。”
“绯雨不是在北月那里吗？”难得鼠叔与智商小姐异口同声。
“他卖给我了。”
那四人面面相觑。绯雨濯肆的交易，可是足以轰动这个世界的大新闻。
“……多少钱？”半晌，宇文钟才终于鼓足勇气，道出了那个众人都在暗自揣度的问题。
“五百玉。”
呼啦圈不由得在心里咋舌——五百玉，这也未免太便宜了。
“这么说，”智商小姐分析道，“你贱卖了满身装备，原来就是为了筹这五百玉？”
“今天下午，他突然说起来要卖绯雨；还说，要是我不肯收的话，就随便找个人卖了。”表哥叹了口气，“那时候你们都不在线，我也是没办法啊。”
“可是，”宇文钟估算道，“就算你把身上值钱的东西都卖了，加起来应该也还不到五十玉吧？”
这里暗含着另一个问题，剩下的四百五十怎么办？之所以没有明说，大概是因为答案不言而喻——唯一的途径，就是在网络黑市上大量采购翡翠。至于现实资金的来源——或许，这才是大家真正关心的部分——表哥解释，则唯有从自己的收藏中割爱了。
“就是上次聚会时戴的那块。”他凄怆地说。
呼啦圈自然不知所指何物，但宇文钟和智商小姐可是见识过的，不由得都发出了唏嘘的感慨。
“那块表，不是家里人送给你，作为考上研究生的礼物吗？”烟灰姑娘微嗔道，“怎么可以轻易卖掉呢？”
那表哥却不搭话，只是顶着一副可怜相凑上前去；烟灰姑娘难免心软，便轻轻将他拥入怀中。
宇文钟自然醋意大发。“话说回来，”他急忙岔开话题，“为什么北月非要那么急着卖呢？”
“也许只是不想玩了吧。”智商小姐说，随即又摇摇头，似乎自己也不甚满意这个答案。
即使真的准备弃坑——呼啦圈想——也不必赶在这一时半刻，更没有将宝剑贱卖的道理。想那贪狼曜陀罗虽然珍贵，但只要是有心之人，总能往姑苏请裁缝师傅再次制作；绯雨濯肆却是举世无双的武器，不管投入多少元宝翡翠，也绝不可能另外打造一把出来。且不论方才虐杀群匪的力量，仅是这分独一无二的个性，已足以使其身价倍增。呼啦圈并非专家，也无法准确判断市场价格，却自信必定远超五百玉。
北月和表哥惺惺相惜，或许因此才半卖半送，将这柄宝剑交托与他。呼啦圈却有些不平——自己跟北月公子结识的时日亦不算短，难道只因不是使剑的行家，便错过了这天大的便宜？
众人又聊了一阵，依旧说不出个所以然来。却见远处走来几名波斯商人，竟纳头便拜。原来他们遭遇匪帮，本已自忖生还无望，所幸中原有侠士神勇如斯，才救了几人性命。呼啦圈忽而想起此行任务，便试问沛儿行踪。果然其中一人曾经见过一只兔子，毛皮雪白，并非当地常见的莎车兔；看它奔跑的方向，似乎是往南方的罗布淖尔去了。
呼啦圈正要道谢，另一名商人却大惊失色，操着蹩脚的汉语，劝恩公说那地方可千万去不得。呼啦圈不知所云，那人又叽里咕噜的解释不清。再三追问才明白过来——据说罗布淖尔最近有僵尸出没，但凡靠近湖边者，往往被拉进沼泽深潭，重新站起来时，已变成了另一具僵尸。
“僵尸没什么可怕的，攻击力比刚才的匪徒差远了，就是会让人中毒，有智商在不必担心。”前往罗布淖尔的路上，宇文钟安慰烟灰姑娘，“不过最后的白毛尸王很厉害……没关系，万一死了，就留在玉门关等我们回来。”
诚如宇文钟所言。波澜不惊的镜湖，漆黑深邃的沼泽，垂死挣扎的红柳——若论景色的诡异可怖，罗布淖尔比白龙堆有过之而无不及。这时再看见一群巍巍靠近的僵尸，着实容易让人未战先怯，但一旦交上了手，便发觉也不过尔尔。烟灰姑娘亲手撂倒一个以后，信心更是大增。
——直至那白毛尸王现身。
与此同时，一条不起眼的通知，悄悄地爬上了屏幕一角。
【系统消息】您的好友北月公子已上线
理所当然地，谁也没有在意，都只全神贯注于眼前一触即发的恶战。鼠叔和表哥缓步上前，为身后的真假二女留出一段相对安全的距离。呼啦圈和宇文钟分居两翼，一面以暗器飞剑限制尸王的行动，一面消灭从外围聚拢的僵尸。
那尸王体形高大，浑身布满如沛儿般的白色长毛，外观更是大了一倍。看似蹒跚笨拙，速度却极惊人。突然率先发难，长臂陡伸，利爪直刺鼠叔双目。鼠叔急忙举柱招架，却像是砸在了钢刃之上，火花四溅。巨震之下，数根白毛自尸王臂上飘落，掉入沼泽之中，顿时冒出暗绿色的浓烟，竟是带有剧毒。鼠叔撤步后退，堪堪避开了弥漫的毒雾，但仍不免受点轻伤。
智商小姐丝毫不敢大意，立即施术为鼠叔回复。表哥祭起佛光护体，暂时免疫毒害，以舍身降绕着尸王打转，挟绯雨濯肆之威展开攻击。
“哎，我怎么回到成都来了？？？”却听见北月公子叫道。这是从公会频道传来的信息，即使远在天边，也能实时送达。
然而依旧无人理睬。
“各位，”他又再呐喊，“你们都在哪儿？”
“罗布。”呼啦圈极简单地回复道。纵然如此，攻击还是出现了转瞬即逝的空隙。尸王这边压力骤减，更是张牙舞爪，接连不断向鼠叔招呼；背后一簇白毛激射而出，将表哥打到数丈以外，威力竟犹在暴雨梨花针之上。
“咦……我哪里来的那么多翡翠？”身在锦官城的北月公子，似乎并未意会到“罗布”二字背后的激战，仍在公会频道自言自语。
呼啦圈眼角的余光瞥见这句话，却仿佛中了卯小姐的毒，只觉身上透过一阵恶寒，有种极不祥的预感。
果然，不出片刻，北月公子又歇斯底里地叫道，“我的绯雨呢！！！”
此言一出，表哥显然无法继续坐视不理。“刚才不是你非要卖给我的吗？”说话之际，人影剑光全消，纵有绯雨濯肆在握，也只是默然低垂。鼠叔独力对抗尸王，立刻左支右绌，险象环生。智商小姐使尽浑身解数，也只能勉强维持二人不至于丧命。
“卖给你？？？”北月公子就像听见了某个笑话，“怎么可能？我为什么要卖绯雨？”
“那你以为你身上那五百玉是怎么来的？”
“五百玉？？”北月公子更是嗤之以鼻，“开什么玩笑，难道你觉得绯雨就只值五百玉？！”
“不管值多少，反正是你自己开的价，怎么翻脸就不承认了呢？”
这时，北月公子大概才终于意识到，表哥并不是在开玩笑。“算了，我现在赶去玉门关，五百玉一分不少给你，咱们换回来。”
“换回来？！”表哥勃然大怒，“你倒说得轻松！你知道我是怎么凑这五百玉的吗？！你逼着我把表都卖出去了，现在却跟我说换回来？！”
“对不起，那是你自己的事。”
“！！”不知道表哥回复了什么，反正是被识别为不文明用语，遭到了系统的无情屏蔽。
白毛尸王自然不在乎什么内讧，弃却犹如被施了定身法的表哥，只管一味朝鼠叔撕咬。鼠叔实在无法抵挡，不得已让开了一步。尸王便借势疾进，又是一簇白毛射出，竟尽数钉在烟灰姑娘身上，登时让她香消玉殒。
呼啦圈和宇文钟见势不妙，立即双双抢进来救援。呼啦圈心念一转，首先收拾了烟灰姑娘的尸身，果然捡到了掉落的靴子。回头交还给她，起码不必损失这唯一的一件装备——假如，余下众人还能全身而退的话。
这么一拖延，那边宇文钟已经和尸王交上了手。只是一旦陷入近战，御剑术丝毫施展不开，三招之内，竟被尸王生生擒住扔出，摔下来时，已变成了一具尸体。那酒葫芦被摔得四分五裂，显然也是无法再用的了。
尸王意犹未尽，回身猛扑，毛茸茸的双掌紧紧箍住智商小姐的脑袋，就像捏核桃一样捏得粉碎。那致命的白毛轻扬，泛起层层毒雾，鼠叔中毒已深，加上折了智商小姐，更是无力回天。不多时毒性发作，竟是浑身肿胀，继而如爆竹般炸裂，连同半截柱子一起化作齑粉。半支由一流高手组成的队伍，竟在转眼之间便灰飞烟灭。
“你说我是刚才卖给你的？”这边的惨状，北月公子自然一概不知，“可我今天根本没有进过游戏，你是不是偷了我的账号？”
“你没长脑子的吗？”表哥一边咒骂，一边任由尸王虐杀自己，“要是我能用你的账号，直接把绯雨拿走就是了，干吗还要给你送那些翡翠？！”
平静的镜湖，漆黑的沼泽，垂死的红柳——在罗布淖尔这处真正的地狱，呼啦圈孤零零地站着，她已经放弃了抵抗。
早已失却恻隐之心的白毛尸王迎上前来，伸出锋锐无匹的利爪，贯穿了她的咽喉。