店小二依旧神情木然。但我注意到，他的喉头略略颤动，似乎勉强咽下了一口唾沫。
“既然是密室杀人，那就只有两种可能性。”方程继续我行我素地说，“一是凶手并未离开密室。这样的话，凶手就只能是最早出现在走廊的陆国辉。问题在于，傅依晴对他即使不说怀有敌意，至少也不会十分信任。而且舱房内就有方便的报警装置，实在无法想象，陆国辉能在不为人知的情况下进入六号房，更不用说行凶杀人了。”
“另一种可能性是，凶手的确离开了密室。刚才已经说过，凶手不可能单独做到这一点，意味着必定还存在帮凶。例如，最初安排在七号房的人并不是陆国辉，而是凶手；当凶手被困在走廊的时候，陆国辉恰好开门出来，于是凶手进入陆国辉的舱房，而陆国辉则谎称自己原来是在七号房。不过，考虑到旅行箱的密码，与陆国辉进行替换的凶手只可能是男性；两名男性中，单嘉良紧接着陆国辉离开舱房，这样替换便没有意义，符合条件的只剩下伍安；然而，陆国辉却根本没有协助伍安的理由。
“又或者，凶手与帮凶均在一到三号房的戚瑶音、单嘉良、凌莉三人之中。帮凶打开舱门后，凶手首先进入帮凶的房间，然后通过舷窗返回自己的舱房。但是，这就要求凶手与帮凶中的至少一人对‘忒修斯之船’的结构非常熟悉，与无预谋杀人的前提产生矛盾。
“相信说到这里你也应该明白了。杀害傅依晴的凶手必定是她的同伴之一，但是，这五个人却不可能作为帮凶。这位帮凶必须具备破坏密室的能力，我想，没有比你更合适的人选了。”
小二浑身一颤，嘴角微微抖动，仿佛要为自己辩解，却说不出话来。
“你大概想说，你根本不认识他们，所以你并没有理由去帮助凶手，对吧？嗯，这样确实也无法反驳。但是，如果你只是在无意中解救了凶手，一切不就都解释得通了吗？也就是说，你并未与凶手发生直接接触，而是出于某个其他目的破坏了走廊上的密室状态，却恰好让凶手得以逃出生天。
“既然如此，除非把这个目的彻底搞清楚，否则恐怕还是无法让你心服口服的吧。那么，让我们来回顾一下，你在案发前后的行动——首先，你把六人分别送进了舱房，只有这样，你才能计算出旅行箱的密码；之后你把他们的替换衣物打包装箱，设置密码，再把旅行箱放入储藏室。好了，通常来说，你应该就会在这里退场——与此同时，游客们早已在舱房里开始了解谜。当然，真正突破密室可没那么简单，因此你拥有足够的时间，可以从容地由挂着‘staffonly’的门返回办公室。
“然而，在那天的游戏里，却出现了意料之外的状况——正当你走出储藏室的时候，却看见某间舱房的门竟然转动了起来。很明显，要想不为人知地离开已经来不及了，但就这样大摇大摆地在客人面前现身，无疑又是严重破坏悬疑气氛的举动。因为是前所未有的情形，一时间你也不知道该如何应对，只是本能地退回到了储藏室里。
“让你始料未及的是，更加不可思议的事情，这下才正要开始。不久，从另一个方向也传来了舱门开启的声音，紧接着是意义不明的叫喊，以及舱门再度关闭的声音。在那之后，一切便重新归于沉寂。
“又过了一会儿，你终于忍不住走出储藏室，这时你惊奇地发现，整个走廊上空无一人。对你来说，即使只根据先前的声音，也不难判断事情的经过——率先开门的客人离开了自己的舱房，并且进入了随后开门的房间。当然，那时的你并不知道这一事实背后的含义，更不会随便去干涉客人的自由。你唯一在意的，是最早把门打开，此刻已经空无一人的那间舱房。
“不消说，这时候舱门已经重新锁上了。于是，你输入了解锁的密码，从外侧再次把门打开，并使它保持在虚掩的状态。做完了这件事以后，你才返回到办公室。
“问题在于，为什么你要这么做呢？
“答案其实十分简单，这只是你的日常工作罢了——因为舱房本身没有下水系统，必须通过门外的缝隙，才能让里面的积水流走。事实上，每次接待完一批客人，你都会逐一把舱门打开，使房间内的积水排空。不过，一直拉住舱门未免过于麻烦，因此善动脑筋的你发现了，可以利用虚掩的方法来保持舱门开启。
“但这又将引发另一个问题——当时游戏明明还在进行中，水还在不断地从舷窗中灌进来，为什么你就已经要急着开门排水呢？有趣的是，万朝宗无意中提到的一句话，却让我找到了答案。
“四号房，可以说与本案完全无关——这是理所当然的，因为四号房目前正在维修，损坏的是其中一台振动电机。据万朝宗估计，原因可能是舱房蓄水后对电机造成了过重的负荷。那么，在相同设计的其他舱房里，无疑也存在着超负荷运作的风险。既然客人已经离开，就没有必要再让舱房继续积水。但当时水泵已经在运行中，也不可能单独关闭一个喷水口，所以你便决定提前把舱门打开，使舱房内的积水排出，希望借此延长电机的寿命——我说得对吗？”
面对方程初次正面抛出的问题，小二目瞪口呆。显而易见，此刻胜负已经毫无悬念。
“密室就是这样打开了一条缝隙。结果，凶手并没有遇上任何障碍，便得以顺利返回舱房，案件也因此陷入了僵局。当然，凶手大概做梦也想不到，你还在其中扮演了举足轻重的角色。而另一方面——”
犹如煞神附体，方程的语气在一瞬间变得极其险恶。
“在发现尸体后，毫无疑问，你立刻就知道了凶手的真正身份。但你却没有把这个信息告诉警察，即使自己被关进了拘留所，你仍然不愿意供出凶手。”
“我……”小二面如死灰，好不容易从牙缝里蹦出了半个字，但方程却不再给他说话的机会了。
“你明明与凶手素不相识，居然能够做到这种地步，必定存在非常充分的动机。那么，你是打算事后去向凶手勒索吗？不，假如我信任万朝宗的判断，你在金钱方面并没有什么非分之想。既然如此，你会主动去包庇凶手，唯一的理由就是，来自异性的吸引力。
“你是希望扮演拯救公主的骑士呢，还是准备以此对她进行要挟，我没有必要知道。但这样就可以确定一点，凶手是女性；而五名嫌疑人中，只有凌莉和戚瑶音两位女性。
“值得注意的是，凌莉在游戏中曾经使用求助按钮。这么做的原因只有两个：一是她确实找不到开门的方法；二是她希望故意示弱——以单嘉良和陆国辉两人的世故，决计不至于炫耀自己解开了难倒上司的谜题，其明争暗斗也可以消弭于无形。但是，假如凌莉是凶手，她自然早就知道应该如何开门；自顾不暇之下，也不会去管下属是否团结一致。凶手最不希望发生的事情，就是引起不必要的关注，那么她实在没有去按下求助按钮的理由。
“于是，也可以将凌莉排除——这么一来，凶手就只能是戚瑶音了。”
只要破解了密室诡计，凶手的身份就将自然揭晓——昨天，这家伙确实曾经如此断言。
眼下，小二亦自知大势已去。那层自我保护的硬壳逐寸龟裂，然后粉碎剥落，在炎热的微风中消散殆尽。
“方博士……”他又变回了万朝宗所描述的那个老实孩子，“您现在是要去告发我吗？”
“唔，该怎么办呢？”方程一本正经地说，“我倒并不介意这么做。可惜的是，你好像也没有违反什么法律——至少，现在还没有。不过，假如你这几天不是被关了起来，又会对戚瑶音做些什么呢？我可实在不敢保证。这么一想，警方找到了那些麻醉剂，对你来说还真是走运啊。”
但另一方面，对于“8393”来说，却是倒霉到家了。
“那您……您为什么不把这件事告诉我们老板？”
正如万朝宗的评价，小二确实是个善动脑筋的机灵人，自然也看出了我们故意演戏，让阿璃把老板支走的企图。
“嘿，你千万不要误会，这可不是为了你。我唯一不希望发生的，是因为你的背叛，导致万朝宗失去东山再起的勇气。这个国家需要像他那样的人，为了追求完美，为了坚持执念，可以毫无保留地把所有细节都做到极致——当然，乙醚触及了法律的底线，所以他将不得不接受这个教训。但我相信，他绝对不会轻易认输；就是这一刻，他一定也正在思考着，如何创造出一个彻底超越‘忒修斯之船’的密室。”
倘若在案发当天，小二没有心生邪念，而是把手中的线索和盘托出的话，戚瑶音一定就会当场认罪。在那种情况下，除了案发现场的六号房以外，警方没有必要对店内其他地方进行搜查，也就不会找到那些致命的麻醉剂。那样的话，即使“8393”仍然难免遭受打击，但也未必就是灭顶之灾。从这个意义上说，作为备受信任的伙计，小二却亲手凿出了最终令这艘“忒修斯之船”轰然沉没的那个窟窿。方程忧虑，对万朝宗来说，这样的事实过于残酷，恐怕会打击了他今后的信心。因此连夜召集我和阿璃合谋，设计让万朝宗提前离开，使他不会知道背后的另一层真相。
然而——
如果真的就像我的朋友所说，这一切都只是为了万朝宗的话，明明还有一个简单得多的方法——只要让真相继续埋藏下去就行了。
“至于你，”方程撇过了脸，不再去看呆若木鸡的小二，“你是否得到了你的教训？我可一点儿都不在乎。”