细菌返回街心花园的时候，过敏的症状似乎减轻了许多，至少已经不再打喷嚏了。
“怎么那么久了还没结束？”他显得颇有些惊讶。
“还差金毛没找到。”猫头解释道。这时，大家都聚集在“基地”周围，不耐烦的情绪正逐渐蔓延。
“那家伙，”细菌便沉吟道，“该不会跑进鬼屋里面去了吧？”
坦白说，我也早就怀疑到了这一节。只是站在“鬼”的立场，既然没有对方犯规的证据，那就不能擅自结束游戏。
“让我去看看。”不愧是班长，显示器自告奋勇。
远处教堂的钟声响起，前后一共五下。我下意识地瞥向南边，拾翠大街与四街的拐角处是一扇斜开的门（如图2-3）。须臾，从门里钻出来一个形容枯槁的中年大叔，神秘兮兮地朝两旁张望一阵，从外侧将门关上，然后挂上一把硕大的铜锁。
我知道，那里是一家杂货店；至于具体是什么杂货，我却说不上来，也不记得曾经见过顾客上门。大概是五金烟酒之类的吧。每逢清明或中元节前，倒是可以看见店门前的台阶上堆着些成捆扎好的纸钱。在孩子们的消费观中，商店通常分为两种：一种是售卖零食的店，另一种则是不会进去的店。这里毫无疑问属于后者。游泳场门前的小卖部，才是我们心甘情愿付出零花钱的地方——不过购买零食，同样是遭到学校禁止的行为；据说，那位阴险的教导主任不时会埋伏在附近，将经受不住诱惑的吃货们一网打尽。
闲话休提。却说那位店主大叔锁好门，连头也不回，慌慌张张地跑掉了。每天下午一到五点，大叔便立即关门离开，简直比教堂的钟声还要守时。令人不禁心生疑窦，那莫非是在刻意回避着什么东西——某些，只在即将降临的黑夜里出没的，不可思议的东西……
图2-3“鬼屋”一二层平面图
是的，这幢房子，正是我们又爱又怕的鬼屋。
显示器轻车熟路，与店主大叔背道而驰，径直走进东边一处荒芜的后院。然而不过片刻，他又重新退回到大街上，站在那里朝我们招了招手。
这意思是再明白不过了。我二话不说，立即气势汹汹地扑上前去；显示器大约被吓着了，急忙跳开给我让出路来。是时太阳已经西移，后院彻底笼罩于建筑物的阴影之下。齐腰高的杂草丛中，孤零零地插着一段陡峭的简易金属楼梯，其顶端与一条狭长的室外走廊相连接。
一颗圆乎乎的小脑袋从走廊上探出来。那张脸在一片昏暗中显得模糊不清，遥远天边的一抹红霞，却将他的头发染成了玫瑰金色。
“呦，你们来啦。”这小子竟满不在乎地说。
我正待发作，忽然平地卷起一阵罡风，把满园杂草刮得簌簌作响。被汗水沾湿的上衣遭风一吹，令我不由得打了个冷战。只感觉一阵阴寒，犹如一盆当头淋下的冰水，瞬间便浇灭了我的怒火。
取而代之的，是一种无法言说的不安。
“你在这里干什么！”只见笼子仰着头，义正词严地呵斥道，“捉迷藏不能跑出街心花园，你不知道吗？”
“是哦，”金毛依然是笑嘻嘻的，“但你们还是跑出来找了呢。”
我遂无言以对。走廊上的视野狭窄，几乎看不到街心花园，更遑论反攻。也就是说，这小子严重犯规，换来的只是让自己立足于不胜之地。对于这种完全不符合逻辑的行为，跟他争辩也是徒劳。
笼子似乎也意识到了这一点。于是他提出，既然都已经来到了这里，不如再去一趟鬼屋探险。这个建议马上得到了大家的一致赞成。
——呃，几乎一致吧。
必须承认，我的心里是忐忑的。但面子攸关，当然不能轻易露怯。
事实上，其他人中也不乏首鼠两端的家伙。
“快要天黑了呢，再不回家就该被老妈修理了。”猫头随便找了个拙劣的借口。
“只走一次，”笼子热切地说，“要不了多长时间的。”
猫头显出为难的样子。细菌狡黠地眨眨眼睛：“你就成全他吧。”说完，便踏上了简易楼梯。脚下的台阶传来不安稳的哐哐声。
于是大家也都跟着细菌上楼，与金毛会合后，继续沿室外走廊前行。这是我们在鬼屋探险中采取的标准路线。
走廊的尽头堆放着大量杂物——不过，与其说是杂物，倒不如说是垃圾更加贴切——将一扇破败的木门掩藏了大半。门上的油漆早已剥落，露出里面布满蛀洞的木头。一把挂锁被铁锈覆盖得严严实实，足以令钥匙也无计可施；然而本应固定在门框一侧的锁扣，却连同螺丝一起脱落了下来。细菌知道此门只是虚掩，于是毫不犹豫地用力一推。
吱呀——
不管听过多少遍，这段经典的开门音效依旧令人头皮发麻。气氛瞬间变得凝重起来，就连金毛也将嬉皮笑脸收敛起来。大家都没有说话，只是安静地鱼贯而入，生怕惊动了屋内栖息的魂灵。
门里是厨房——至少，是曾经被用作厨房的地方。
灶台上积聚了寸厚的灰尘，背后的墙壁及天花板被烟火熏得乌黑，四周胡乱扔着些缺口少耳的锅碗瓢盆，更是肮脏得不堪入目。木门旁边有一扇同样面朝走廊的窗户，窗框上的玻璃已经悉数碎裂。破洞中结着一张巨大的蜘蛛网，其主人却杳无影踪，不晓得是否被别的什么东西吃掉了。
小心翼翼地跨过倒在地上的扫帚和拖把，我们走向厨房里面的角落。若是初次进入鬼屋的人，大概并不容易注意到，墙壁在那儿凹进去一块，形成一处隐秘的甬道。甬道内是与光明绝缘的世界，满溢的黑暗如潮水般汹涌而出，仿佛正在向我们发出严厉的警告。
“金毛，今天你来领头。”显示器命令道。他的声音轻如蚊蚋，却具有不容抗拒的威严。
金毛自知理亏，只得乖乖地走在前面。我伸出右手搭到他的肩上，跟在我身后的笼子同样如此，接着依次为显示器和猫头，负责殿后的则是细菌。为了穿过伸手不见五指的甬道，必须像幼儿园小朋友过马路那样连成一列纵队，一手拉着前面的人，一手扶着墙壁前进。
不难想象，面对这片充满诡异的黑暗，没有谁会愿意担任队伍的先锋。以前笼子倒是曾经主动请缨，但那明显只是逞能罢了，他的脸上诚实地写着恐惧。而金毛在捉迷藏中的犯规，使他成为今天的不二人选。
“猫头，你也用不着掐得这么紧吧……”身后传来显示器的嘟囔。这时，我们刚刚拐过了进入甬道后的第一个弯。根据过往的经验，在迎来下次拐弯之前，还要继续前进一段比较长的距离。
倘若我的方向感没有发生偏差的话，我们现在应该是在鬼屋二层，亦即杂货店的楼上，非常接近北墙的位置。奇怪的是，从街心花园一抬头，明明就能看见这面墙上的两扇拱顶窗户；但走在甬道里，且不说没有从窗户透进来的光线，甚至即使伸手沿右侧墙壁摸索，也只是一副粗糙平坦的表面，完全感觉不到任何类似窗户的结构。似乎，有人在窗户的内侧又修建了另一堵墙，因此造就了这个荒诞的空间。
谁也不知道，这堵墙是什么时候筑起来的——或许，在一百多年前便存在于此——更没有人知道，其目的究竟是什么。这幢房子，简直就像金毛一样不可理喻。
无论眼睛闭上还是睁开，抑或视线转向何方，景象都不会发生任何变化。人们总是说，只要在黑暗中待上几分钟，眼睛便能适应周围的环境；但在绝对无光的地方，这样的想法未免过于天真。我仿佛陷入了虚无，与整个世界的联系，就只剩下脚下的地板、指边的墙壁、金毛的肩膀以及笼子的手——只是，那真的还是金毛和笼子吗？
正当我开始担忧，前后的同伴是否都已化作了妖怪，随时会噬咬过来的时候，异变却首先发生在意料之外的地方。
左手原本一直扶着的墙壁，突然间便消失了。
按照既定的路线，我们将会在甬道的尽头左转一百八十度，然后沿相反的方向前进——是的，又是一个莫名其妙的结构——所以左侧的墙壁会出现缺口，这并不值得大惊小怪。但问题在于，本应在前面领路的金毛，此刻仍然丝毫没有要拐弯的意思。
“金毛！！”笼子的吼叫如鞭炮般在耳边炸响，把我吓了一跳。大概他也是一把摸了个空，声音显得又惊又怒。
那金毛却是充耳不闻。“这里有门啊。”只听他喃喃自语。
“门？”显示器好奇道，“哪里？”
“就在这前面，我伸手就能摸到。”
确实，我们从来都是顺着甬道拐弯，因此想当然地认为前方是死胡同，压根儿没有注意过那边还有一扇门。也不知道今天金毛是犯了什么症，竟让他误打误撞，又摸出了一条岔路来。
“别管有什么门了，”猫头显然不愿再多生枝节，“赶紧走吧……”
但他的请求被细菌完美地无视了。“能打开吗？”后者兴奋地问道。我这才想起来，这小子也是作死型的；此刻，他恐怕已经把在月季花丛中得来的教训抛到九霄云外去了。
“我试试……”金毛道，“嘿，开啦。”
在封闭的甬道中，我似乎感觉到了空气的细微流动。值得庆幸的是，至少没有像厨房那扇木门一样发出恐怖瘆人的声音。事实上，金毛要是不说，我还不知道门已经打开了。
“走，”细菌催促道，“进去看看。”
“看？！”我正待要指出这个谬误，肩上却传来了一股力量。后面几个人或主动或被迫，总之都在朝前挤，我也不得不跟着迈了一步。而金毛已经率先踏入了门内。
就在这时，我想起了一件事情。