海舶与漕船各行其道，交错往来。
一队人影自暗处绕过漕运码头，行至船坞，围拢在那艘挂着“虞字号四十七”标牌的漕船周边，合力将其推到滑道上。
精兵与船夫纷纷登船，并将途中所能用到的必需品搬上漕船。
戌时七刻，陈佐尧一行赶到船坞登船。
“希元。”周珩拉住陈佐尧，“此行路途艰险，切记，一定要多加小心。”
“放心吧，你还欠我一顿酒菜呢，这我可记得清清楚楚。”陈佐尧拍了拍他的肩膀，笑道，“等我归来，定与你畅饮一番。”
“一定要说话算话！”周珩抓住他的手。
“彭蠡凶险，我若回不来，就拜托你……”陈佐尧突然沉下声来。
不等他的话说完，周珩便将他打断，圆睁着眼睛说，“你的事情，自己来做！还有，我家小娃娃，还等着叫你一声叔父呢！”
听到那个称谓，陈佐尧某个柔软的地方忽然动了动。
他与周珩对视片刻，郑重地点头，“好！”
“时辰已到，陈大官人，我们该出发了！”在船上打点好一切的左蒙，走出船舱，立在船头喊道。
“来了！”陈佐尧松开周珩的手，转身登船。
“希元，保重！”周珩朝着漕船方向抱拳。
“备好酒肉，等我回来！”陈佐尧朝他挥了挥手。
船坞的闸阀拉开，漕船顺着滑道滑入水中。精兵掌灯，船夫扬帆，漕船破开水面，乘风驶离码头。
繁华的杭州在视野中渐行渐远，几人立在船头眺望。
船身周围被水域和夜色包裹，除了风声，万籁俱寂。
青时有些失落地靠在船边，吹着风，发着呆。
“哟，怎么这般没精打采的。我跟你讲，接下来的行程，刺激着呢！”
一只手忽然从后面伸过来，搭在了他的肩膀上，青时一惊，快速回头，却看到一张熟悉的面容。
“迟大哥！”青时见到迟骋，万分惊喜。
“怎么样，见到我意外不意外？”迟骋咧嘴一笑，露出一口白牙。
“哎？我听我家柳姐姐讲，杜相公让左校尉挑选了十个后行卫精兵随行，你是漕卒，这船上没货，怎么也会上了船？”青时有些惊讶，“哦，我知道了，你一定是偷跑上来的！”
“放……胡扯！”迟骋挺了挺胸膛，“漕卒怎么就不能是精兵了？想当年哥哥驰骋疆场，杀敌无数，也算是骁勇善战。论手脚功夫，我也不比那些家伙差。”
青时狐疑地打量了一下他那干瘦的身材，又扭头看了看船上其他身材魁梧壮硕的后行卫精兵，不禁咂舌。
“说谎你都说不圆，要么是你偷溜上来的，要么，肯定是左校尉指名要带上你。”
迟骋尴尬一笑，“不赖啊，小子，这都被你猜中了。”
“左校尉的想法真让人搞不懂，放着精兵不用，反带上了你？”
“你再讽刺我，我可要揍你了。”迟骋环抱双臂，“我跟随左校尉多年，又总是随他行船在漕运大渠之上，彼此相熟默契。杜相公突然给了他一群鲜有交集的精兵，他怕带不习惯。所以，像我这种用来顺手的人才，自然是可以顶替一个精兵登船的。水上行船，我可比那些四肢发达的壮牛经验丰富多了！”
“不管怎样，有你在船上，我倒省的无聊。”青时说，“我家公子自从查案回来以后，就一直阴沉着脸。搞得我不敢离他太近，也不敢走的太远。”
“这不怪陈大官人，事态的确紧急。”迟骋叹气，“此行所去的地方是彭蠡大泽，雨季将至，大泽涨水。码头簿子记载，许多漕船都折在了那里，所以此行艰险，必须要万分小心。而且我还听说，这彭蠡背后，的确藏有诸多诡秘……”