“居然拿出这么多钱收买吕茂，怪不得他会犯险做这种事情。”陈佐尧皱眉，“五千两白银，已经相当于丢失漕银的小半数了。那人花如此重金，难道只是为了让他帮忙私运黑火么……”
“听吕茂的意思，除了私运货物和包庇程焕之外，他也没有参与其他事情。”徐宗曜说着，恍然又想起想起一事，“对了，之前你查出漕银造假，连夜派人送信给我。我已将此事上书言明，清查了国库银两。庆幸，没有锡锭流入进来，不过官家依然因此事而龙颜不悦。线索又在此处断掉，真正的白银去向成谜。接下来，你二人的压力将会很大。”
“皇命在身，希元定当不辱。”陈佐尧坚定地说。
“下一步，你有何打算？”徐宗曜问。
“漕银已被查出造假，据押解官左蒙所言，船上的银箱在整个路途中未被搬运过，且一直有人看管，所以那八个银箱中途被人调换的可能性不大。而银子是从市舶司转运过来的税银，问题很可能出在那里。”陈佐尧回答，“泗州城不是久留之地，我打算继续南下，前往杭州。”
徐宗曜抚着浑圆的肚皮，思忖道，“杭州市舶司的市舶使暂由两浙转运使杜杞兼任，他去年春初奉旨剿灭了叛军，迁转运使一职，官家对其很是器重。杜使君为人刚正不阿，若白银一事的问题真的出在市舶司内的话，他一定会下令追查到底的。”
陈佐尧点了点头。
“你打算何时动身？”
“明日午时之前。”
“我明日一早便要押送吕茂父女前往汴京，不能相送。你此行南下，一路多加小心。”徐宗曜关切地说。
“徐公放心，还有柳姑娘在，不会有事的。”陈佐尧说，“对了，吕家娘子她……也要被押往汴京么？”
“她设计杀害了在漕银上动手脚的歹人，按理说不具重罪，非要加上个罪名的话，也只能算作妨碍公务，理应留在泗州城。但她向我请命，希望能与父亲同行，共同面对最后的处置结果。这姑娘看似含蓄柔软，但娇躯之内，也是一副铁骨铮铮啊！”
“吕茂贪赃枉法，欺君犯上，将如何处置？”陈佐尧突然问。
徐宗曜摇了摇头，“官家的脾气，谁能说的准呢。不过朝廷不诛文臣，若按律例论处，被抄家或许是肯定的。”
“哦……”陈佐尧思量着什么，神色略显伤感地望向水浪翻卷的河水。
徐宗曜吹着风，并未注意到他的心事重重。
“吕茂虽被缉拿，可我见当地，仍旧存在河神鬼怪之说。即便朝廷派遣新的知州过来，民风难改，州县治理，依然是个难题。”二人沉默片刻，徐宗曜叹气道。
“我请徐公来此，便是想说这件事的。”陈佐尧回过神来，指着河道说，“这里水流交汇，且有落差，河道开阔水深，礁石遍布。谣言之始，便起于漕船触礁石失事。近年各渠河滩屡次岩崩，巨石滑入江河，阻航航运形成险滩。若想漕运畅通，开凿，疏浚之事，势在必行。”
“为稳漕运，朝廷也在想办法治理险滩，可开凿之事说来容易……”
“可用‘堆柴烧石’之法，凿去碍航岩石。或凿孔灌注煤炭，达到火温，淋醋浇水使岩石胀裂。辅以铁锤钢钎凿打，阻航礁石便可去除。”陈佐尧提议道。
“这的确是个办法！”徐宗曜眼神一亮，“本官这就回府，安排人手施行开凿工事，以息漕运后患！”