那须启吾以前常说，北京的金鱼胡同有两个那公馆。
第一个那公馆是指清朝外务部尚书、外务部会办大臣兼步军统领那桐的府邸。
另一个那公馆，则是指那须的房子。那须启吾名字的第一个字也是“那”字，他就戏谑地称自己的住处为“那公馆”。其实，这个那公馆只是一间极其简陋的租房罢了。
据《顺天府志》等资料记载，很久以前，金鱼胡同也曾叫作金银胡同。这里曾是军事重地，魏骑营和军械库都在这里，直到现在，胡同附近还有地方叫作校尉营。校尉营的东边是陆军将校的办公处，后来变成了北京警卫司令部。
金鱼胡同离紫禁城很近，很多清政府官员就把家安在这里。这条胡同距离外国使馆区——东交民巷也很近，所以有很多外国人进进出出，尤其是日本人。
胡同为东西走向，南北两侧的住房将胡同夹在中间。南侧住宅很多都属于那公馆。那公馆旁边还有座花园，当地居民称之为“那家花园”。
那公馆的主人那桐，字琴轩，叶赫那拉氏——满族中最勇敢善战的家族。别人总夸奖他足智多谋，实际上，他最擅长的是溜须拍马和阿谀奉承。义和团事件后，他负责处理善后问题，从此便飞黄腾达。在此之前，仕途三年，他依旧只是一个没有地位的小官。
八国联军攻打北京时，西太后带着皇帝和一干皇亲贵胄逃去西安。可北京这边仍需要有人和外国人交涉与义和团相关的事宜。当时，除了已被降职为两广总督、贬到广东的李鸿章，没有人能胜任这份工作。毕竟他谈判的经验丰富，有人把他称作“处理战败的专家”，这事非他不可。
但八国联军又提出，除李鸿章外，还应再派一位皇族作为议和的全权代表。
当时，绝大部分皇族都已经逃往西安。正巧，有一个庆郡王在北京近郊避难。于是，清政府便任命他为皇族代表，升格为亲王。在此之前，庆郡王只是个落魄的皇族，没有什么从政的经验。被任命为皇族代表后，他必须起用幕僚，但他不敢贸然接触大人物，于是便选中了在顺天府愁闷度日的那桐。
李鸿章和庆亲王组成议和的全权代表团，李鸿章手下的首席幕僚是山东巡抚袁世凯，庆亲王手下的首席幕僚则是那桐。因此，袁世凯和那桐的关系十分密切。
袁、那两人性格虽迥然不同，但人生经历却有相似之处。他们二人都不是进士出身，而进士本是擢升高级官僚的重要台阶。不过，李鸿章极其赏识袁世凯，庆亲王也将那桐一手提拔起来，是不是进士也就没有那么重要了。
义和团事件过后三年，那桐官运亨通，不断得势。李鸿章病故后，袁世凯也继承了其政治遗产，晋升为直隶总督。当时，袁不过四十多岁，其飞黄腾达之迅速，令人称奇。
那桐得势后，他鹅蛋型的脸就不断地变圆，露出一副福相。走路时大腹便便，俨然是不可一世的大人物。
文保泰突然死去的那一天，那桐刚从外务部回到家里，秘书就立刻报告了此事。那桐兼任步军统领，秘书向他汇报文保泰之死，可能也不仅仅是因为私人关系。
“真怪呀，悠悠馆平时不是关得很严吗？看来，可能是内部人做的。难道那家伙是自杀的？”那桐说。
“不会的，最后和他见过面的日本人说，文保泰心情很好，还说马上要取拓本，正兴致勃勃地做准备呢，无论如何也不会自杀啊！”秘书将自己听到的消息如实汇报。
“是啊，只要有人请他取拓本，他都很高兴的。”那桐虽这么说，实际上他知道文保泰之所以高兴，是因为拿到了巨额的贿赂。再说，文保泰绝不会自杀，对这一点，那桐比任何人都清楚。
他想：“文保泰白白捞了五万块钱，怎么会不高兴呢？”其实，文保泰在一开始做掮客，就向那桐提出了佣金的事。
当时，那桐对他说：“那你可以向日本那边提嘛。”结果，他真和日本方面讲价钱了，直到讲定给他五万元佣金。这种人怎么会想死呢？
“那两个日本人说，屋顶很可疑，希望从屋顶开始调查。”秘书说。
“屋顶怎么了？”
“屋顶上有天窗。他们怀疑，凶手有可能从天窗爬到屋里，又或是从天窗那儿投下凶器杀了文保泰。”
“调查结果怎么说？”
“天窗还是老样子。那上面有一层厚厚的像油灰那样的黏性材料，很结实，根本拆不掉。而且玻璃一点儿也没破。”
“那……那不是更奇怪了？”
“嗯，怎么想也想不通，像变戏法似的。”
“人都死了，怎么能说是变戏法呢？无论如何，文保泰和咱们也是相识一场啊！”那桐的脸上并没有什么悲伤的表情。
“是，我用词不当，真对不起。请您原谅。”秘书毕恭毕敬地行了个礼。
“算了，你退下吧！”那桐有些不耐烦了，示意他走开。
“嗯？……是，是……”秘书十分意外，他本以为那桐肯定会再三询问文保泰之死。不料，那桐却是这样的态度。
退出去时，秘书困惑不解地频频回头看那桐，见没反应，就扫兴地走了。
实际上，那桐不是不关心。他也迫切地想了解事情的真相，但是此事有另外的人专门来汇报。
他沉思道：“两个日本人走之后，文保泰才死，这说明二十万块钱已经交给他了，不，应该是二十五万。不知道钱怎么样了？”那桐一心只盘算钱的事。
“芳兰应该会来向我报告吧？为什么这么慢？不会是被警察盘问了吧？要是这样，我是不是得下个命令……”只要颁布的命令盖上步军统领大印，一切都要按那桐的意思去办了。这就是权力的妙处。
那桐这种人，并不是一开始就有权有势。没有权势的人，往往把权力想得特别美好，都幻想着有朝一日，有了权力，先要耍耍威风。然而那桐并未这样做，相反，他打消了这个念头。
“行贿的钱，来路不正。交钱的日本人无论如何也不会将行贿之事说出来，钱既然已经交出去了，他们也只能保持沉默。这么一来，二十五万块钱不就全归文保泰所有了吗？当然，想拿回来也不是没有办法。”
“现在我就通知芳兰，让她立刻前来。如果钱的事到了明处，我和文保泰的关系也就暴露了。”那桐一边忖度，一边做了周密、细致的设想。
那桐做事一向是明哲保身、小心谨慎，因此才能平步青云。可惜的是，清朝天命将尽，从此时算起不到九年就寿终正寝了。当时，就有一些人预言说，他这么擅长“游泳术”的人当上军机大臣，清朝的寿命看来也不长了。
那桐刚想通知芳兰速来，立刻又迟疑：“不，还是再等等吧。”他如此谨慎，对芳兰也一样，他抑制住自己急切的心情。
大约过了一小时，秘书又来汇报：“据说，文保泰之死与被窃无关。文保泰那里没有丢什么。凡是值钱的东西，文保泰一向都不放在家里，书画古董就更不用说了。他平时只会留极少一点儿钱备用，但就是这么一点儿钱也都还在。”
“是吗？”秘书退下后，那桐露出了不悦的神情。
秘书只知道那桐认识文保泰，并不了解贿赂的事。
“二十五万不是一笔小数目啊！”那桐嘟囔着。
不管怎样，只有等芳兰来了，才能知道详情。
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