“你以为我方才坐在那灰尘堆儿里，是在琢磨什么。要说真抱有恨意的，估计也就只有他的继子一郎了。杜老爷子对秋姨的态度呀，有时连我这外人都看不过眼，更何况秋姨的亲生骨肉呢！你有未见过那小年轻平日里对杜老爷子的态度？那不是恨是什么呀？但要说狠下杀手吧，还真有些勉强。”
“那换个方面想吧。杜掌勺死后，最得益的是谁？”
“别看杜老爷子那穷酸样儿，他可私藏了好多个小金库。他这一走，最得益的自然是秋姨。你不会是怀疑秋姨吧？就她那逆来顺受的性子，挥耙行凶？别开玩笑了。再说了，她昨儿下午一直在厨房里忙碌，不在场证明比我还牢固呢。”
“得益不单单指物质方面，还有心理方面。得了，逐个排除吧，先从掌柜吴钦平开始说起。”
“吴掌柜？你可别忘了，案发当时，他可在你房间里整印刷。”
“说了，只谈动机，不谈作案条件。”
“好吧，一己之见。杜老爷子这么一走，吴掌柜甭提获益了，恐怕最倒霉的就当属他！他这掌柜当得呀，只是个虚衔罢了，要不是有杜掌勺兜着呀，怕早被扫地出门啦！吴掌柜就是个胸无大志的人，店里的事儿能少一件少一件，能不捅娄子就行。如今没了杜老爷子挑大梁，这千斤重担，嘿嘿，恐怕就要压在他一人肩上啦！”
“嗯，大体知晓了。接着来谈谈王充庆吧。”
“老王和杜老爷子基本没什么交集啦。再者，他再过阵子都不是同顺泰的人了。掌勺今晚是做红烧锦鲤，还是油焖熊掌，又与他有何关系？”
“唔……那负责联络信件的老谢呢？”
“老谢？那家伙的不在场证明，更是如钢铁，哦不，如钻石一般坚固！他案发当天一早就回家给他的宝贝儿子商量婚期了，第二天早上才回公司。”
“再强调一次，只谈动机。”
“好，好，依你。”老朱鼻孔出气，继续道，“要说杜老爷子在这栋宅子里有什么朋友，就当属老谢了！他们是老棋友了，总不至于说老谢被将了军，怀恨在心吧？痛失棋友，你瞧老谢他今儿那长吁短叹的模样。”
“好吧……那他是否与人有经济纠纷？”
“哼哼，这你又猜错了。杜老爷子那些家底儿，都是他一点儿一点儿攒起来的。他这人，对借贷关系深恶痛绝。别说是老谢了，他与宅子上下的所有人，没有一毛钱的信贷关系，真是地地道道的清清白白。”
“好，这也翻篇，下一个。你们的少东家，乔世修。”
“喂！你……”老朱一个愣怔跃起，察觉到对方不是在说笑，叹气道，“少东家怎么可能！老陶，适可而止吧。你从刚才开始，就一直把矛头指向宅里的人。我就直说了，纯小姐、银姨，包括那厨房的小伙计，只要咱同顺泰的人，就不能有嫌疑，绝对绝对！”
“你口中的‘绝对’颇不值钱呢。哎呀，不对！你刚列出几个人名儿，咋单单没有你们的新‘大少爷’？”
老朱这回是真的瞠目结舌了：“他？他才来了多久呀？之前都在中国某个不知名的山沟里吧？能与掌勺有什么交集？”
“他们之间，真没什么交集？”陶展文不以为然地摇头。
老朱眼角一挑：“此话怎讲？”
“你可别忘啦。这杜掌勺，自福建宣义起便跟随你们乔老东家，见过老大哥在中国的长子，并不足为奇吧？”
“那可是三十年前！”老朱甚至觉得陶展文在强词夺理了，“那时，乔世治估摸着才刚出生，撑死也就两三岁吧！能记得谁呀！”
“不谈年龄几许，你不可否认他们曾见过面。”
“哼哼，你就嘴硬吧。见过面就有动机了？”
“哎呀，差点儿漏了一人。”陶展文狡黠一笑，“得了，看在他提供了情报的分儿上，暂不做考虑。”
“那我可真得替他谢谢你嘞。”老朱没好气道。
陶展文将见底的烟头往墙上一拧：“若你提供的情报属实，勉强称得上有动机的，也就只有一郎了吧。但案发当时，他正在仓库忙碌，有工人做证。”
老朱习惯性地一提皮带：“哼，这案件够你琢磨的。”
两人无话，这时，桑野家的矢部走出自家库门，招呼老朱道：“朱仓管，‘须古’交完货了。”
“好嘞，辛苦！”
“虾干计划中午交货，‘铺匀’已完成，现在正装箱！”
“成色如何？不会出了岔子吧？”
“得嘞，上等货！您老要不要过来审审？待会儿可就装箱了。”
“咱去瞅瞅？”老朱邀陶展文道，“同样是审核，一只虾，与一箱虾，给人的感觉可有天壤之别。趁还未封箱，还是去确认一下为妙。”
“哈，不怕违了宪法？”陶展文调侃道。
“如今是‘新朝改制’，那套老宪法已不通用啦。”
“我方才就觉得纳闷儿。世修对桑野家的信赖，应该不亚于老东家才对。”
乔世修与桑野辉子——两人虽为打小便相识的青梅竹马，但两人间那朦胧的爱意，多半是萌生于一年前左右，也就是去年吧，春假归校后，舍友那性格上的微妙变化未逃过陶展文的慧眼。直至去年暑假受邀到神户游玩，陶展文才领悟其中缘由——陶展文又不是不解风情的鲁男子，友人与姑娘间那暗中传递的秋波足以说明一切。
“有些事儿咱心里知晓就好。”老朱自然明白少东家与桑野的那些“渊源”，暧昧一笑，“少东家如今可是将生意放在第一位呀，哪有心思瞻前顾后。不是有句话嘛，咋说来着的——大义灭亲！”
“大义灭亲？！你这张嘴呀，迟早得被扫地出门！”陶展文哭笑不得。
乔老东家这趟走得仓促，可未给后代预备多少家当。如今，乔世修可站在悬崖边上，哪敢有丝毫懈怠。加之他又是一根筋的性子，不善变通。父亲传下来的家业，与自己那点儿女私情，孰轻孰重，他不得不做出个决断。
“走吧，随我到隔壁桑野的仓库转转去。”言毕，老朱用力地点了点脚尖儿，见脚后跟还是塞不进鞋子里，索性就当是鞋拖子，邋里邋遢地向桑野家仓库走去了。
陶展文赶忙跟在了后边，路边上还有五六个海岸村的伙计在玩耍传接球。
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