桑野家的仓库，是一排三栋连坐的狭长建筑。仓库北端临接同顺泰大楼，之间的连廊实为大楼南侧增建出的屋棚，只不过屋顶上搭了一块铁皮罢了。每一栋建筑各设有一扇大门，如今位于中间的门户洞开，几个男工扎堆儿在库门旁，瞧远处的伙计们耍传接球。两个女工甚至堵在库门口，正嗑瓜子闲聊。矢部见客户朝这头走来，训斥道：“你俩，挡着道儿了，让开些。”
女工闻言，懒洋洋地挪开两步，让出条堪堪能通过的道儿。两人勉强挤进仓库，里头正忙活着给虾干装箱。桑野东家亲临前线，坐镇指挥，他瞅见进来的二人，笑盈盈道：“朱仓管，咱正给虾干装箱，下午就给你家送去。哎呀，陶小兄，你也一道来参观啦！”
陶展文对这位友善的大叔很有好感，点了点头以示礼。
“预计下午两点前能装满三十五箱。”桑野东家随手抓了一把虾干，伸予老朱面前，“来瞧瞧，成色如何？”
老朱拈起一只虾干，在指间拧了拧，皱眉道：“唔，马马虎虎吧。这回的囤货商对重量可讲究得很，‘补量’得做到精细才行。”
货物入港后，买主会就其重量进行重新测量，行话称之为“改贯”，这时若缺斤少两，一个搞不好就成国际贸易纠纷。“改贯”要求分别测量容器重，与货物净重。像虾干这样易碎的干货，在运输过程中，遭遇摩擦碰撞，难免会减量。“改贯”时，不计算粉末碎屑，自然会低于台账重量。因此，供货商装箱时，添加货物的数量以弥补这部分缺量，可以说是行规了，这就是老朱口中的“补量”。
“得嘞，‘补量’管饱！”桑野东家把胸脯拍得咚咚响。
一旁的矢部笑道：“东家叮嘱我们，这次的货要保证一分的‘补量’。”
一分“补量”，特指各百斤货物添加一斤“补量”，也就是百分之一。老朱皱眉道：“只有一分？不算多呀！”
“一分还不多呀！”矢部不服道。
“要不要来视察视察这批货的‘铺匀’。”桑野东家邀二人道，“待‘铺匀’的货，比这些装完箱的更显成色。”
“嗯，劳驾指路。”
“喏，就在那头。”桑野家仓库从外看为三栋建筑，内部却并未做分割。待“铺匀”的货就堆积在仓库南角。
老朱费力地蹲下圆硕的身子，捞了一把虾干，先是凑近脑袋打量，接着掷一颗于口中细细咀嚼。矢部在一旁紧张道：“盐渍的火候如何？完美吧！”
“凑合吧。”“劣既言，优不宣”是最基本的谈判技巧，老朱深谙此道。
矢部自然明白，这句“凑合”已经是行内的最高赞词了，便换话题道：“对了，不晓得乔少东家知不知晓。方才警方又到咱家仓库与后院兜了圈。”
陶展文闻言，好奇地踱步于仓库中，试图领会警方此行的目的。通往后院空地的门敞开着，空地上仅安置着一俵四十五贯的虾干和三口小木箱，并不见人影。身后，老朱回答矢部道：“哼，警察倒不笨！案发前后，咱家三楼有人守着，凶犯多半是从你们家后院进的晒场。”
“听你这话的意思，是要咱家担责任？”矢部不服，没好气道，“你家掌勺是在昨儿下午两点四十分前后遇害的吧？你又不是不晓得，咱家后院每天下午两点半准时开工。那儿有几十双眼睛。我就问你，凶手能从咱家进去不假，他要怎么出来？”
瞧矢部有些上火，老朱忙让步道：“得了，咱也别跑题了。”
“也是，‘商人言商’嘛。如何呀？朱仓管，这次的货可中您意？”
“嗯，堪堪及格吧，‘姿色’平平呀！”
“这眼界高的，咱家的虾干可是远近闻名的‘美人儿’。你瞧瞧这‘体态’、这‘肌肤’，哪样有得挑？”
矢部正极力为自家的“美人儿”辩护，通报午时的铃声响起，桑野东家对矢部道：“午休时间到了，去歇口气，余下的活儿下午再干。”
“好嘞，咱去歇一个来钟头。”矢部应允，转向对自家仓管道，“让大家伙儿解散吧，下午一点准时集合，继续工作。”
“好嘞！”仓管对众工人喊道，“大伙儿解散去吃个便饭，下午一点准时集合！”
男女工们得令，扔下手头上的活儿，或而摘下头带，或而取下罩帽，作鸟兽散。午休时间仅一个钟头，有些员工趁这当儿简单地对付了午餐，有些则到附近的酒馆小酌一番。少数工人自带了便当，在这灰尘呼啦的屋里也下不去口，索性便在仓库门口席地而坐。
转眼间，仓库中便剩下四人。桑野东家叮嘱矢部道：“你也赶紧收拾了，船就要开了吧？”
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