小伙子肩头一震，沉默依旧，顺从地折返回仓库抱出了一捆晒席，再往屋里去。小伙子全过程虽任劳任怨，瞧那对上司爱答不理的态度，很明显，心中还是窝了些火气的。
看完这一插曲，陶展文收回脑袋，正欲坐下，却见乔世修与吴掌柜朝这头走来。这吴掌柜估摸着有五十来岁，总是一副滑稽的表情。他见陶展文在休息室内，略吃惊道：“哎，陶公子在这儿歇息吗？真是抱歉了，我有些工作要在这里……”
“不妨事，我也就是随便坐一会儿。”
“走，到外头转悠去。”乔世修抓着陶展文的手臂就往外拉。
两人刚到一楼，正巧碰见方才的小伙子扛着晒席迎面走来。乔世修一拍脑袋，“糟了，杜老爷子交代的事儿……”
“得了，还指望你？”陶展文挖苦道，“杜掌勺方才已经亲自吩咐一郎上楼去装箱了。”
下午一点四十分，关西组港湾工人集散地。
当地关西组以吸纳失业的“船工”为主。港湾搬运工分为两类：负责港口搬运工作的“岸工”，与负责将货物搬往停靠货船的“船工”。两者工作性质不同，从业者的禀性更是两个极端，陆工多老实巴交，而船工则痞气且暴躁。陶、乔二人外出，刚路过隔壁关西组事务所门前，立刻便受到了几个工人的“注目礼”。乔世修已然司空见惯，权当没看见。陶展文却无法对这些不友善的眼神熟视无睹。尤其是其中一个海工，吊儿郎当地靠着招牌，目露挑衅，右颊上的硕大黑痣更是让陶展文拳头发痒。他压低声音，与友人道：“那脸上长痣的，你认识？”
“嗯？那个痣男？生面孔呀，估计是新来的。”
毕竟是多年的邻居，乔世修对一众时常出入关西组的海工多少混了眼熟，是否是新面孔，一眼便知。
这样的答复无法令陶展文释怀。那眼神似曾相识。
两人东拐，绕行到公司仓库大门前。现在是作业时间，五扇仓门大开。一粒粒干鲍在装箱用的压榨机中无休止地打滚，仓库内昏暗潮湿，空气中充斥着尘埃与稻屑，气氛说不出的压抑。
男工们如上了发条的机械一般，扛着货物进进出出。女工们则一颗颗地筛选着仿佛无穷无尽的椎茸。报重量的喊声不绝于耳，时不时冒出几句烦躁的谩骂：“你没吃饭吗？给我麻利点儿搬！”“那黑色的明显不合格，你眼瞎啊？”
两人在一旁观摩了一阵子，方才那叫一郎的和尚头小伙儿，扛着满载干鲍的纸箱下楼来了。走近一瞧，这壮实的小伙儿竟还长了张娃娃脸。
正干活儿的男工见小伙子回来，傲慢地呼喝道：“还不把虾子搬晒场去？喏，那里。贴着‘三天印’的三袋，还有那一袋零散的。”
一郎仍旧未开口，拎起其中一个袋口，稍一使劲儿便甩在了肩上，看样子不重，估摸着是男工口中的“零散”一袋。其余三个“三天印”的麻袋，分别由三个男工负责。四人行走了几步，一郎回头，难得开口道：“晒虾子得铺匀，你们谁拿把耙子上来。”
“好嘞！”一个男工吆喝道，随即进仓库取了把竹耙，跟着四人一同去了。
一行人也不进屋了，而是进了一旁的桑野家仓库。仓库的另一头，便是作业用的空地，那儿有直通晒场的梯子，可以省去好多路程。
“我们也跟去看看吧。”乔世修道，也不待友人回应，兴致勃勃地跟进了仓库。
陶展文苦笑，友人心中的小九九，他又怎会不知？仓库与桑野家的店头相通，东家桑野善作的千金辉子，最近在店里搭手。前有丧父之痛，后有对“大哥”的疑虑——友人一定在强行抑制着对心上人的思慕，辛苦得很。
振作点儿呀！陶展文想要给友人的背一巴掌，但考虑到他那弱不禁风的身板，还是作罢。换之，他给友人制造台阶道：“咱顺道儿到桑野家的店铺去逛逛吧，反正就在旁边。难得来一趟，得去与辉子小姐打声招呼。”
“唔，那，我就陪你一起过去吧。”乔世修显然口是心非。
（再往姑娘那儿添把柴，你俩就成烈火了。）
陶展文差点儿蹦出荤话，好歹忍在了喉咙里。
“‘山天’货铺那头，零货我亲自来处理。”
晒场上传来杜自忠呼来喝去的声音。陶展文抬头，这个角度是看不见楼顶的。
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