“我明白。”
“相信我，萍小姐，这绝对是赎罪式的苦修，但并非毫无意义，不是自我鞭打的行为。我会用生命来做有意义的事，一件——值得交换的事。”
“是，我懂。”
又一段漫长的安静时刻。
预备铃响了，自从露西进莱斯学院开始，这是她第一次对铃声毫无知觉。
“当然了，除了我说的话之外，毫无保证——”
“我愿意相信你的话。”
“谢谢你。”
露西暗自思量，这个解决办法似乎来得太容易了。如果要惩罚英尼斯，让她终生都在了无生趣、毫无意义中度过，算是足够严苛了。当然，丧失去阿灵赫斯特的机会对她来说算是付出了一部分代价。但是这样就足以抵偿死罪了吗？
然而，话又说回来，究竟什么才能偿命？只有以命抵命。
英尼斯的提议显然是让自己活在死亡之中。也许，这个交换条件并不算太差。
她，露西，在此刻面临的是自己的审慎考虑，以及内心各种声音的争执，最后融合成一个简单的问题：她到底要不要宣判面前站着的这个女孩死刑？
其实就是这么简单。如果她今天早上把玫瑰花饰拿给亨丽埃塔，那么，在秋天开学时，莱斯学院第一个学生返校前，英尼斯就已经死了。即使没死，她也会在生不如死的煎熬中度过余生。
不如把她囚禁在自己选择的监牢里，在那里，她可以对村民有所帮助。
当然，她，露西·萍，无法胜任这个宣判的任务。
就这样了。
“我把决定权交给你，”她慢慢地对英尼斯说，“因为我无法把任何人送上绞刑架。我清楚地知道我的责任，但我做不到。”奇怪，她想，应该是她对我表达敬畏，而不是反过来。
英尼斯疑惑不解地盯着她。
“你是说——”她的舌头滑过干燥的嘴唇，“你不会把玫瑰花饰的事说出去？”
“没错，我永远不会告诉任何人。”
英尼斯的脸色突然变得惨白。
这般惨白，露西以前只在书上读过，但从未亲眼目睹。这就是人家说的：“像床单一般的死白。”呃，也许不像漂白过的床单那么夸张，但绝对是“血色全无”。
英尼斯伸手扶住梳妆台旁的椅子，踉跄着坐下。看到露西焦急担忧的神情之后，她说：“没事，我不会昏倒的。我这辈子从来没昏倒过。只要坐一会儿就好了。”
露西的心中仍在天人交战——她觉得，英尼斯对这件事的处理办法过于冷静严苛——甚至让露西感到良心受到了谴责。原来英尼斯也有感性的一面。这就像人们常说的那样：感情战胜理智，最终总会自食恶果。
“你要不要喝点水？”露西说着走向洗手池。
“不了，谢谢，我没事。只是，在过去的二十四小时里，我一直担惊受怕，而你手心里那个银色的小东西，更是最后一根稻草。然后，突然间，一切都结束了。你给了我缓刑，而且——而且——”
她呜咽起来，一个字也说不出口。啜泣如排山倒海一般，但没有一滴眼泪。她用手掩住嘴，想阻止呜咽，但无济于事，于是她把脸盖住，想要保持镇定。没有用。最后她把双手放在桌上，把头埋在中间，把心中的悲切全发泄在哭泣中。
露西看着她想着：换作其他女孩，大概一开始就会是这种表现。她们会拿这个当武器，来索要我的同情。但英尼斯不会。英尼斯自持、冷静地提出交换条件。如果不是眼前的崩溃发泄，没人知道她承受了多大痛苦。她现在的狂乱，表现出先前所受的折磨有多么煎熬。
第一声铃响起，起初的低声呻吟，声音渐渐增强。
英尼斯听到了，挣扎着站起来：“请见谅，”她说，“我要去拍些冷水，好让自己停下来。”
露西认为，这个女孩在这样极度紧张的哭泣状况下，还能像旁观者一般替自己开处方，实在让人敬佩。仿佛她和这个处于歇斯底里状态的女孩不是同一人，可以对自己的表现作壁上观。
“好的，去吧。”露西说道。
英尼斯把手放在门把手上。
“总有一天，我一定能找到恰当的方式来答谢你。”她说完便离开了。
露西把玫瑰花饰放入衣袋，下楼用早餐。