当然也会有很大的风险。在村子里，这些船员可能会听说一些我的事情。鉴于此，我决定不跟着他们一起去村庄，而是在他们返回的路上混进去。否则，船长会很警惕地检查我的证件，这样的话斯图姆很快就会抓到我。又或者，船长是个无知家伙，没有见过情报局证件，也不知道证件的用处，那他肯定会拒绝我跟他一同乘坐船只。如果这样，我就只能等待下一个船队的到来。
幸好，在离开那座小木屋之前，我剃干净了胡须，让自己看起来相当体面、受人尊敬。在距离村庄一百米的大路上等待船员们从教堂回来是我唯一的机会。船长肯定也在里面。令人庆幸的是，这座村庄人烟稀少。我一直认为巴伐利亚人争强好斗。可是，据我观察，我敢肯定，他们大多数都不在家。
葬礼举行了几个小时。他们肯定在挖墓穴。我站在路旁一丛樱桃树下的泥潭里等待着，双脚被泥水没过几厘米，泥水寒冷刺骨。我一边等待一边祈祷不要让我又发烧了，我才刚康复一天。衣袋里的烟丝所剩无几，但还是可以卷起一支烟，我还吃了一块巧克力蛋糕，幸好我带了三块。
过了正午时分，船员们返回了。他们三三两两地一起走着。幸运地是没有村民跟着他们一起走。我赶紧走到路上，追上他们，昂首挺胸地走在前面，装作若无其事的样子。
“你们船长呢？”我问道，一名船员头也不回地用大拇指往后指了指。船员们都穿着厚厚的毛线衫，戴着针织帽子，只有队伍的后面一个人穿着制服。
他又矮又胖，长着一张饱经风霜的脸，双眼充满忧郁的神情。
我走过去问道：“船长先生，我能跟您谈谈么？”我希望这是一场权威与妥协混杂在一起的双赢谈判。
他点头示意让他的同伴先走一步。
“什么事？”他很不耐烦地问道。
我向他出示了我的证件。谢天谢地，他以前见过类似的证件。因为他看到证件后，脸上露出了势利小人在遇到地位更高的人时常有的惊异表情。他仔细地看了看，抬起双眼。
他说道：“先生，你想做什么？我已经看过你的身份证明，有什么能为你效劳的呢？”我问道：“听说您的船只开往君士坦丁堡？”
“我们的船只到达拉斯特查克，”他回答道，“到那后再用铁路运输这些货物。”
“大概什么时候抵达拉斯特查克？”
“不出意外的话，十天之内。保守一点说，十二天吧！”
“我能跟您一起去吗？”我说道，“船长先生，根据我的经验，偶尔改变一下航线可能更快。这就是我想要做的。我有权力要求国家帮助我们。这就是我的请求。”
显而易见，他并不吃这一套。
“我会发电报说明这件事。上级命令我不能让任何陌生人上船，哪怕是像您这等有身份的人。很抱歉，我必须得到允许才能满足您的要求。还有，我的船只状况并不好。你最好等待下一趟船队，请求他们的船长带上你。我的工程师瓦尔特去世了，他上船时就已经生病了，是心脏病，可他不听劝非得要跟我们一起走，昨晚就去世了。”
“你们刚才是为他举行葬礼吗？”我问道。
“是的，他是个好人，是我妻子的表兄弟。现在，我没了工程师。只有来自汉堡的一个傻瓜。我刚刚还给我的雇主发电报，让他再安排一个人过来。可就算他坐上最快的火车，他也不可能在我们到达维也纳或者布达之前赶上。”
我最终看到了希望。
“我们一起走吧，”我说道，“取消那条电报。船长先生，您想想看，我是一名工程师，我还可以替您照看好锅炉，直到我们抵达拉斯特查克。”
他满脸疑惑的瞧着我。
“我说的句句属实，”我说道，“在参战以前，我是达马拉兰的一名工程师。我的副业是采矿，但我参加过很好的培训，我也知道如何开船。您无须担心，我保证我可以！”
他消除了疑虑。看起来他是一名诚实而又富有幽默感的德国北方水手。
“上帝作证，你跟我们一起走吧，”他大声喊道，“我们来达成一个协议。我会取消电报，要求政府当局授权让我带上一名乘客，我需要一名新的工程师。”
他派一名手下回村子里停发那份电报。十分钟不到，我就上船了，又过了十分钟，我们已经到了中心航线上了，拖轮也排成了一条线。船长室里有人在磨咖啡，我一边等咖啡一边拿起船长的望远镜，观察我刚刚离开的地方。
奇怪的事情又出现了。我离开小木屋后走的小路上，我看到一些人飞快地骑着自行车，他们好像都穿着制服。在另一条穿过林子、与小路平行的马路上，还有其他一些人，在空地上打群架。
斯图姆的虾兵蟹将终于又忙开了。庆幸的是，没有村民见过我。可我走得并不远，半个小时后他可能会追上我。