一辆马车走过来，小清从里面探头探脑。
小清笑嘻嘻道：“从今往后，大家要牢记两件事。一是不能给司空大哥弹琴，因为他会睡着。一是不能卖给项大哥兵刃，因为你会拿去行凶作乱。”
项龙城道：“小清姑娘找我有事？”
小清道：“项大哥想到滇西玩玩吗？司空大哥想和你搭个伙，而且是朝廷出钱。”
项龙城跳上马车，笑道：“要我帮忙打架，可以直说。”
小清扬鞭，马车绝尘而去。
一月之后，司空虎、项龙城和小清来到了滇西，寻找杨继勋的老巢。一片茂密幽深的山谷，满目翠绿，时而有鸟雀惊飞。山谷外面是一个小村子，散落着不到十户人家。司空虎看到村口一家小巧玲珑的客栈，挂着一个幌子，就进去住店。
店小二细眼睛薄嘴唇，二十岁上下，手脚麻利，过来问道：“三位住店还是吃饭？”
司空虎问道：“小二哥，这客栈如此冷清？你们老板呢？”
店小二尽量显出悲切：“不可说，不可说！老板失踪，只怕凶多吉少了。”
司空虎道：“老板没了？小二哥一文钱不花，白得一个客栈，真是好买卖。我们累了，先来点吃的？”
店小二答应一声，钻进后厨，不一会儿端出一盘切好的鸡肉，放在桌上。项龙城拿筷子翻检一下，只有鸡头、鸡脖子、鸡屁股，但是没有鸡腿和鸡翅膀，连鸡爪子也没有。
小清噘嘴道：“这荒山野岭，居然只有这玩意儿？”
司空虎看着后厨的店小二，笑道：“就算荒山野岭，鸡照样长腿长翅膀。少掉的鸡肉，应该是进了店小二的五脏庙。此人贪小便宜，就好办事——小二哥！”
店小二回到大堂。
司空虎问道：“五年前，这里曾有一伙大隋叛军，意图谋反。我记得他们在附近山谷有一座王宫，想来游玩游玩。”
店小二皱眉道：“大隋王宫确有其事，但是已经再次被叛军占领，你们去了岂不是送死？”
司空虎笑起来：“既然你知道底细，那我们算是找对人了。”
小清从包袱里拿出一个二两的银锭，放在桌子上。
店小二看到银子，眼睛放光，嘴角乐开了花，把银子揣起来：“客官真是慷慨大方，比那个姓林的左金吾卫大将军豪爽。那个姓林的，仗着自己武艺高强，一言不合，差点把我掐死。你们尽管问，小人问一答十。”
司空虎、项龙城和小清互看一眼。
林万壑单独行事，明显来者不善。
项龙城问道：“那个左金吾卫大将军，暂且不去管他。这里有没有向导，带我们进山一趟？”
店小二迟疑起来：“大隋叛军为了保护王宫，对进山道路做了手脚。如今山谷里全是岔路。只要有人进山砍柴，或者游玩，都会有去无回，我们老板就是为此走失的，上哪里去找向导呢？”
项龙城笑起来：“要不你跟我们去看看？”
店小二跪在地上，向项龙城磕头不止：“三位大爷放过小人，我上有八十岁老母，下有娇滴滴的娘子！”
司空虎指着项龙城，笑道：“龙城兄比鲁王千岁还顽皮啊？”
小清扶起店小二：“我们只不过是试探你，怎么像是家里死了人一样？”
店小二爬起来，一把鼻涕一把眼泪。
当天晚上，司空虎一行人在客栈里面住了下来。就是这间客栈，引出了一个更大的秘密。那就是山谷里面，除了被迷宫岔道守护的大隋王宫，还有一桩连环杀人案。