夜色笼罩宰相府。
门口高挂着两个写着“李”字的灯笼，两扇包裹着铁皮的大门微微敞开。鲁王和项龙城跳下马车，快步闯进院子。李林甫手持一把闪着寒光的短刀，站在大堂上。相府管家和一群下人跪在地上，苦苦哀求。长安城慈恩寺的住持和尚一脸无奈，站在一旁。李林甫道：“本相爷心意已决，今天一定剃度出家。你们帮本相爷剃发，自有重赏。”
慈恩寺住持不吭声，只是低头念佛。
李林甫高声道：“住持师傅，本相爷尘缘已了，六根清净，你就帮我一次？”
慈恩寺住持低头，依旧念佛。
相府管家看到鲁王和项龙城进院子，好像看到救星，拉住鲁王道：“王爷，你快劝劝相爷，不能让他胡闹。”
鲁王皱眉道：“相爷何必呢，不就是怕人闲话，说你有非分之想？你平时锦衣玉食，当不了和尚，吃不了那个苦的。”
李林甫高举那柄短刀，态度决绝：“长安城遍布传言，说本相爷意图弑君。本相爷今天就要出家明志！”
慈恩寺住持依旧念佛，旁若无人。
“好热闹啊？”
鲁王听到身后一声轻浮的嘲讽，立刻知道是死对头来了。楚王熏香喷露，穿一身纤尘不染的白色长衫，得意洋洋地出现在门外。一群官兵闹哄哄地聚集在相府外面的巷口。楚王不顾鲁王的凶恶眼神，从鲁王身边走过，来到院子正中，像是端详一件胜利品似的，仔细打量大堂上的李林甫。
楚王假惺惺摇头叹息道：“陛下病重不治，太子失踪，要说继位也是本王最有可能。纵使出家明志，也是我出家，相爷太过自作多情了。”
李林甫继续演戏：“本相爷尘缘已了，纵使不能出家，也要割须剃发。两位王爷就来做个见证。从今往后，我就不是俗世的宰相，宰相府的下人另谋高就，我绝不阻拦。”一边说，一边挥刀割掉发髻，然后揪住头发，将头发割得七零八落。相府管家苦劝不住，在一旁号啕大哭起来。
项龙城站在一旁，看到慈恩寺住持依旧旁若无人地念佛，过去悄悄问道：“住持师傅，你也看出他在演戏？”
慈恩寺住持嘴角淡然，道：“老僧一切随缘。相爷就算剃度，依旧还是他自己。在家出家，有区别么？修行不注重形式，而在内心。我看相爷尘缘未了，不会出家，几位施主多虑了。”
项龙城听住持和尚的话，微笑会意。
慈恩寺住持也是笑笑，继续念佛。
这天夜里，李林甫出了丑，但是大家对他的怀疑也消散了。
楚王在相府看够了热闹，骑在马上大摇大摆地回到驿馆。驿馆门前非比寻常的喧哗，原来陈王和梁王进京了。陈王二十三岁，梁王二十一岁，都是自父辈起，就贬谪河南。陈王的王妃是梁王的小姨子，于是二人不仅是堂兄弟，还成了连襟，平素共同进退，互相照应。楚王定定神，咽下一口唾沫，进驿馆试探二人口风。
陈王和梁王不在自己的客房里，而是在楚王的房间里喝茶。楚王进门，二人向楚王打招呼，但是并不站起来。陈王一张暗黄的脸，眯着一双三角眼，显出一丝痞气，道：“我们在河南，先后接到高力士的圣旨和叔公的一封信。高力士要我们进京商议皇帝的病情，叔公却要我们助你夺权。我们二人觉得，李家人谁做皇帝都一样，但是绝不能便宜外人。当今皇帝只顾沉迷女色，根本不理朝政，权力迟早落入他人手里。”
楚王道：“不错，本王倘若登基，自当兼济天下，远离女色。”
陈王忽然道：“啊呀，叔公真会享受，刚才我喝了一盏叔公的茶，的确不是凡品。我的俸禄不高，只能吃些俗物。叔公为人讲究，不知平素吃些什么？”
楚王道：“本王无非吃些青菜汤和豆腐丸子罢了。青菜汤要用老鸡汤煨上半个时辰，豆腐丸子的配方由十几味药材调配而成。侄孙有兴趣，我把这两道菜的菜谱送给你。”
陈王笑起来，三角眼睛眯得更厉害了：“我没银子，有了菜谱也吃不起。侄孙的府宅年久失修，屋顶漏水，墙皮干裂。上个月厨房塌了，差点把厨子砸死。叔公乐善好施，可以借点钱给我修房子么？”
楚王知道对方在谈条件：“借你五万两，够么？”
陈王皱眉撇嘴，道：“才五万两？”
楚王冷冷道：“黄金。”
陈王兴奋起来了，站起来拉住楚王的手，乐呵呵道：“叔公对我真好！既然事情已经说开挑明，叔公有用到我的地方，侄孙一定尽心尽力。驿丞，快去找长安城最负盛名的老字号酒馆，订一桌酒菜送过来！”
门外的驿丞插嘴道：“王爷，长安城那些老字号近几年有点没落，倒是新开的慕云阁酒楼后来居上，名声更好一些。”
陈王大怒：“放屁！用得着你在这里卖弄？你去订酒席，管他什么老字号新字号，就找长安城最好的酒馆，费什么话！”
驿丞忍气吞声，到门外，吩咐下人订酒席去了。