“我可以下去，不会有多大麻烦。”第一个说话的消防员说；看上去他超过六英尺不少。
“我来。”马特说道，“我必须检查尸体。”
“等等，伙计们。抽干水以前大家都不要触摸任何东西。”詹妮两眼闪光，“你们带了抽水机吧？”她问一个消防员。
“车上有一台便携式水泵。”
“可不可以过滤这些水呢？”
“这就不知道了。”
此刻当然无法过滤；但20分钟以后，坑里水已抽干。詹妮戴上塑料手套，换上靴子，用一根绳子一头拴在腰间，另一头由一位消防员握住，慢慢地下到坑里。马特看着她从坑边采集稀泥和碎屑样本，分别装在不同的袋子里，同时尽力避免触碰尸体。随着她一声令下，有人放下一个桶，她就小心翼翼地把样本放在桶里，然后桶被拉了上去；她挥手示意，消防员开始把她往上拉，她跟着爬上来，脸色严峻。
“怎么啦？”马特问道。
她脱下手套。“那下面没多少证据。玻璃纤维上没有指纹，坑边上也没有。坑壁上很可能也没有。”
“其他痕迹呢？”马特问道。
她把脑后的头发拢在一起：“肯定会找到的，以前一直都能找到；不过，这一次谁也说不准。”
她解下绳子，马特立即拴在自己腰上。这坑直径三英尺，消防车的吊斗放不下去，但他们带来了救生绳索，消防队的中尉向马特简要说明了使用方法。
马特下到坑里；狭窄、潮湿、污水气味儿刺鼻。他撑住坑壁，用白布盖着尸体。然后向上叫一声：“放绳子下来。”救生绳放下来了，他再次撑稳了坑壁，笨拙地用绳子拴住尸体，扣在皮带里，然后检查d形环扣确保已经扣捞，接着拉了一下绳子，尸体慢慢上升，恰似一艘折断了一头的微型贡多拉。马特再次拉了一下绳子，上面的人就把他拉上去，然后把尸体拉了上去，中尉就来解开环扣，接着尸体落地。
马特蹲下来查看尸体。死者手腕和脚踝处已经成为面糊状，手脚呈现淡蓝色。法医也过来一起看，消防员们开始收拾器材。
“谢谢了，伙计们。”
中尉扫了一眼尸体，向他俩敬礼道：“容易的活儿我们干了。”
法医弯下腰身，测量尸体温度。“似乎这水减缓了腐烂的速度。我猜，这位朋友在此度过了整夜。”然后打量着尸体，目光从头到脚，缓缓而过；最后直起身子，摇摇头又说，“没看出多少名堂，没伤口、没挫伤、没挨打的痕迹，也没流血，却有发绀的迹象。”
“发绀？”
“皮肤青紫，呼吸衰竭。”
马特检查死者的衣兜。里面有个皮夹子，装着几张浸湿了的一百美元钞票，几张信用卡和一张驾照；驾照上的名字为“路易斯·西蒙，”地址是“迪尔菲尔德”。临近的小镇。
尸体装进了袋子以后，马特让布鲁斯特去联系验尸；法医说他明天挤时间做这事。马特不想管这事，只要可能，他就避开：尸体属于上帝，应该超越于人类之手——完全正确！他收起照片就走了。
***
两小时之后，道尔启动了专案组计划。
切罗基：北美土著印第安人部落的一只。
六英尺：约1.83米。
贡多拉：独具特色的意大利威尼斯尖舟，轻盈纤细，造型别致。
发绀：是指血液中还原血红蛋白增多使皮肤和黏膜呈青紫色改变的一种表现，
迪尔菲尔德：芝加哥以北约25英里一小镇。