“她说——记账消磨人性，数字太多，人性太少！她喜爱和人打交道，尤其是孩子们。”
但她并没有孩子。“男朋友呢？她生活中有没有某个特殊的人呢？”
“那我倒还不知道；乔安妮？”她转向女儿。
“朱莉没怎么约会。”乔安妮说。
“她生性羞怯，”罗曼诺夫人说道。“信仰虔诚。她俩现在是——过去也是与众不同的姑娘。”
乔安妮一下子脸色绯红。
马特清了清嗓子：“她最有没有什么不一般的情况？”
“你指的是……”
“她最近收到过什么不一般的包裹或信件吗？有没有陌生的电话？陌生的来客？”
罗曼诺夫人再次摇头，但乔安妮紧闭双唇。马特掏出那个棕色信封，取出那张照片：“这张照片呢？”老太太仔细看了看，摇摇头，再递给丈夫。罗曼诺先生快速地瞥了一眼，然后递给乔安妮。
乔安妮看了又看：“认不出来；这是朱莉的吗？”
“这是我在她厨房里找到的一张照片的扫描件。”昨天绕道赶往局长办公室并非浪费时间，反倒给了他一个机会把那张原野照做了个扫描。“朱莉爱好户外活动吗？徒步旅行？野营？”
“你开玩笑吧？”苍白的笑容卡在了乔安妮的嘴里。“朱莉要是知道季节变换那也只是碰巧；她总是宅在屋里，录音录像啦，看电影啦，就干这一类事。”
“这个周末她有外出的计划吗？”
“这我就不知道了。”
“她是否很爱整洁？总是理好床铺？或者类似的习惯？”
“朱莉？真是开玩笑！她是个懒虫。”乔安妮目光柔和了。“我俩以前住一个房间，我总是对她说假如她再不怎么怎么样，母亲就会——”她突然咬住了嘴唇；罗曼诺夫人倾过身子，拍了拍女儿的手臂。
马特记起了橱柜里的调料：“她是否爱好烹调？”
乔安妮抬起头来：“要是把打开罐头食品下锅可以称为烹调的话。”
马特敷衍性地又问了几句之后，把一张名片递给罗曼诺夫人：“假如您还想起别的什么，无论是什么，都请电话告知。”
罗曼诺夫人却是眼神茫然，算是回答。乔安妮只好扶着母亲站了起来走回卧室去休息，罗曼诺先生跟在她俩身后。待到乔安妮返回客厅，气氛就缓和得多了。
“那么，究竟有哪些情况你不想让你父母听到？”马特问道。
乔安妮双手交叠：“朱莉没几个朋友，那些朋友是谁我也没线索。”
“但你母亲说——”
“朱莉是同性恋，警探！”
马特合上了笔记本。
“我多年前就知道了，爸妈一直都不知情。”她顿了顿。“我看现在也没有理由告诉他们，你看呢？”
马特没有直接回答。“那么——她给你母亲说的那些——”
“纯属虚构，编造的；就是要让爸妈相信她是‘正常人’。”乔安妮吸了口气。“不管她说的是什么，都是那个目的。”
“那她有没有一个重要的另一半？”
“很久以前有过，但早就结束了；她有空都不大出门。你看见的，那么多影碟！她没去寻找。如果你问的就是这个意思的话。”
“那她怎么去与人‘相遇’呢？”
乔安妮迟疑了一下：“不知道。”
“那么，她现在生活中有没有那种关系特殊的人呢？”
“呃，她从没说起过——”乔安妮双手用力紧扣。
“可是——”
“朱莉从不掩饰自己，一英里之外就能把她看透。至少，我就能。”她眨眨眼，强忍住泪珠。“上次见到她，是周五，好像是，她还满面笑容，灿烂娇羞，你懂的，就是那种心有秘密不想说出来的？”
马特点点头。
“我问她什么事，她却吃吃吃地笑个不停。”
“后来呢？”
“就这样啦。”乔安妮突然停止。“听着，警探，我并不是要抹黑她的性取向，而是说，肢解我妹妹的，无论是谁，都必须为此付出代价！我要把他们千刀万剐！”
“我们还不能肯定是不是凶杀案。”
“胡说！你以为是她说‘我想想……今晚我们怎么个玩法？嘿，或许我能把自己撕碎再扔进垃圾车里？’得了吧！”她猛地一下站起身来，弄的椅子都摇来晃去。“有人把她抛在那儿，因为知道她的结局。如果她不是已经死亡，那会是多大的痛苦！”
***
乔安妮话里有料——马特返回的路上，如是想道；虽然线索很少，但是对于任何惨遭如此死法的案子进行彻底调查，都是理所应当的。他只觉喉咙里堵住了，想咽又咽不下去；这种感觉并不陌生，会一直跟着他，直至找到凶手！
威尔米特：芝加哥北郊小镇，离市中区约23公里；位居《商业周刊》2015年伊利诺伊州最宜居之地排行榜第一名。
菲尔兹：马歇尔·菲尔兹百货商店，芝加哥的高档百货商店，2005年并入梅西百货。