马特本来想开车去朱莉·罗曼诺的父母家，那是威尔米特西部的一栋殖民地建筑风格的建筑，却接到通知立即赶往肖恩·道尔的办公室，他只好绕道而行。道尔是格伦布鲁克市警察局长，满脸皱纹，好斗的下巴，说话尖刻，简直就是一只过气的斗牛犬。马特跟随道尔进了局长办公室——墙壁是灰色的，百叶窗是灰色的，地毯还是灰色的！
“我已决定，不搞联合专案组。”道尔一边说，一边敲着烟斗。最近郊区执法部门进行了改革，北岸发生的重大案件可以从其他单位抽调人力组成联合专案组，以便共享资源来侦破，十几个镇子的警察都已经做好长期准备，一接到通知就放下手中日常任务参与破案；条件是，必须在发现犯罪的5-8小时以内开会决定。但是，自发现罗曼诺的尸体以来，已经过去了9个小时！
“把门关上！”道尔身子前倾，双肘靠在桌上。
马特起身关门，然后返回坐下。
道尔伸手进入抽屉，掏出火柴，在桌面上划燃，点燃烟斗。“我已经让市长相信，这案子我们自己可以侦破，由你来牵头。”他吧嗒吧嗒地抽了几口。“我做了个正确的决定，对吧？”
马特若能破案，道尔也会有一份荣誉；若不能，道尔也不会受批评。而且依然是他给了马特一个巨大的机会。马特换了口气，吸入了烟草的香味儿。“好吧，局座。你倒是做了个正确决定，可我需要人手。”
“布鲁斯特，在编警员，外聘顾问，需要什么都行。不过，我要随时知悉情况，你要定期报告，不能有所隐瞒，要善待每个人，明白吗？”道尔点了点头，似乎在说，谈话结束了。
马特起身走向门口。“我很感激对我的信任。”
“你肯定会赢。”烟圈儿袅袅而上。
***
几辆小车停在了罗曼诺父母家的车道上。马特从一辆红色的开拓者边上绕过去，走向门口——门开着，他依然摁了门铃。
出来迎接马特的女子显然是照片里双胞胎中的另一个，
她面容憔悴，近乎呆滞，额头上刻着深深的皱纹——其面孔似乎因悲伤而有些扭曲
“你准是乔安妮吧？我是警探马特·辛格；对你的遭遇我深表同情。”
女子盯着他，面无表情。
“我来调查你姐姐的死亡情况，我想要你知道，不查明真相，我们决不罢休。我可以进来吗？”
她领着马特进了客厅；里面的装饰全都是米黄色，但有浓淡深浅之别，显得低调。墙上挂着一个十字架。
“你父母还好吗？”
“医生刚走。”
马特点点头：镇静药，嗜酒，反正非得这类东西不可。
“听着，我已经和一个警察谈过了；需要再来一次吗？”
“什么时候来都会打扰你们，”马特说道，“但每一次交谈你都可能会记起一些以前没说起的细节。而且我会尽快结束的；请你父母来一起谈，行吗？”
乔安妮似乎不大情愿，但还是上楼去了。马特听见轻轻的敲门声和压低的说话声。五分钟以后，罗曼诺夫人下来了：身材娇小，满头白发，看上去已年过七旬。她斜倚着女儿的胳膊，步履蹒跚——这到底是由于年迈还是由于药物的作用，马特不能肯定。罗曼诺先生跟在她俩身后，他身材较高，但腰杆不大伸得直。两位老人在餐桌前的椅子上坐了下来，动作僵硬。
马特从简单问题开始：家人都知道的，朱莉的健康问题。
“她在吃什么药吗？”
罗曼诺夫人答道：“几年以前，她得了肾结石，就开始吃利尿剂。”
浴室里有处方药，原来如此。“其他情况呢？比如吸毒？喝酒？”
老太太摇摇头：“朱莉可是个天使，警官先生！从来不惹麻烦。每天都打电话回来，每周回家三到四次。哦，对了，就在上周五，放学以后，她还带我去菲尔兹买了一件新衬衫。”说罢看着女儿，眼含责备。
乔安妮咬紧牙关。
“她有哪些朋友呢，罗曼诺夫人？”
“哦，朱莉朋友很多，她总是谈起那些朋友；亲爱的，对吗？”老太太凝视着自己的丈夫。罗曼诺先生点了点头，神色茫然。马特感觉这是一种反射性的习惯，是多年的婚姻生活打磨出来的。
“能说出几个名字来吗？”
老太太眉头紧皱，转向女儿：“你给他说，乔安妮；你对他们比较熟。”
乔安妮面有难色：“我？”随即看向马特，“我和他们是一个圈子的。”
“呃，和你父母谈完了以后，或许我们可以列出一个名单。”他接着说，“朱莉什么时候开始教书的？”
“大约十年以前。”老太太答道。
“只是教数学？”
“她教代数、平面几何、三角。”老太太目光游移不定。
“她的个人档案记载，六年以前被中学雇用。”
“我——听上去这才是对的。”
再坚持几分钟——马特对自己说。“那以前呢？”
“代课教师。”
“朱莉四十多岁，对吧？”
她母亲点点头。
“她教书以前在干什么呢？”
“会计员。”
马特想起了那些排列整齐的文件。“她变了职业的？”