房门关着。她蹑手蹑脚地走了过去，俯身把耳朵贴在门上。起先，什么也听不见，于是把耳朵紧紧压在门上。这时她开始意识到一声低语，但并非来自门外。她凝神静听，竭力探寻低语来自何处。
就来自背后，露台的玻璃门附近！她朝着声源静静地跨过房间。低语声变大些了，不过还听不清楚，但她认出是达尔的声音！这声音究竟是从哪儿来的呢？那个窗帘遮住的房间在露台下面一层，位于她的左边。他们在那儿吗？她想要集中精力倾听，突然外面起风了，一股气流呼啸着穿过玻璃门，她却无法把门关上！不能冒险让噪音持续！现在怎么办？她这才意识到自己并没考虑周到！
她仍然能够听见两人的交谈。但他们在何处呢？她看向地板：通气孔！于是跪了下去，把耳朵贴在了那儿。声音清晰，达尔正在说话。
“谢谢你肯见我，”达尔说，“我想我该走了。”
粗暴的声音：“你并没有真的认为我会让你走，对吧？”
是马克汉姆！
停顿。然后又是达尔的声音：“没有。确实没有。”
一股寒气窜上莱拉的脊梁！她站了起来，拉开衣兜拉链，掏出那把38式，回忆起莉芭所教她的那些话，小心地打开了保险。她走到门口，开了门，露台那边吹过来的风穿透了屋子，但并无其他会暴露她的声音。
她跨进了走廊；因为在半黑暗中待了一阵，天花板上枝形吊灯的光线让她辨不清方向，眨了几下眼睛才看清楚。右边是一段宽阔向下的楼梯，楼梯两侧是弯曲的扶栏以及雕花的支撑腿，地板上铺着厚厚的东方式大地毯。她跨出一步——悄无声息！踩上去的感觉是柔软的垫子。她又跨出一步：依旧毫无动静；就这样来到了楼梯边上。声音就来自楼下，比起先前的通气孔来，当然清晰得多了。
“大卫会玩一种很灵验的把戏，涉及点燃火柴……”马克汉姆的声音。
莱拉踮着脚走到了地毯边缘。梯步的硬木板铺着薄薄的跑道式地毯；不知在哪儿听说过，这样的地毯不要踩中间，踩着边缘才容易保持安静。她试探性地往下踩了一步——没有吱吱声。第二步。一切顺利。她开始信心大涨，轻轻地跨出了第三步。
“嘎吱”一声！
莱拉一下子僵住了——38式紧握手中！
与此同时，她听到楼下有人猛吸了一口气！“我觉得楼梯上有动静。”马克汉姆关切的声音。
“不可能。”一个低沉的声音，略带恼怒。
“我给你说听见了响动。”又是马克汉姆的声音，同样略带恼怒。
“那他怎么办？”
莱拉听见抽屉滑动拉开的声音，随即是马克汉姆的话音：“我来对付他。”
“一把22式搞不定。”
马克汉姆的声音不耐烦了：“大卫，别浪费时间！目前我还需要他活着！快去看看那是什么声音！”
莱拉紧贴着墙壁。无论谁过来都会看见她，但她具有出其不意的优势；她拉开38式的滑盖，把枪对着下面的梯步，同时伸直双臂、伸直身子，尽力排除杂念。
门开了，出来一个健壮的光头——那个拉开窗帘的家伙！他端着一杆长枪对着莱拉的方向；就在他开枪时，莱拉双眼大睁，突然蹲下，躲到了扶栏的支撑腿后面！一团火光一闪，随即是两声震耳欲聋的爆裂声！莱拉只觉耳鸣不断，胃子猛地翻腾，火药味扑鼻而来——我是否已经中弹？
“大卫！”马克汉姆大叫——暴躁、担心。“怎么啦？”
油漆与石膏的碎屑雨点一般落在了梯步上，但莱拉还活着。那家伙没有射中，枪弹肯定是打进了她身边的墙壁上。她强迫自己不要惊慌；双手握住手枪，轻轻地移动枪管，从两根支撑腿之间瞄准。光头的眼睛里反射出她的动作——就在他射出下一发之前，莱拉扣动了扳机！
枪口火光一闪，爆裂声狠狠地撞击着耳鼓，后坐力震得她的手臂突然上扬！那壮汉呻吟了一声，扔下了枪，倒在了地板上，紧紧抓住自己的大腿；鲜血渗了出来，染红了地板和地毯。
一股类似于爆竹的气味飘浮在空中。莱拉不觉颤抖起来。
“大卫，快来！马上！”
莱拉心里怦怦直跳，但事情并未结束。她抓起38式，站起身来，跑下楼梯，绕过倒在地上的保镖，猛地一下拉开了门。
只见坐在轮椅上的老人拿枪指着达尔。
“放下武器！”她举起38式。“马上！”
马克汉姆扭过头来，一脸困惑；不过，很快眼神就变得冰冷，似乎不相信居然有人敢如此对他说话——尤其是一个女人，面对着他竟然如此大胆！他的枪口突然从达尔转向莱拉并且扣动了扳机。
但这一枪射偏了，打在了莱拉左边的门上。
透过眼角的余光，莱拉瞥见了一个模糊的身影一闪。
那是达尔趁机一跃而起，扑向马克汉姆的书桌。马克汉姆把22式对准了达尔；与此同时，莱拉从旁边冲向马克汉姆，伸手去夺他的手枪。枪口又一次火光一闪同时一声巨响，子弹射穿了天花板，形成了一个蜘蛛网似的图案。达尔爬过书桌，抓住了马克汉姆，把他拉出了轮椅。轮椅翻倒，两人倒在了地板上，22式手枪从地毯上飞掠而过。达尔翻到了马克汉姆上面，紧紧抓住后者，直到骑在了马克汉姆肚子上，然后把他双手反转摁到了他背上。
马克汉姆呻吟道：“我的胳膊……恐怕断了！”
达尔继续摁住。莱拉站起身来，捡起那把22式，插进了自己的衣兜里，依然把38式对准马克汉姆：“拨通泰迪的电话。”
马克汉姆摇摇头，仍然喘着粗气。
“嘿，我倒觉得你会的。”达尔平心静气地说。“听着，有一个证据我还没告诉你：那是参与了那桩爆炸案的铁证。”接着说明了那块车辆识别号码牌的情况。“那上面有泰迪的血迹，还有他的指纹。”
“你在使诈！”马克汉姆说道，“过了这么多年，dna检测根本不可能了。”
“你真的想冒那个险？”
马克汉姆不断眨眼。
“你唯一的选择，就是如何妥善处理这事。”达尔说道。“如果处理得好，丝毫不影响泰迪的社会地位；否则，我们将曝光此事！他的历史地位就掌握在你的手里。”
马克汉姆两眼紧闭；再次睁开时，眼里有了新的信息：认输。“把电话给我。”
巴克敏斯特·富勒（1895—1983）：美国建筑师，系统理论家，作家，设计师和发明家。