一阵“嘟——嘟——”的声音吵醒了莱拉。依旧天黑，她尚未清醒；一看时间，几近午夜。怎么就睡着了呢？嘟嘟声再次响起，这才意识到有人通过skype呼叫她，skype通过因特网把电脑变成了电话。皮博迪曾要求全体员工都把自己的用户名作为电邮地址的一部分，因为没人知道什么时候你需要回复东京的交易者、瑞士的投资银行家、正在度假的客户来电。她住进公寓时就下载了skype安装在了丹尼的电脑上。
呼叫人声音独特，有点儿像欧洲的警笛声，但比警笛好听。她匆匆赶到电脑桌前坐下。呼叫人是贾彦色拉·安格勒，父亲的网络管理员。她连忙戴上耳机：
“我是莱拉·希利亚德。”
“你好，希利亚德女士。”
“谢谢你来电，安格勒先生。”
“叫我杰伊吧。”
“谢谢。你收到了我的邮件，我猜。”
“对啊。我看见你也是skype用户，就认定这是最方便的交流方式。认识你真令人感到奇妙。你父亲还好吗？”他的英国腔调抑扬顿挫如唱歌一般。
“你还没听说？”
稍稍犹豫之后：“听说什么？”
她原原本本地说了父亲的情况。
“太不幸了！我对你父亲怀有深深的敬意。”
“这段日子……好难。”她忍住了。“杰伊，我需要你的帮助。我查阅了父亲的电脑文件，发现其中有速记式加密的初级教程。你知道那究竟是什么吗？”
回答姗姗来迟：“知道。”
莱拉感觉到可以继续了：“你清楚地知道这事儿吗？”
又一次意味深长的停顿之后：“可能知道。”
终于有了进展。“为什么？他想隐藏什么？”
“这我就不知道了。”
莱拉顿感失望。
“莱拉·希利亚德，我和你父亲只是商业上的关系，如果他需要我的专业知识，我很高兴为他服务。可我不能问他我不该知道的事情。”
莱拉沮丧地用手梳了一下头发。
“你读过那个教程吗？”杰伊问道。
“读过，可是……”
“你读过以后，那么你就知道，你可以把较小的信息嵌入其他资料文件里，就像把一封信装进一个玻璃瓶子，只不过这是隐藏起来的；你把它们加密以后，就不大可能删除掉。”
“那些信息……会嵌入较大的文件里，对吗？例如mp3，数码图像之类的？”
“正常情况下，文件越大越好，这样你就不会注意到那多余的几kb了，恰恰是这多余的几kb才是真正的信息。”他咯咯咯地尖声笑了起来，就像有些印度人那样。“你看，其实你是知道这一套的。”
“一点儿皮毛罢了。比方说，我认为某个大文件里藏了信息，那我怎么才能读取那个信息呢？”
“你需要一把数码‘钥匙’来解锁。也就是说，需要隐藏信息者所使用的软件，加密时使用的密码以及加密的方法。”
“这些我父亲都有吗？”
瞬间停顿之后。“几年以前，我给了他加密的软件和方法，但我不知道他用的密码。”
莱拉身子动了一下。“嗯，假定我可以破解密码，那么，我应当在哪儿寻找那些嵌入的信息呢？”
“这个就难说了，可以藏在任何地方。”
“假如是你，会在哪儿寻找呢？”
沉默片刻之后，杰伊说道：“或许在明显的地方，公开之处。没人会想到那些地方会有秘密，除非你父亲明确告诉某人某处藏有秘密。”
莱拉想了一下。父亲没有mp3文件，也没有数码图像，除了一张照片。“杰伊，父亲扫描了一张照片……哦，大约5年以前的事，里面是一群年轻人在一个公园里。我把它刻录在了一张光盘上。”
“扫描了照片？文件有多大？”
莱拉立刻调出那张照片，查看属性。“大约125kb。”
“文件太小了，如果额外嵌入信息，图像就可能无法辨认。”
莱拉顿时有些气馁。
“一张较大的图像，例如，从网站下载的，可以隐藏。”
“你是说，就像他的企业官网，希利亚德及其合伙人？”
“完全可能。”
“哎呀，天哪！我认为他们计划删除所有与我父亲有关的东西。也许，他们已经这么做了。”
“如果是这样的话，那他们就另外雇用了一个网络管理员。我没接到任何需要做出改变的通知。”
她连忙把鼠标移到b希利亚德及其合伙人/b网站。谢天谢地，网管还没变！“杰伊，我想看看我父亲是否在网站里嵌入了一种信息。你能帮我吗？”