天还未亮，福克便驾车来到卡门的公寓外面。七小时前，她离开他家，城市沉浸在无边的夜幕中。此刻，黑暗依然笼罩着世界。她站在人行道上，准备出发。钻进车里以后，她很少讲话，昨晚他们已经讨论了许多。
“搜救队是怎么找到小屋的？”卡门挂断金警长的电话，福克立即询问。
“似乎是接到了线人的情报。他没有详细解释，具体情况要等咱们上山以后再说。”
福克打电话通知局里，听筒中一片沉默。
他们认为爱丽丝还活着吗？不知道。如果他们能找到幸存的爱丽丝，她也许会口不择言地泄露机密。确实。你们最好赶紧上山，别忘了合同的事情。明白。
他和卡门仍旧轮流开车。跟上次一样，公路基本空空荡荡，两旁掠过熟悉的牧场。然而，旅途却显得格外漫长。
最后，汽车终于驶入吉若兰的范围之内，福克望见加油站的标牌在闪烁，于是转动方向盘，靠近路边。只要找到失踪者的物品或者待过的地方，接着便会发现尸体，无一例外。他走进屋里，发现收银台后面站着一个女人，不禁诧异地眨了眨眼睛。
“另一个伙计呢？”福克递上信用卡。
“史蒂夫？他请病假了。”
“什么时候？”
“今天早上。”
“他哪儿不舒服？”
女人莫名其妙地看着他，“我怎么知道？”她把信用卡还给他，转过脸去，表情很不耐烦。又是个傻乎乎的城里人。
福克收好信用卡，回到车上，感觉女人的视线始终追随着自己。监控摄像头瞪着硕大的独眼，冷漠地俯瞰着前院。
假如先前的林区旅馆算是忙碌，那么如今便是超负荷运转。遍地都是身穿反光背心的搜救人员和新闻媒体的车辆，他们根本无处停靠。
福克在入口放下卡门，她跑进旅馆，他努力寻找空位。金警长说过，他会在服务台留下指示。福克驾车慢吞吞地沿着停车场边缘行驶，结果只能采取并列停放的方式，挨着一辆护林员的面包车。
他下车等待。寒风凛冽，温度比印象中还要低，他不由地拽上外套的拉链。隔着停车场，远离喧闹的人群，繁茂的枝叶簇拥着孤零零的明镜瀑布小径。
“你好。”
福克听到背后响起说话声，赶紧转过身去。转瞬之间，他差点儿认不出面前的女人，她变得截然不同。
“布莉，你出院了。”
“对，昨晚刚刚出院。谢天谢地，我需要呼吸新鲜空气。”黑色的头发盘在帽子底下，脸颊冻得微微发红。她显得很漂亮，福克心想。
“你的胳膊怎么样？”
“还行，谢谢。稍微有点儿疼。”她盯着从袖子里冒出的绷带，“其实，我更担心其他事情。今天下午，我和贝丝要离开吉若兰，我跟墨尔本的专科医生约好了明早见面。不过……”布莉看着几位搜救人员钻进面包车，她拂去眼角的发丝，裂开的指甲已经修剪得整整齐齐。
“那座小屋真的属于马汀·科瓦克吗？”她毫不掩饰语气中的恐惧。
“我不清楚。”福克诚恳地说，“他们应该会展开调查。”
布莉开始啃咬指甲，“既然小屋已经找到了，接下来的打算呢？”
“我估计，他们要把搜救重点转移到小屋周围的区域，寻找爱丽丝的踪迹。”
布莉沉默了许久，“我知道科瓦克的案子过去很多年了，但是还有别人知道那座小屋的存在，并且向警方提供情报，对吗？我听一名搜救人员说，他们就是这样才找到小屋的。”
“我了解的程度跟你差不多。”
“如果有人知道小屋，当初也可能有人知道我们在那儿。”
“不一定吧。”
“但是，丛林中的树木密密层层，什么都看不到。你没经历过，不明白那种感觉。”
“嗯，”他承认道，“确实。”
他们目送着搜救队的面包车离开。
“总之，”片刻以后，布莉说，“我过来是想要跟你们道谢。”
“为什么？”
“因为你们愿意公平地对待贝丝。她说，她向你们坦白了自己正在接受假释考核的情况。大家听到这种事情，经常会形成先入为主的偏见，把她往坏处想。”
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