“没错。”福克说，两人凝望着大雨。
“他们告诉我，每次下雨都会让搜救行动变得更加困难，”贝丝啜饮了一小口，“最近经常下雨。”
“是啊。”
福克瞥向她。在昏暗的光线下，依然能看出她的疲倦。
“你为何没提在小屋里发生的争执？”
贝丝盯着手中的瓶子，“就跟我不应该喝酒的理由一样，现在是假释期间。况且，那场争执也不算什么，仅仅是大家吓得惊慌失措，反应过度而已。”
“但是，你跟爱丽丝吵架了吧？”
“这是你听到的描述吗？”她的眼神隐匿在阴影里，难以读懂其中的情绪，“我们全都跟爱丽丝吵架了。如果有人说法不同，肯定是在撒谎。”
她的声音显得心烦意乱，福克陷入了沉默。
“一切还好吗？”最后，他说。
贝丝叹了口气，“问题不大，明天或者后天，她就能出院了。”
福克意识到贝丝在谈论她的妹妹。“我是指你，”他说，“你还好吗？”
贝丝眨了眨眼睛，“噢，”她好像不确定要如何回答，“嗯，谢谢。”
透过休息厅的窗户，福克望见卡门蜷缩在角落里的扶手椅上。她正在阅读，潮湿的发丝松散地垂在肩上。待命的搜救人员在聊天、打牌，或者坐在炉火前闭目养神。卡门抬起眼睛，看到了他，微微颔首。
“你去忙吧，不用管我。”贝丝说。
福克张口回答，话语却淹没在惊雷中。雪白的闪电扫过天空，周围一片漆黑。背后传来众人的议论和抱怨的惊呼，旅馆停电了。
福克眨了眨眼睛，调整视线。隔着玻璃，休息厅的黯淡火光映着橙色的面孔和黑色的身影，角落里朦朦胧胧，瞧不清楚。门口响起窸窣的动静，卡门突然出现。她用胳膊夹着某样东西，似乎是一本大书。
“嗨，”卡门朝贝丝点头示意，接着转向福克，眉心紧蹙，“你湿透了。”
“我淋雨了。你没事吧？”
“没事。”她轻轻地晃动脑袋。别在这里交谈。
贝丝把啤酒瓶藏在暗处，双手拘谨地交叠在身前。
“外面很黑，”福克对她说，“你想让我们陪你走回房间吗？”
贝丝摇了摇头，“我要再待一会儿，我不怕黑。”
“好吧，注意安全。”
他和卡门戴上兜帽，离开前廊的庇护，迈下台阶，狂风骤雨扑面而来。几点微弱的灯光在周围闪烁，不知是太阳能还是应急发电机的功劳，但是足以帮助他们看清前进的方向。
又一道闪电照亮天空，雨水汇聚成白色的帘幕，福克瞥见有人穿过停车场——伊恩·蔡斯，穿着“精英探险”的红色外套。无法判断他来自哪里，不过他的发丝紧贴着头皮，恐怕已经在暴雨中逗留了片刻。天空再次沉入黑暗，他消失得无影无踪。
福克擦了擦脸庞，专注于眼前的小径。路面积水，泥泞不堪。终于，他们绕过拐角，跑到木屋的雨篷底下，他感到如释重负。他们在卡门的房间外停住脚步，她拽开外套的拉链，掏出放在胸口的大书，递给福克，然后在兜里寻找钥匙。他端详着手里的东西，发现那是一本金属箔封面的剪贴簿，边缘稍显潮湿，正面贴着纸条：吉若兰旅馆所有，不得擅自拿走。卡门扭过头来，正好瞧见他挑起眉毛，于是笑了。
“拜托，只是拿到五十米以外而已，我会归还的。”她打开房门，两人气喘吁吁地走进去，浑身冰凉，“不过首先，你得看看里面的内容。”
第二天：周五晚上
她们不停地争论接下来该做什么，直到为时已晚，什么都做不成了。
随着太阳在南边落山，她们向坡下行进，寻找栖身之处。在白日的亮光彻底消失之前，她们决定在原地扎营，至少尽力而为。
她们把仅剩的物资堆在地上，围成一圈，掏出手电筒，静静地审视。三块帐篷的帆布，完好无损；不足一升的淡水，分装在五个瓶子里；六条燕麦卷。
贝丝呆呆地看着寥寥无几的补给，感到饥饿的痛苦阵阵侵袭。而且，她还觉得唇焦口燥，干渴难耐。虽然身上的衣服又冷又湿，但是腋窝下却粘着登山途中流淌的汗水。瞧见自己的瓶子几乎空空荡荡，她艰难地吞咽着唾沫，舌头堵在嘴里。
“咱们必须在夜间收集雨水。”劳伦说，她也盯着瓶子，表情紧张不安。
“你知道如何收集雨水吗？”吉尔的语气充满恳求。
“我可以试试。”
“其他的燕麦卷呢？”吉尔说，“好像不止这些吧。”
贝丝察觉妹妹投来视线，她并未作出回应。去你的，布莉。心中的愧疚变得异常清晰。
“起码还有两三条吧。”在手电筒的灯光下，吉尔的脸庞蒙着病态的灰色，她不断地眨眼，或许是企图摆脱眼中的沙子，或许是无法相信眼前的状况。
“如果谁吃了，直说就行。”
贝丝发现大家的目光沉甸甸地压向自己，她垂下双眸，注视着地面。
“好吧。”吉尔摇了摇头，转向爱丽丝，“你去看看能不能搜到信号。”
爱丽丝默默地迈开脚步。刚才在山顶，她经历了剧烈的情绪波动，从震惊到防备，再回到震惊中。她反复地研究地图，敲打指南针的外壳。她们明明是一路向西，她非常确定。然而，尽管她的态度斩钉截铁，但是大家却陷入了错愕的死寂。面对缓缓下沉的夕阳，事实胜于雄辩。
整个小组目送着爱丽丝离去，她紧紧地握着手机。吉尔张口欲言，可是想不出要说什么，只好用靴尖踹了踹帐篷袋，“找找解决的办法。”她告诉劳伦，然后跟着爱丽丝走了。
劳伦建议用防风绳把帆布拴在树上，搭起挡雨的顶篷。她准备亲自演示，一只手拽着绳子，另一只手捂着前额的创可贴，最后却无奈地放弃，退到后面，乱糟糟的发际线染着鲜血。她举起手电筒，指挥贝丝和布莉在树干之间穿梭。夜晚严寒刺骨，贝丝的手指冻得僵硬不堪。即便在白天，这项任务也非常困难，幸好贝丝的重型手电筒十分明亮。
终于，她们完成了。伸展的帆布中央已经有点儿松垂，虽然还没下雨，但是沉闷的空气在悄悄地酝酿着风暴，真正的考验即将来临。
在幽暗的小径上，爱丽丝时隐时现。她站在蓝色的光晕中，原地转圈，向上抬起胳膊，就像绝望的舞者。
贝丝从背包里掏出睡袋，沮丧地盯着潮湿的底部。她努力挑选合适的位置，但是似乎毫无意义，因为到处都很糟糕。她把睡袋铺在附近的帆布下方，然后站起身来，看向妹妹。布莉左右徘徊，不知该睡在哪里。往常，布莉都愿意尽量靠近爱丽丝，如今却犹豫不决。真是有趣，贝丝暗自思忖，局面的改变居然如此迅速。
旁边，劳伦坐在自己的背包上，摆弄着指南针。
“它坏了吗？”贝丝说。
起初，劳伦一言不发，接着叹了口气，“应该没坏。可是，一定要正确使用才行。在长途跋涉的过程中，很容易偏离路线。我早就料到，爱丽丝查看指南针的频率不够。”
贝丝抱紧双臂，踮着脚尖上下跳跃，浑身瑟瑟发抖。
“可以生火吗？我的打火机晾干了。”
劳伦抬头环顾四周，前额上刚粘好的创可贴又开始脱落。贝丝知道，急救箱里只剩下一枚创可贴了。
“按照规定，丛林中不能生火。”
“会有人发现吗？”
“如果火势失控，会有人发现的。”
“在这种天气下失控？”
她看到劳伦的阴影耸了耸肩，“贝丝，我的级别太低，无权决定类似的大事。你去问问吉尔吧。”
借着爱丽丝的手机亮光，贝丝勉强瞧见吉尔的轮廓。为了寻找信号，她们已经走出很远，情况不容乐观。
她往嘴里塞了一支香烟，缓步离开帆布的遮蔽。小小的火苗燃起，微微闪烁，影响着视线，但是她不在乎。熟悉的味道充满口腔，她贪婪地吞云吐雾。熬过好几个小时的折磨，总算能够畅快地呼吸了。
贝丝停住脚步，享受着肺部温暖的感觉。她遥望丛林深处，眼睛和耳朵渐渐适应了夜晚的环境。越过眼前的灰色桉树，远处一片漆黑，什么都看不清，但是反过来恐怕截然不同。至少香烟的火光肯定非常醒目，而且手电筒照亮了身后的营地。站在外围，能够把她看得清清楚楚。暗处响起枯枝断裂的声音，她吓了一跳。别犯傻。不过是动物而已，无害的夜行动物，可能是负鼠sup/sup。
尽管如此，她还是赶紧吸完最后一口烟，转身返回营地。突然，三双视线齐刷刷地投过来。吉尔、爱丽丝和劳伦，不见布莉的踪影。她们紧紧地凑成一团，手里拿着某样东西。片刻之间，贝丝以为是指南针，但是靠近后才发现，居然是一个裹着包装的芝士三明治，吉尔还攥着一个苹果。
“你们在哪儿找到的？这是剩下的午餐吗？”贝丝说，肚子咕咕直叫。
“在背包里。”吉尔说。
“谁的背包？”贝丝望向营地中央。先前，趁着天色尚未完全变黑，她们倒空了各自的背包，集体清点物资。眼下，背包横七竖八地躺在地上，各式各样的杂物堆积成山。瞧见她们的表情，她恍然大悟，感到浑身冰凉，“拜托，不是我的背包。”
她们沉默不语。
“真的不是！我吃过午餐了，你们都看见了。”
“我们没看见。”爱丽丝说，“你始终在小径的另一头抽烟。”
贝丝死死地盯着她，“你想陷害我，好让自己摆脱困境吗？”
“你们两个，统统闭嘴。”吉尔厉声呵斥，“贝丝，如果你没吃午餐，严格来讲，这依然是你的午餐。但是，我们说过，要把食物都——”
“这不是我的，你们难道听不懂人话吗？”
“好吧，好吧。”吉尔明显不相信她。
“如果是我的，我肯定会说。”贝丝的眼睛灼热而刺痛，她静静等待，却无人回应，“它们不是！”
“那些食物是我的。”她们纷纷扭头，布莉站在后面，“抱歉，我去上厕所了。它们是我的，我没吃午餐。”
吉尔眉心紧蹙，“刚才你为什么不说？”
“我忘了，对不起。”
小时候，贝丝真的相信世界上存在心灵感应，甚至会深深地凝视着布莉的眼睛，郑重其事地用手指按住妹妹的太阳穴。你在想什么？随着年龄增长，布莉率先退出了心灵感应的游戏。原本她就不太擅长，贝丝觉得这也是她不感兴趣的重要原因。布莉开始躲避姐姐的手指，拒绝保持目光对视。于是，贝丝慢慢习惯了隔着距离研究她，仔细聆听语调，认真端详举止，捕捉蛛丝马迹。你在想什么，布莉？后来，贝丝才意识到，这并非心灵感应，而是察言观色。如今，贝丝再次运用熟练的技巧，耳畔回响着不言而喻的答案。布莉在撒谎。无论她不分享食物的原因是什么，反正不是遗忘。
“你不必刻意掩护她，布莉。”爱丽丝好像很失望。
“我没有。”贝丝察觉到妹妹的声音在微微颤抖。
“大家不怪你，别为她撒谎。”
“我知道，我没有。”
“是吗？这可不像你的作风。”
“我知道，对不起。”
即便布莉亲口坦白，她们也不愿相信布莉会犯错。贝丝差点儿放声大笑。差点儿，但是忍住了，因为她发现妹妹带着哭腔，仿佛快要掉泪了。她轻轻地叹息。
“好吧，听着，”贝丝竭力表现出后悔的样子，“这些食物是我的。”
“果然，我早就猜到了。”
“对，爱丽丝。你猜得对，真厉害。抱歉，布莉——”
“不——”布莉试图打断。
“谢谢你帮忙，但是算了吧。对不起，各位。”
奇怪，她心想，空气中弥漫着如释重负的欣慰。布莉永远是对的，贝丝永远是错的。正常的秩序得以恢复，皆大欢喜，再也无须争辩。
“好吧，”最后，吉尔说道，“咱们把剩下的东西分一分，事情到此为止。”
“行。”贝丝转过身去，背对着她们，免得陷入关于奖罚制度和分配比例的讨论，“你们随便，我去睡觉了。”
贝丝感到她们注视着自己，她旁若无人地脱掉靴子，和衣钻进睡袋，戴上兜帽。里面并不比外面暖和，凹凸不平的土地隔着薄薄的布料，顶得皮肉生疼。
她闭上眼睛，听见模模糊糊的交谈声。虽然姿势很不舒服，但是疲倦令人昏昏欲睡。当她即将坠入梦乡时，一只手轻柔地压在睡袋上方。
“谢谢。”嗓音轻如耳语。
贝丝没有回答，片刻之后，那只手消失了。她仍旧闭着眼睛，忽略吵闹的动静——先是争论食物的问题，接着争论篝火的问题。
不知过了多久，她陡然惊醒，睁开眼睛。夜里肯定下过雨，周围的土地都湿透了，她的四肢沉重而冰凉。
贝丝哆哆嗦嗦地竖起耳朵。为什么会惊醒呢？她眨了眨眼睛，面前乌漆墨黑。她缓缓地呼吸，只能听到睡袋的布料窸窣作响。脖子碰到异物，她畏缩了一下，然后用手指轻轻地戳了戳。原来是一小块芝士三明治和一片苹果，装在潮湿的塑料袋里。贝丝无法判断这究竟是自己的五分之一还是妹妹的四分之一，她不想吃，但是饥饿却在疯狂地叫嚣，淹没了脆弱的骄傲。身在丛林，必须遵循不同的规则。
先前，营地上悄悄地滋生出某种恐怖的氛围，贝丝不确定其他成员是否察觉到了，可是她感受得真真切切。大家表现得卑微、低劣乃至原始，一块普普通通的干面包都能变成值得争夺的战利品。她苦苦思索，却想不到该如何形容那种感觉。
睡袋外面传来动静，贝丝僵住了，暗暗猜测对方是同伴还是猛兽。她纹丝不动地躺着，时间缓缓流逝。终于，绞尽脑汁搜索的词语出现在舌尖，泛着苦涩的味道。野蛮。
大卫·琼斯（davidjones）：澳大利亚的高级百货商店，由威尔士商人及政治家大卫·琼斯（davidjones，1793—1873）于1838年创办，如今在澳大利亚有43家分店。
负鼠（possum）：一种栖息在树上的有袋类动物，常见于澳大利亚、新几内亚和苏拉威西岛。
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