“有什么不可以的？”狐狸精妩媚一笑，“我这张脸倾国倾城，不向人传授媚术实在浪费。我初初见到刘凤儿的时候就想帮她，因她本身模样不差，却处处被那狐媚子小妾压着，这不顺心的日子过久了，模样也不好看了。”
“你的意思是，刘凤儿之所以在这段时间内忽然得到了任圭的宠爱，成了一家真正的主母，全是因为你教得好。”
“可不是。”狐狸精笑得花枝招展。
“像这样，我是这样教她飞媚眼的。”狐狸精对时缨暗送秋波，顾盼生姿，“还有这身段，这说话的方式，这穿着打扮，还有欲拒还迎……”
“好了。”时缨揉了揉额角。他是来找凶手的，不是来找这狐狸精谈生意的。
不过……
时缨搓了搓鼻子，试探道：“本君问你，你除了教女人，会不会教男人？”
狐狸精微微一愣，疑惑道：“男人？男人学媚术做什么？”
“让……让他更有魅力，能够追到心爱的女子。”时缨耳根通红。
“那我教不了，你得去找雄狐狸。”狐狸精扫兴道，“若是我教男人，岂不是把他教得娘娘气了？”
“你说得也是。”时缨暗叹，差点把想要学媚术的想法抖出来，幸好那狐狸精不知道想学的是他。
“本君还有一个问题要问你。”时缨搓了搓鼻子，“你来任家只是为了做生意，那你可清楚为什么恰好在任圭死的前一天，他立了遗嘱要将家产传给刘凤儿的儿子？”
狐狸精被噎了一下，眼神瞟向别处：“或许……或许是因为凑巧……再说了，死了那么多的赌客，也不止任圭一个……”
时缨皱眉，她分明隐瞒了什么，不过看样子不会说了。时缨想了想，祭出玲珑珠：“你若有所隐瞒，信不信本君现在就杀了你？”
狐狸精面无人色，跪下来磕头道：“大人，我真的没有说谎，这件事就是凑巧了……”
“嗯？”时缨皱眉。
狐狸精颤抖得更加厉害了：“真的，千万莫要冤死我！要说嫌疑，那只老鼠精不是更有嫌疑？她不仅贪财，而且喜欢吃人小指……”
“老鼠精？”时缨搓了搓鼻子。如果他没有猜错，这狐狸精说的就是何有的妻子。
罢了，今日应该什么也问不出来了。
时缨收起玲珑珠，淡淡道：“本君先去会会那老鼠精。”
他倏尔没了影子。
狐狸精一下子瘫软在地上，拍着胸口叹道：“吓死了，吓死了！”
时缨飞到屋顶上，却见那闫颇还在和任家正主刘凤儿寒暄。刘凤儿有二子，年纪都不大，因此这家产几乎就把持在她这个妇人手里。
孤儿寡母应该是备受欺凌的，但那些叔叔伯伯竟然没有出面抢钱。
奇迹，奇迹。
时缨吹了个口哨就消失了。
他在门口落地，气定神闲地等那闫颇。刘凤儿一人在滔滔不绝，只要闫颇把话语截断，随便找个理由就能溜出来。
时缨已经暗示过他了。他应该懂。
不消片刻，那闫颇果然提着裤子就飞奔出来了，差点一个趔趄摔在地上。
时缨笑道：“你这个肥球倒也有趣。”
闫颇擦了擦脸：“魔君查出什么了？”
“没什么，只问了些没意思的。”时缨搓了搓鼻子，“那何有家如今如何了？”
“只剩他妻子一人经营店铺，这几天经常有人闹事，但王氏都摆平了。”
“这本君不奇怪，毕竟她是只妖精。”时缨想了想，“走吧，去会会那只老鼠精。”
将芜在酒楼里沽酒。这酒楼是一只老鼠精王紫与丈夫何有开的。他们还开了一家绸缎庄，生意同样红火。
王紫给自己取了个奇怪的名字，大概是因为不通人间事，自以为这名字多有文化。
是王紫招呼将芜进来的。王紫穿着绫罗绸缎，披着斗篷，抱着暖炉，一副贵妇派头。而将芜的脸脏兮兮的，被王紫当成了可怜的乞丐。
“你一个姑娘家家的为何大半夜在街上闲逛，还穿得那么单薄？是被家里人赶出来了还是从哪儿逃难过来的？”
将芜没照镜子，但怎么想也不觉得自己看起来会有多可怜。
难道是因为没有上妆，所以对方认为自己穷得底儿都掉了？她下意识地摸了摸自己的口袋，果然一分钱都没有。于是，她干脆伪装成了无家可归的流浪儿。
将芜端着暖暖的茶杯，小声说了“谢谢”后就不再说话。
那一声“谢谢”说得王紫更觉得她可怜，便劝她道：“没事，你还年轻，大不了在我这里做个酒博士，每日里烹茶煮酒，好不自在。我呢，就当行善了，度你一度。”
“夫人是这酒楼的老板娘？”将芜怯怯道。
“我何止是老板娘？我现在可是酒楼和绸缎庄的老板。”王紫得意地笑了。
“一般当老板的不都是男人吗？”将芜好奇。
“我男人没用，这店还得我来开。今天有几个人以为我男人没了，我一个人守不住店，便来寻事，我三两下就料理了。”王紫抬着下巴，趾高气扬地道，“对，你没听错，我男人前段时间没了，在赌博回来的半路上被什么妖物杀了。”
将芜低头喝茶，心想，这夫人似乎没有半点悲伤之意，想来用不着她安慰。
“夫人真是能干呢。”她喝完一口茶才悠悠道。
王紫笑了：“我自然是能干的。我和老伴儿刚刚认识的时候，他还是个一穷二白的光棍，若非我，他死了也没人给铺张草席。”
“呵呵。”将芜附和着笑了两声，却不知道该说什么。
“夫人，”半晌，她才道，“你好像并不喜欢他，当初是怎么看上他的？”
王紫白了她一眼：“你这没眼力见儿的，别人家的私事跟你这小妮子有什么关系？”
听到“小妮子”三个字，将芜愣了一下。时缨也常常如此称呼她。她有些失神，低头喝茶，又匆匆认错：“是我多嘴。”
沉默了一会儿，王紫瞧她好像并不关心自己的事，忍不住又道：“你怎么就不问了？”
刚才不是夫人你自己说的，要旁人少管闲事？将芜莫名其妙。
“让你不说你就不说，你这孩子就是太实诚。”王紫憋不住道，“其实我一开始也瞧不上他，你别看我现在二十七八岁的样子，其实我已经三百多岁了，是一只老鼠精。”
将芜呛了一下，她第一次听到妖自报家门。
“那何有不是穷吗？他穷得家里只剩下一个米缸，也没遮挡的盖子，我便整天溜进去吃米，吃着吃着就见底了。换作我的小辈们肯定出不去，我呢，也只有变作人的样子才能爬出去。”
巧合的是，那次她刚刚爬出米缸，就被起夜的何有逮个正着。
他家里有四口人都死于一场大瘟疫，如今剩下他一个光棍自己搭了一个茅草屋，晚上睡在稻草堆里，白天就去卖草鞋。
男人没那么讲究，何有穷惯了，一个人自得其乐。他时年二十三，已经是大龄光棍，因此那几日都在思考要怎么攒钱买一个媳妇回来传宗接代。
偏偏就撞见了刚爬出米缸的美人王紫。
何有以为家里闹贼，抄起一根棍子就要打人：“你是哪里来的小偷？信不信我捉你去报官？”
王紫不经吓，眨眼的工夫就变成了老鼠，落在了米缸里。
何有愣了半日，才知道自己撞鬼了。他也有趣，只是点燃煤油灯，头伸进米缸里悠悠地打量这只美丽的老鼠。
“他看了我很久，算了一笔账。为了省钱，他就逼我嫁给他。我嫌弃他穷，所以嫁给他之后一直在教他做生意，他却好赌，一天不赌浑身发痒，实在是气人。”
将芜喝完茶，不经意道：“那他现在死了，夫人是不是得偿所愿了？”
王紫表情一僵。
这时小厮从楼下把两位客人引了上来：“二位来得正是时候，靠窗边还有上好的位置，俯可看临安街景，回过头还可以放个火锅喝酒吃肉，简直再没有比这更好的位置了……”
将芜和王紫转过头，看见时缨和闫颇有说有笑地踏上二楼。
将芜连忙挡着脸：“夫……夫人，我忽然肚子疼。”
“怎么了？难道是今天阿九他们又用剩饭剩菜招待客人了？”王紫把扇子撂在桌子上，“来，我带你去茅厕。”
听到“茅厕”二字，将芜一个趔趄，差点把隔夜茶水吐了出来。
她们从后厨去往茅厕。
时缨搓了搓鼻子，目光落在那厚厚的帘幕上。
闫颇多嘴道：“公子想去后厨？”
“没有，只是好像看见……”时缨说到一半停住，不确定的事情，说了也没意思。他拉开椅子坐下，目光飘向窗外。
没有猜错的话，是将芜吧？
她怎么会在这里？难道她和这些赌客的死有关系？
时缨是只多心的妖，将芜的怪异行径让他不免思考，也许她也是妖，而且修为在他之上，因为只有这样才能解释为什么她在他身边如此之久，他却毫无觉察。
可是他又悲观地想，为何偏偏要将将芜当成坏人，是不是因为他在潜意识里从来都不信任将芜？
他的不信任是将芜生气的缘由。
“公子。”闫颇叫了他一声。
时缨回头看他：“什么事？”
“这酒楼有没有妖啊？”闫颇擦了擦肥脸上的汗，虽是冬日，他却走得满头大汗。
时缨笑了：“当然。楼下有两只兔子精，楼上刚刚进去一只老鼠精。”
“这么多！”闫颇惊讶道。
“还好。”时缨搓了搓鼻子，拿了块酥饼吃，“让那小厮把老板娘叫来，本君有事找她。”
“已经叫了。本府的话，他还是听的。”闫颇给自己扇风，他想吃肉，不喜欢这么清淡的食物。
过了好一会儿，王紫才款款过来，盈盈一拜道：“参见魔君大人。”
“大庭广众的，不必拘礼。”时缨示意她也坐，“本君想问你一些事情，你只消把知道的都告诉本君，至于是对是错，本君自有裁断。”
忽然就来了大阵仗，老鼠精王紫咽了咽口水，生怕他是来收自己的。
“这第一件本君要问的事，是关于你之前叫进厨房的那名女子的，她生得什么模样，与你是什么关系？”
“她？”王紫一愣，“魔君大人说的是那个可怜的小乞丐？”
“乞丐？”时缨差点把茶喷出来。
—4—
“可不是乞丐吗？昨天晚上我正准备打烊，她就跟孤魂野鬼似的在街上游荡，来来回回经过了我的店门好几次，我问她怎么了，她说她饿了，我这才善心大发将她叫进来。”
“你做得不错。”时缨赞了一句。
昨天晚上，时缨去偏院和将芜摊牌，闹了个不欢而散。接着，将芜离开了偏院，据金眼乌鸦所言，她上了齐岚家的马车。时缨暗叹自己头顶发绿，于是买醉，今日申时才醒。
可按照这王紫的说法，将芜并没有在齐家留宿，而是又离开了。
将芜为什么离开仍是谜团，她与齐公子是否发生过什么也是未知数。
“那她有没有告诉你，她为什么会大半夜在街上徘徊？”
“她？能有什么原因，不就是像我男人那样逃难过来的？看那小脸脏得，估计好几天没吃东西了。”王紫笃定道。
得，看来是个逗哏。
时缨喝了口茶，心思略定，道：“这事先按下不表，我且问你，你知不知道你丈夫是因何而死？”
王紫脸色一变：“大人是为了这件事来的？”
“准确来说，这才是正经事。”
王紫犹豫道：“这事也蹊跷，那天晚上我跟他刚好吵了架，然后他说要去散心。散心当然是幌子，以我对他的了解，十有八九是去赌了。结果他竖着出的门，却横着回来了，我看是被什么精怪吸了魂，连我也救不了。”
时缨问完便觉得不用问了，王紫心直口快，根本不像是杀人犯。
闫颇踢了踢时缨的脚，凑近他耳边小声道：“这老鼠精有吃人手指的怪癖。”
“哦？”时缨挑了挑眉，似在装傻。
“老鼠精，本君现在即刻要去查看你的家宅，你可愿意？”
王紫笑道：“大人说要搜，我有什么不能给你搜的？”
她一副坦坦荡荡的模样。
时缨搓了搓鼻子，说什么搜查其实也只是做做样子，王紫这么大大咧咧的妖，他实在是不相信她会为了何有做出这么奇怪的事情。
只用了一盏茶的工夫，时缨一众就来到了何宅。临安寸土寸金，能在这里安置一座宅院，可见如今的何家人是何等的财大气粗。
时缨在门口停下，设置了一个结界后方道：“你在外面等本君，本君和闫颇大人去去就来。”
王紫奇怪：“不让我带路了？”
“这就不必了。”
时缨和闫颇踏入院子，那结界是用来屏蔽王紫的。
“公子，您认为是这王夫人吗？”
“本君也不知道，但如果是她，这宅院内便很可能没有可搜之物。如果不是——当然，本君倾向于不是。”
“本府瞧着也不像，那么娇滴滴的一个美人，怎么可能杀那么多人？而且她完全没有理由嘛。”
“王夫人没有理由？你不是说她贪财吗？按你所说，她如果杀了何有，这些财富就是她一个人的了。”
“可回头想想，家里的开支一直是由她掌管的，就算不杀何有，酒楼和绸缎庄也在她名下。我现在又搞不清楚她的动机是什么了。”
“大人真是断案高手，能自己推翻自己的结论。”时缨搓了搓鼻子，“如果是这样，那之前的狐狸精更加没有理由杀人。”
“她不是还支支吾吾的，说不清楚为什么任圭死的前一天恰好立了遗嘱？”
“本君说的正是这一点。她这么做只能让刘凤儿一个人得利，所以她可能只杀了任圭一人，至于别人的死她并不知情。就算那些人不全是她杀的，她又怎敢在本君面前承认自己杀过人？”
“公子果然神机妙算。”闫颇连忙拍了一通马屁。
“好了，”时缨笑，“你当真以为本君喜欢听奉承话？”
看他顿时如霜打了的茄子一般蔫巴，时缨摇摇头，推开王紫闺房的门。屋子里香味扑鼻，不知道放了多少香料。
闫颇使劲闻：“好香。”
时缨环顾四周——墙上挂画，桌上摆花，香炉青烟袅袅。旁的倒好，只是枕头底下多了一把匕首。
“这对夫妻有意思，睡觉都睡在刀口上。”时缨摸了摸刀面，上面残留着血腥味。
“本君先收起来，到时候问问她，看她怎么说。”
“王家竟然如此富有，有这么多翡翠壶、白玉瓶。哟，这是汝窑烧制的，这是钧窑烧制的……都是上乘货色啊。”闫颇看着看着，逐渐偏离了主题。
时缨随便拿着一个瓶子摇了摇，什么都没有。
“如果她真的有鬼，也早在本君来之前便销毁了证据。”时缨摇摇头，“这倒让本君开始怀疑了，她为何如此坦然。”
闫颇不解，问：“怎么说？”
“本君假设，如果她没有杀人，那么她的正常表现应该是为自己辩解或者至少表现得很惊恐。但她既不害怕也不辩解，仿佛知道自己一定不会有把柄落到我手上。”
“不是找到了一把匕首？”闫颇恶狠狠道，“就拿它去问话，不信她会不说。”
“也罢。”
时缨和闫颇又搜了一圈，果然没什么发现，才把王紫叫进来。
时缨摇了摇匕首：“老鼠精，枕头下怎么会藏着这么奇怪的匕首？”
王紫擦了擦口水：“连何有都没发现这把匕首，早知道就收起来了。”
“不是，本君问你匕首的来历，你流什么口水？”
王紫挠挠头，不好意思道：“其实是我嘴馋，半夜里总想起来割点肉吃。”
“割什么肉？”
“就……就一些内脏啊……”
“内脏？”时缨和闫颇对视一眼。
王紫深知，这件事兜不住了，咬咬嘴唇，老实道：“大人请跟我来。”
她把时缨和闫颇带到了小厨房，从隐蔽的凹槽内取出了一个瓦罐。打开瓦罐，闫颇往里一瞧，差点吐出来。
里面全都是一些动物的内脏、尾巴、耳朵之类的玩意儿，黑咕隆咚的一堆。
“闫颇，这就是你查出来的特殊癖好？”时缨笑了笑，“口味够重的。”
闫颇摆摆手：“我也只知道这些，就想着她一定喜欢小指。”
“老鼠精，你吃这些，你丈夫可知道？”
“我怎么敢让他看见嘛，怕他被吓出病来。”
“好了，本君和府尹先走了。”时缨搓了搓鼻子，笑了笑，“现在酒楼和绸缎庄都是你的，你该高兴了吧？”
“大人说的这是哪里的话呀？”王紫笑了笑，“相公死了，我哭还来不及呢。”
“是吗？”时缨只是意味深长地看了她一眼，点点头，“既然如此，本君先走了。”
说完，他转身回头，还叫了那闫颇一声：“别愣着。”
闫颇一个激灵，忙不迭跟了上去。
“没事了？”单从时缨的表情上看，闫颇看不出什么，也不知道时缨对王紫持几分怀疑态度。
时缨搓了搓鼻子，并不作答。
“第三户人家在哪儿？”他岔开话题，“本君宿醉之后，记性不大好。”
“姓孙的，孙代善家。”
“这孙家有什么蹊跷？”
“孙代善与他的兄长孙坚关系很好，”闫颇舔了舔嘴唇，同样的话他已经说过了，现下又得说一遍，不免口干，“但是孙坚沉迷赌博，导致孙家家道中落，欠的外债无数，孙代善的一门亲事也因此黄了。”
“称得上深仇大恨。”时缨点点头，“现在就去孙家看看。”
时缨拉着闫颇的袖子，一晃眼，两人已经在孙家门外了。
比起前两户，此处难以称为“家宅”，最多不过是一间茅草屋。
屋外有个赤着上身的男人正在打铁，汗流不止，莹白的脸被火光映得通红。
“就这身板，就这皮肤，啧啧啧，”时缨一副惋惜的模样，“就这样还在卖力打铁。明明是一个读书的料，偏偏要在这里做粗活。”
“他原来中了举人，偏偏在参加省试的时候家道中落，便只好含恨回家了。”
“竟有此事？”时缨搓了搓鼻子，走过去，笑眯眯地和孙代善打招呼，“请问是孙铁匠吗？”
孙代善“哐当”一锤下去，打得火花四溅，他随即把打好的铁过水，只听“刺啦”一声，白烟直冒。做完这些，他才用挂在脖子上的毛巾擦了擦脸，道：“我是。公子要买点什么或者定做什么吗？”
他微微泛红的脸分外动人，时缨又“啧啧”两声。
“本君不是来照顾你家生意的，只是来问话的。”他用眼神示意闫颇，闫颇立刻滚过来，亮出身份：“本府就是临安府尹，近日有一桩连环杀人案与你有关。这位是时缨，协助本府破案的大人。”
孙代善上下打量了闫颇一番，才不卑不亢地拜道：“草民参见府尹大人。”
“虚礼就不必了。”时缨摆摆手，“你这儿环境不好，本君只问几个问题便走。孙坚死的时候你在干什么？”
或许是不愿意听到这个人的名字，孙代善皱了一下眉头：“我正在给王员外送剑。回来时奢香茶铺的小厮还送了我两杯茶喝。”
“那时候你不在家？”时缨搓了搓鼻子，“王员外……倒是有不在场证明。”
“草民所言句句属实，不信您可以问王员外。”
“如果本府没有记错的话，王员外是你的岳父吧？”闫颇冷不丁来了一句。
孙代善又皱了皱眉。明知道提到这些，他心口的伤疤会被再次揭开，他却还是不得不咬牙道：“是，以前是。”
“哦？”时缨忽然不识趣地笑了笑，“听起来蛮有意思的，能不能将详情告知本君？”
孙代善不满道：“和案子有关系吗？”
“怎么跟时缨大人说话的！”闫颇声色俱厉道。
时缨也笑：“你认为现在有跟我谈条件的资格吗？”
孙代善皱眉，攥紧了拳头。他为何如此倒霉，要在一日之间被人连番羞辱？
“王员外知道我家道中落后，便不再同意把女儿嫁给我。那日他给燕儿安排了一场相亲，还特意让我过去给……总而言之，我当时不知道兄长出事了。”
“是吗？”时缨搓了搓鼻子，“真是可怜。兄长滥赌，卖妻抛子，害得你家道中落，仕途不顺，连好好的亲事也黄了，你不恨他吗？”
“够了！士可杀，不可辱。我已经如此悲惨，你凭什么还一副高高在上的样子批评我？”孙代善激动道，“我是恨他，但是我除了恨还有什么办法？”
时缨的眼睛一眨不眨地盯着他道：“杀了他，以及把怨气发到那些引诱他滥赌的人身上。”
孙代善一愣，继而哈哈大笑起来：“那你还真是抬举我了，我连饭都吃不饱，明知道去王宅是去受辱，但我为了那一把剑的钱还是去了。这些年我饱读圣贤书，除了一身毫无用处的傲气，什么也没有。什么都没有！”
甚至，生活还要将他身上的傲气也磨得干干净净。
“反、反了你了！”闫颇被他过激的言论吓着，下意识用更高的声调去镇压他。
时缨摆摆手，道：“行了，你杀不了，但你可以指挥别人杀他。虽然你的亲事黄了，但你不是还有一位红颜知己吗？”
时缨态度之漫不经心，不免让人怀疑他铁石心肠。
孙代善被气得够呛，嘴唇抖了几抖，才拔出刚刚打好的那把刀，大声叫道：“你们又要玩屈打成招的把戏是不是？阿菁是好妖，不可能做那些杀生的事情！她连一只蚂蚁都舍不得杀死，怎么会杀人！”
“阿菁？”时缨咂了咂嘴，想来是一只花妖。
世上连一只蚂蚁都舍不得踩死的妖物太少了，不是装的，就是稀世宝贝。
“好了，本君要问的都问完了，你继续打铁吧。”时缨索然无味地转身。
孙代善喊道：“慢着！你根本没问出什么却要走了，是不是已经认定阿菁就是凶手？！”
“本君可不知道。”时缨回眸一笑，“不过，如果你想证实你的阿菁不是凶手，何不跟本君一起调查？”
孙代善和闫颇俱是一愣。
什么玩意儿？
“本君可没跟你开玩笑，我听说衙门里缺一名画师，如果你不嫌弃的话，找一份官差还是不错的。”
孙代善和闫颇对视一眼。
闫颇一副“怎么没跟我商量”的表情。
“闫颇大人，想必你也是这么想的吧？”时缨搓了搓鼻子，笑道，“科考具有不确定性，但是大人惜才，恰好衙门里缺人手。他最近老是和本君抱怨，就算把自己的一部分俸禄捐出来招募画师也招募不到称心如意的。这不，本君觉得你正合适。”
闫颇脑门冒汗，他什么时候说过愿意捐出部分俸禄了？
孙代善不明所以，嘴皮子抖了又抖，才憋出一句：“你并不怀疑我是杀人凶手？”
时缨摇摇头：“本君宿醉，现在脑子乱得很。”
孙代善：“……”
闫颇：“……”
“如果先生不嫌弃，”孙代善补充道，“我愿意为先生出谋划策，为阿菁洗脱嫌疑。”
“换句话说，”时缨挑了挑眉，“你去王员外家时，阿菁姑娘并不在你身边？”
孙代善皱眉，没否认。
“好了，出谋划策一事还轮不到你。”时缨摆摆手，“本君还有事，先走了。闫颇大人，你领着孙铁匠去衙门报到吧。”
他一个闪身便消失在两人眼前，闫颇头上几根稀疏的头发随风晃了一下。
时缨在空中漫无目的地飞着，心中总似有一块大石头压着，沉甸甸的。他不知不觉就停在了王紫的酒楼屋顶上。
将芜和王紫正在聊天。时缨想，他与将芜也已冷战了好几日，得知她夜会齐岚之事后，他心中很不是滋味。但王紫如果没有说谎，那将芜那夜并未留宿，反而出于什么原因离开了齐府。
这是否意味着，他还有机会？
时缨恨不能扇自己一巴掌。他真是输不起呢，明明牵肠挂肚，还装什么陌生人。
时缨从屋顶上绕到了窗棂外。王紫的声音清晰地传入了他的耳中。
“怎么又吃上了？刚才不是肚子不舒服吗？”
“我没事。”将芜的声音软软糯糯的，“其实刚才也没什么事，就是见到了不想见的人，想躲起来。”
“喀，我以为你真的拉肚子了，原来是装的。刚才只来了两个人，难道你不想见到的是那脑满肠肥的府尹？”
“不是……是另一个。”
“另一个……啊，是魔君大人！你跟魔君大人还很熟？了不起啊，妹妹，魔君大人的脾气一向难以捉摸，没想到你还认识他。”
“他的脾气难以捉摸吗？”
“那可不！他看起来吊儿郎当的，对谁都疏离得很。你不会是惹到他了，所以不敢见他吧？”
将芜把头埋得低低的：“也……也不是。”
“那到底是什么？你快说啊，可急死我了。”
“是我们闹矛盾了，他追求我，但是我没有答应。”
“噗——你说你跟魔君是……是那种关系？”
“暧昧。”
王紫顺了半天气才缓过来：“我还以为你是小乞丐，没想到你摇身一变，要成魔君夫人了。难得，这么多年也没见魔君和谁亲近过，别说女人了，连男人都没有。他总是独来独往的。”
“他一直都独来独往？”
“我只是听说的。以前魔君也不是这样的，但他原是妖王麾下掌管刑狱的妖，如果爱上了谁，对他而言并不是什么好事。也许就是因为这样，他才变得不敢交朋友。”
“他也有旧事啊……”将芜似有感叹，“其实他不是我第一个男人，对我也不算好，却总是说喜欢我，有时候我也很矛盾，为什么就是放不开。”
王紫不免陪着感慨：“男人的心也是海底针，看不透。当初立下海誓山盟，说要对你如何如何好，后来还不是变了心？”
“夫人在说自己吗？”
王紫自觉失态，笑了笑：“喀，我一个妇人可不像你们这些小年轻，我和相公的感情好着呢！”
“可我听说何老板滥赌。”将芜压低声音，“而且在外面说你的坏话。”
王紫的表情一变：“那都是那些人乱嚼舌根！何有对我好着呢！不管怎么说，他生是我的人，死是我的鬼，他一辈子都是我的。”
“抱歉，我不该说些让你不高兴的话。”将芜歉疚道。
“你啊，就是太年轻，两个人在一起才是真的，男人能够时时刻刻陪在自己身边才是真的。妖寿岁千年，但是凡人能有几年人生？别等到你容颜不再了，再去后悔。”
将芜小声反驳：“我也是一只妖。”
“你要是犯倔，我可不管你。”王紫起身，“不过呢，如果你想留在我这酒楼却是不方便了，我原来不知道你认识魔君大人，还想给你介绍一份酒博士的工作。谁料你们关系那么好，保不齐你是来这里打听事情的，我为这酒楼忙前忙后已经够了，不想节外生枝。”
“夫人应该很难过吧。”将芜忽然道，“何老板死了，夫人好像一滴眼泪也没有流过，但我知道夫人很伤心。”
“呵呵，你才多大。”王紫哂笑，“我与何有的感情早已经超越生死，他再也没有机会辜负我了。”
将芜愣了愣。就是因为这一句多余的话，她对王紫产生了强烈的怀疑。
虽然破案不是她分内之事。
王紫在后厨吩咐了一通，在丫鬟、家丁的陪伴下回了宅院。她遣散了仆人，一个人提着一盏灯笼慢慢地朝厢房走去，披风在夜里被风吹得猎猎作响。
王紫推开屋门，又合上了。
今天这间屋子被时缨搜过了，除了一把匕首，他们什么也没有搜出来。
王紫把匕首放回枕头下。桌子上摆着一个坛子——骨灰坛，但打开坛盖，里面空空如也。她诡异地笑了笑，把坛子摆回书柜内，然后吹熄灯，和衣而睡。
屋外映出一个人影，一双眼睛冷冷地看着屋中。
将芜呵一口气，屋门无风自开。
她走进屋中，屋中弥漫着一股难以形容的香气，浓烈得好像要掩盖什么。
明摆着是欲盖弥彰。
—5—
王紫还没有睡着，听到声音，坐起身，正要开口，但将芜一拂袖，她便僵在了床上，只剩两颗眼珠子和一张嘴还能动弹。
“谁？”王紫厉声问道。
将芜点燃灯盏，声音柔软：“是我啊，姐姐。”
王紫瞪眼，惊道：“将芜？”
“是不是想问我为什么来这里，你明明帮了我，我为何却不念恩情？”将芜淡淡道，“有些时候，现实就是如此——不讲情面，不讲道理。在我看来，其实你根本没有帮我，只是在上演一场自我感动的戏码而已。”
将芜柔软的声音和冰冷的话语形成了强烈的反差，令人难以辨别哪一副面孔才是真的她。这样的矛盾出现在一个人身上，诡异极了。
“能够被魔君看上的果然不是一般人，”王紫冷笑，“是我自作多情了。你想找什么？为什么大半夜偷袭我？”
将芜举着灯盏来到床边，坐在王紫身边，笑容在橘色的光中显得十分温暖：“其实我知道连环杀人案的凶手就是你，但我希望你能亲口承认。”
“无凭无据的事，我为什么要承认？”
“并不是无凭无据，我刚刚进来就闻到了，掩盖在这香气之下的，”将芜压低声音，宛如吐芯子的毒蛇，“尸臭。”
王紫一怔。
“你放心，我不会把真相告诉任何人。很奇怪，因为你心地不坏，所以我也不愿意伤害你。”将芜把灯盏挂在床沿，声音又柔又甜腻，“如果我没有猜错的话，摆在书柜那里的骨灰坛里没有骨灰，尸体被你藏在了床底下。你爱何有爱到痴狂，接受不了他突然死去吧？所以你把他的尸体藏在床下，这样他便永远也不会离开你了。”
王紫难以置信：“你怎么知道？”
“因为我一眼就看穿了你。你不坏，却很蠢。你以为何有真的爱你，其实他只是怕你。他在外面说你的坏话，夜不归宿，拈花惹草，滥赌成性。你一再宽容他，欺骗自己，直到最后你忍不了了，所以你杀了他。”
“不，我没有杀他，我只是想让他做一个守承诺的男人。他说过今生非我不娶的，他说过只爱我一个人的！我凭自己的本事让他过上了优越的日子，他却变心了。他跟那群狐朋狗友厮混在一起，也不顾酒楼生意，也不管我，我劝他，他就跟我吵架。他知道打不过我，就不回家了。”
“所以，你所说的他不会再辜负你，说的就是他已经被你杀死，藏在床底下了，所以没有机会辜负你了吧？为什么？”将芜恶狠狠道，“为什么要为一个男人变得这么愚蠢？”
“你知道喜欢一个人的感觉吗？”王紫哀哀道，“我是那么爱他，虽然他原来家徒四壁，但是他性子可爱。他一开始很怕我，后来熟悉了以后，就开始抱着我在空旷的院子里打转，带着我一起去看戏，人太多了，他就把我抱起来，举过头，还给我买很多好吃的东西……”
“后来才变了？”
“是，我也不知道为什么后来他变了！一定是那群赌棍引诱他的！他认识那群人以后，整天混迹于赌场，也不管我了，还逛花楼……我知道，他跟别人说我是妖怪，别人告诉他跟一只妖怪在一起是没有好结果的，还怂恿他找人把我抓起来……他变了，他背弃了他的承诺……”
将芜的眸光在灯影下跃动。
“所以何有、任圭那些人都是你杀的？你认为是他们害了你？”
“那些人都该死！如果没有他们，何有不会这样对待我！我这么做只是为了让他不违背承诺而已！”
将芜叹了一口气，从床底下拉出了一个硕大的棺材，棺材用钉子封死了。她掀开棺材盖，赫然看到一具尸体。
如果这是王紫挽留爱的方式，未免过于惨烈。
“为了一个这样的人变成现在这副样子，值得吗？”将芜问。
“你没有体会过爱情，你根本不知道！对我来说，只要他能够留在我身边，一切都值得！”王紫凄然道。
将芜合上了棺材盖，轻叹了一口气，正不知如何安慰之时，她闻到一股熟悉的气息，嘴角当即生出一丝外人无法察觉的笑，缓缓道：“不是的，不是这样的。我也经历过一段刻骨铭心的爱情。那时大家都很讨厌我，只有他愿意陪我、夸我、养我。我没本事，被人欺负，他就教我怎么躲避那些人。他是我见过的最善良的人，可是算起来，我失去他快一千年了。一千年来，我对他念念不忘，我甚至努力寻找过他是否有来生，但是他连元神都碎了，我知道我做什么都是枉然的，只好这么遗憾着。”
“你最喜欢的不是魔君大人吗？”王紫惊讶道。
“时缨身上有他的影子，一袭红衣，眉目若画……可惜气质和他的很不一样，而且对我的态度也是天差地别。我常常在想，如果我不曾失去他就好了，或许我就不会变成现在这样。没想到世上和我一样傻的人那么多。”
“那当初为什么不和他一起死？”
“我不能死。”将芜眸光一凛，“那些人打击我，蹂躏我，践踏我，不过都是想让我自己了断，是他救了我。他告诉我要活下去，他的死也是为了我能活下去，我若死了，才是真正辜负了他。”
顿了顿，将芜惋惜道：“他是一个很好很好的人，我不像你，爱上了一个根本不值得喜欢的人。”
“喜欢本来就是主观的，”王紫无所谓地道，“也许在旁人眼里他什么都不是，在我眼里却是最好的。”
“那你的口味真的很奇怪，也难怪对方会离你而去。”将芜又呵了一口气，灯熄了，她化成一缕烟消失了。
等烟彻底散去，王紫的手脚才能动弹。
将芜离开了何宅，百无聊赖地在月色下漫步，走着走着，却见眼前站了一个人，黑发红衣，衣袍无风自动。
他眼尾上挑，剪水双瞳甚是动人。
“将芜姑娘，本君和你认识三年又三十多天，怎么从未听你说过，你以前跟别的男人在一起过？”
将芜停在原地，两人之间隔着一条街的距离。
她从未隔着这样的距离，安静地凝视过时缨。
“他叫江花。”半晌，她淡淡开口，“‘江水’的‘江’，‘浪花’的‘花’，是一只花妖。在见到我之前，他已经修炼了六千多年。他有慧根，终有一日会成仙，是我害了他。后来我才知道大家为什么讨厌我，因为我不仅会克死陌生人，我还会克死自己喜欢的人。”
“江花？”时缨搓了搓鼻子，“本君的确没有听说过此人名讳。怎么，和我长得像？”
“魔君像他，但没有他温柔。”
“呵，原来地位是反过来的。”时缨自嘲，用左脚蹭了蹭右脚，“还有吗？还有什么想告诉本君的？比如为什么大家都讨厌你？”
将芜动了动唇。
这时，一顶轿子从街道尽头匆匆而来。是府尹闫颇的轿子，正要去往柳氏妖宅。
途中，轿夫一个匆忙止步，一团肉从轿子里滚了出来。
闫颇拍了拍身上的泥土，正要开骂，看到时缨，连忙激动道：“大人！出事了！齐公子来报案，说你府上那将芜姑娘原来是一只双头蛇妖，真身十分可怕，还擅长勾引男人！”
时缨搓了搓鼻子。
将芜就站在他对面。
“知道了。双身蛇——肥遗。修为在本君之上的双身蛇肥遗，原来就一直在本君身边扮猪吃虎……”时缨自嘲地笑了笑，“肥遗一出现便可令天下大旱，是出了名的恶妖。”
闫颇愣了，才发现将芜就站在两人面前，昔日清纯的容貌慢慢变化，变得异常妖媚，下身的双腿也幻化成了一条长长的尾巴，在地面上摇摆。
“不错，我一直在骗你。”她冷淡道，“江花才是我的爱人。我三百岁那年，便因为自己不能控制炎气而被各类妖族追杀。我就像人人谈之色变的毒药，无论是见过我的还是没有见过我的，都想杀了我。”
时缨定定地望着她。
“江花是第一个不讨厌我的。他那时候正在野外修炼，一身红衣醉卧花海之中，漂亮极了。我误入花丛，惊扰了他的美梦。”
江花自出生起便被称为最有慧根的花妖，大家都说他将来一定能够离开污浊的凡世，去往仙界。他自由自在，在忘忧花谷活了数千年，将芜是第一只闯入他的世界的妖。
他站在花海之中，手心上飞舞着两只蝴蝶，一笑，世上的春光悉数落在他的眼角眉梢。
“你是谁？”
“有、有人要杀我！”将芜怔了一下便立刻反应过来，连忙找了个地方躲起来。
她一头扎进花海之中，还做了一个“帮我挡挡”的表情。
江花不明所以，却见不久后一群奇形怪状的妖跟了过来。他连忙披上外衫，把头发拢在耳后，冷冷道：“来者何人？”
那群妖里有识得他的，窃窃私语：“这是花神大人的小儿子，为避免纷争，自小养在这忘忧花谷之中，我们惹不起的。”
“那恶妖就不追了吗？”
“反正她躲到了这里，也没有办法活下去了。这位可不是什么好惹的主……”
话已至此，其中一只妖立刻牛气哄哄道：“我们正在抓一只犯了罪的蛇妖，仙家若是知道她的下落，万望告知。”
“犯罪？蛇妖？”江花笑，“不知道她犯了什么罪？”
“她身上的炎气极毒，所过之处必定大旱。我们要将她抓起来，以免她到处伤人。”
“原来如此。我方才见她朝东南方跑去了。”
“多谢仙家帮忙，多有叨扰，告辞了！”
一群妖声势浩大地离开，折了一地花枝。
江花淡淡看着，沉默了一会儿，才回眸笑道：“小友，你要去哪里啊？”
将芜正打算开溜，却被抓了一个正着。她灰溜溜地起身，吐掉了嘴里的一根草：“我要跑啦！”因为她的炎气，地上有许多花已经枯萎了。
江花不疾不徐地走了过来，抬手。将芜以为他要打自己，连忙瑟缩着后退一步，失声道：“你要干什么？”
江花动作一顿，又继续。他的手碰上她的发，轻轻一拂，把她头上的海棠花拂了下来，笑道：“海棠花已经枯萎了，那些人没有骗我。你叫什么名字？”
他的声音何其温柔。
“你要把我交给他们吗？”将芜露出尖牙，“我可不会随便投降的，我会跑的。”
“我只问你，你叫什么名字？”
“我没有名字！我就是一条双身蛇！妖怪要什么名字！”
“没有名字？你这么有本事，我便称呼你为叶蓁可好？‘桃之夭夭，其叶蓁蓁’。只要努力，终有一日你也可以让脚下的土地生机盎然。”
他笑的时候很好看，好似融了春光在眼角眉梢。尤其是，将芜从未见过肯对她笑的人。
“你……”将芜咽了咽口水，“你不讨厌我？”
江花摇了摇头：“我们刚刚认识不到半炷香的时间，我为什么讨厌你？”
江花是忘忧谷的主人，身上浸染了花草之香。他的灵魂高洁，自然万物都是他的朋友。
在忘忧花谷的时光，是将芜最快乐的时光。
江花有慧根，可是她那时根本不知道，再有慧根的人也不能与她这样的恶妖厮混在一起。
江花从来不生气，一直都是高蹈出尘的模样，于她而言，他是父亲，是兄长，是师父。
江花很喜欢睡觉，没事的时候能睡一整天。
他枕着手臂倒在花海中时，她常常拿着一根草去逗他，撩他的眼睛，撩他的耳朵，撩他的鼻子。
在她三百一十一岁生日那天，江花还在花海之中睡觉。她希望他能有点什么表示，便跑到他身边，不停地用花瓣撩拨他的脸。
在她玩得不亦乐乎的时候，江花忽然睁开了眼睛。
他的眼睛很漂亮，晶莹晃动。他的眼尾微微上挑，似含笑一般。
将芜忍不住发出“呀”的一声。她还从来没有这么近距离地和江花对视过，他的眼神因为宿醉含着一种别样的情愫。
将芜正要跑，却被他伸手抓住了手腕。
他稍稍用力，将芜便跌倒了，跌入了他的怀中。她的耳边传来他低低的悦耳的笑声：“阿蓁，你有没有爱过一个人？”
将芜吓得动也不敢动。她被他翻过来，被迫和他对视。靠得越近，她越发觉得他是个帅气的男人，他的身上缭绕着温暖的香气。
他不自然地抚摸将芜的头发，把将芜的一缕头发别到了耳后，还轻声问：“那滋味，你知道吗？”
将芜摇摇头。
江花愣了愣，继而笑了：“希望你永远也不要知道，否则太痛苦了。”说完，他又叹息，“为什么连我都懂了，你却还不懂……”
父神大人曾说，若想成为神，都需要历劫。他一直在想，自己的劫在哪儿，直到将芜出现，他才知道，有些劫是渡不过去的。
“抱抱我吧。”他像个孩子那样，央求道。
将芜愣怔，不确定地伸手，抱住江花。江花也抱着她，抱得很紧很紧。
“你要记住，我送你的礼物只有我这一颗心而已。你要记得，无论将来发生什么，都不要辜负了我为你所做的一切。阿蓁，”他握住她的手，将它放在自己的心口上，“感觉到了吗？它在跳。如果有一天，你的心也会跳了，你就会理解我。它是为你而跳的。”
他的怀抱又暖又香，将芜有些醺醺然。
“江花，我们不会分开吧？我们这辈子都不会分开吧？”
江花没有回答，过了很久，他才似是而非地道：“我的心会永远为你而跳动。从这一刻开始，我将堕入魔道，甘愿承受任何惩罚。你只要好好活下去，连我那一份也活得精彩。”
将芜懵懂，不知道他究竟在说什么。
将芜的那次生日之后，他们又过了几年太平日子，在忘忧花谷之中弹琴、跳舞、唱歌、酿酒、烹茶、看书……
江花很宠她，含在嘴里怕化了，捧在手心里怕摔了。直到失去他以后，她才后知后觉，在那天以后，他已经把她当成恋人。
不久之后，将芜藏匿于忘忧花谷的消息不胫而走。
群妖聚集于花谷之外，身为花神之子，江花无所畏惧，他将她藏了起来，独自迎敌。
将芜清楚地听到了众妖责问他的声音，以及他铿锵有力的回答——
“我已堕魔，此生愿意为保护阿蓁付出一切，哪怕流干最后一滴血。”
江花发了狂，大杀四方。
一夜之间，花谷的花全部枯萎了。
江花的恶劣行径传到了仙界，他的父神与妖王出面了，父神让他认错，他誓死不从。
在惨烈的对抗中，江花元神散尽，灰飞烟灭。
他至死都不曾说出将芜的下落，等到将芜离开的时候，他已经彻彻底底消失了，连香气也没留，连一片衣角也没留。
他什么也没有留下，就像他从来不曾出现在她的生命之中。
她站在满目疮痍中，哭得声嘶力竭。她终于理解了江花的话——他是为她而死的，无论如何，他希望她知道世上有一个人曾这样炽热地爱过她，希望她不要放弃活下去的希望。
入魔也好，成仙也罢。
要记得他曾那样不顾一切地爱过她。
他来世间一趟，死在了情劫上。
叶蓁自此改名为将芜。自他死后，她的世界里，所有花儿都枯萎了。
“这就是我和江花的故事。大人，换作是你，你会不会忘记他？”将芜淡淡地笑，“你是会答应一个想要将你抓起来的喜怒无常的魔君，还是会缅怀心底的白月光？”
“如果是本君……本君会选择后者。”时缨的心沉了下去。
“所以，我不会甘心任你摆布。哪怕你费几世心机也抓不到我，以后也不可能抓到。你的修为在我之下，昨天也罢，今夜也罢，明晚也罢，你抓不了我。”
将芜的三千青丝无风自动，手化成利爪，一时间风云变幻，乌云翻涌，狂风大作。
“好！”时缨也祭出玲珑珠，“既然是敌人，本君自然要全力一搏！”
“闪开！”
一声吼吓得闫颇和轿子里的齐岚都滚到了远处。
两人身上都缭绕着炎气，经过一番招式往来，周遭的烈火绵延开来，时缨担心会殃及无辜，越战越畏缩。
将芜招招要命，利爪一下子封住了时缨的咽喉。
她只要稍微一用力，时缨的脖子便会断了。实际上，陪在他身边那么多年，她有无数个机会可以杀死他。
“就算本君不及江花，却也待你不薄……”时缨悲哀地问她，“你真的要杀我？”
“你的玲珑珠不是连舒墨也能镇压吗？为什么不拼尽全力！”
“因为……本君舍不得。舍不得怀疑你，更舍不得杀了你。”
“事到如今为什么还要动摇我的心神！”
“如果你相信我，我也可以做到像江花那样！”
“你们不可能是一类人！我已经有江花了！我不会爱时缨的！”
“他舍生为你，不是希望你堕入魔道……相信我，我会救你的，就算粉身碎骨，我也会救你！”
“啊啊啊——”将芜嘶吼一声，白发如同长练舞动，一掌把时缨打趴在地上，“你若真的爱我，为什么要抓我？”顿了顿，她瞪圆了眼：“你若想做到像江花那样，现在就做给我看！”
“我不是江花，也不想成为江花。他看不开，所以甘愿赴死，但是我相信我可以救你。”
“别说这些道貌岸然的话。人和妖都是一样的，他们根本不了解我，却觉得我是坏人。从来没有人问过我是不是愿意让天下大旱，却都像看怪物那样看待我！”
“好！”时缨收起玲珑珠，“以前是我的错。我现在收起所有的武器，希望你相信我。我对你的喜欢不比江花对你的少。”
将芜愣愣地看着他。
时缨张开双臂。
“你若要杀我，现在就可以动手。若不杀我，请相信我，比起一起牺牲，我更希望我们能够一起活下去。”
将芜扬手，一爪子抓伤了时缨，时缨忍着疼，还是笑道：“相信我，我是魇城的城主，从不滥杀无辜，妖王池绣视我为左膀右臂……舒墨大人也喜欢我……”
“话说得漂亮，你真的不怕死吗？”将芜尾巴一扫，时缨被掀起来，又重重跌在地上。
他呕了一口血：“怕，却更怕无聊。猎妖师我已经做倦了，我只想把握一次机会。我希望你能给我一个机会。”
“你不过仗着自以为我喜欢你！”将芜依然暴躁道，又一尾巴扫过去。