衣服乱糟糟地散落一床，史蒂夫正为晚宴的着装犯愁，不知是该穿几年前趁打折入手的那套无趣的棕色格子西服，还是穿适宜去执行枪决的炭灰色细条纹工作装。他的晚宴服通常都是卡其色短裤配橄榄球衫，但今晚史蒂夫得让多丽丝·柯兰奇克医生相信自己是个良民，是个即将成家的男人。
“棕色显得友善，灰色显得可靠。”史蒂夫左右为难地念叨着。
“都很呆瓜。”博比说。他正喝着史蒂夫为帮他增重特调的花生酱巧克力奶昔。“你没看见我在庭上朝你招手吗？”
“看见了，你那是想干嘛？”史蒂夫举起那件棕色格子西装，对镜比量着。“你应该知道别在我说到兴头上时打断我。”
“我是想告诉你一件事——”
“柯兰奇克医生，你今晚真漂亮。”史蒂夫顾自对镜练习道。
“——关于那只百年灵手表。”
“我那时看着像在撒谎吗？”
“跟平时没差。你在听我说话吗？史蒂夫舅舅。”
“听着呢，卡特里娜买给查尔斯的那只手表。或许我该问问维多利亚她预备穿什么，好和她配个色。”
“那样你就会显得蠢毙了。”博比嘶嘶地吸着奶昔，一团花生酱卡住了吸管。“我想跟你说的是，我看过所有的照片，巴克斯代尔先生可是瘦胳膊细腕子。”
“所以呢？”
“他其余的手表都很秀气，但百年灵海洋系列的那一款偏厚重，非常耐用，在接近一千米深的水下都运转良好。”
“所以那是款潜水表。又怎样？”
“他们在海滩和船上拍的那些照片里，怎么都没见他戴？”
史蒂夫在翻找一根与棕色格子西服搭调的领带。“就像你刚才说的，那并非他中意的款式。没准他根本就不喜欢那一只。”
“那巴克斯代尔太太为什么还要买给他？”
“因为她傻。这表究竟有什么可说道的？”
“巴克斯代尔先生是水肺潜水员吗？”
“恐怕他连从浴缸里爬起来都困难。你觉得条纹领带和格子——”史蒂夫突然住了口，一阵毛骨悚然的感觉袭上心头。“你不会是那个意思吧？”
“史蒂夫舅舅，要我说的话，巴克斯代尔太太买的那只表是送给别人的，不是她丈夫。”
***
差不多就在史蒂夫琢磨着用条纹领带搭配格子西装的同一时间，维多利亚正在杰姬·塔特尔位于格夫岛的公寓内换装。她们打了两小时网球，维多利亚一逮到机会就积极上网，有时明知不可为也要硬上。杰姬则甘愿守在底线，打各种吊球、短球，还有那些毫无章法的回击球，尽可能减少体能消耗，好滔滔不绝地讲话。飞奔上网不仅累得慌，而且如果迎面撞上维多利亚那强有力的截击，还会有断鼻之险。
现在，洗完澡，各喝了两杯金汤力后，两人一边匆匆穿上衣服，一边继续闲聊着工作、男人和布鲁明戴尔百货公司的女鞋特卖会。杰姬换了件罗伯特·卡沃利的黑色氨纶抹胸，上面垂坠着金色的饰链。她对镜自照，两手托着自己的双峰说：“我的花房看着怎么样？”
“又有货又性感。”维多利亚说。
“要的就是这效果。”
维多利亚选了一件购于寄售商店的拉尔夫·劳伦裙装，腰部以下是白色的丝绸面料，上半身是性感的银色网面，一如赛车车身后面加装的防护网。裙子的领口开得很低，像摔跤手的背心那样，展露出她的双肩和大半玉背。
“你穿那条裙子，就不能穿胸罩。”杰姬说着，把自己塞进了一条紧身的弹力牛仔裤中。裤子为黑金两色，与她的金链遥相呼应。
“没打算穿。这样是不是显得我胸太小？”
“完全不会。看起来美极了。非常性感。你平时就是太少……”
“什么？”
“太少穿成这样了。但这么穿真的很漂亮。”
维多利亚借了一双杰姬的鞋——跟高约七厘米的香槟色系带凉鞋——接着比平时多花了一点心思化妆。她先尝试描了一下栗色的唇线，再覆上了一层红巧克力色，这样便与她那裸粉色的唇彩契合得完美无瑕了。杰姬在一旁看着，嘴角若有似无地玩味着一抹笑意。
“笑什么？”维多利亚询问道。
“没什么。只是你今晚似乎有点不一样，没那么拘谨了。”
“我这是要入戏，仅此而已。”
“嗯哼。”
“我得给别人留个好印象。”
“你是说医生，还是那个坏男孩？”
“别张嘴胡诌啊。我扮演的是所罗门会娶的那种女人。”
“那当你和布鲁斯在一起时，是不是也扮演着他会娶的那种女人？”
“什么意思？”
“别误会，”杰姬说，“作为你最铁的朋友，我不会搬弄是非。不过，我只是想知道，哪个才是真正的你？”
***
一小时后，两位女士坐在椰林游艇俱乐部的一张五人桌前。俱乐部距码头不过数米，原是风雅的古代文明遗迹。太阳才刚刚垂落至大沼泽地上方，但维多利亚和杰奎琳已经各饮了两杯马天尼了。维多利亚发现史蒂夫这次真是把宝全押在自己身上了，不禁开始紧张起来。除此之外，她还对自己的任务有所怀疑：她能有什么通天的本事扭转史蒂夫之前留给别人的坏印象？她抬手示意了一下服务员。也许再喝一杯能助她镇定下来。
“这次，”杰姬说，“我真的下定决心要戒掉男人了。这也是为什么我最近在读《没有男人的人生》。”
“还有这种书？”维多利亚说。
“摆在自我帮助类图书那一片，紧挨着《慵懒地走向独身》。”
“听着不像你会做的事。”
“这些年来，我到处寻找一位带把儿的天才。然后我觉得可以退而求其次，要么头脑好要么床技好。现在我犹豫着不知是该继续单飞，还是搞同性恋。”
“少来。”
“你不觉得我是个黄金女同吗？”
“绝对不是。”
“反正不这样就没辙了。除非这个坏男孩能迷住我。”
又有两杯马天尼端上了桌。维多利亚渐渐有了些愉快的微醺感，心头的紧张感也开始消散。她定能叫那医生大吃一惊。尽管把她带来吧。窗外，泊在岸边的帆船沐浴在一片粉色的夕照中。