一只名为拉夫尔斯先生的白色凤头鹦鹉正栖在塑料树的枝丫上，它一边左右来回地摇头晃脑，一边用它那只蓝边的鹦眼紧盯着维多利亚。这毛茸茸的小家伙，羽毛的颜色如糖似蜜，彷如什么炫目的甜品一般，大概是椰子蛋糕吧，她暗想着。这鸟生着一只蓝橙色的弯喙，一对聪慧又清澈的眼。头顶上，一簇花哨的硫黄色鸟冠，为它增添了一笔特殊的印记，仿佛一枚别在礼服上的蓝宝石胸针。
“嗨，老兄，”格里德利法官说，“你叫什么名字？”
“该喂食了，老家伙。”拉夫尔斯先生说。
法官眉头一皱，转而对史蒂夫说：“律师，管管你的鸟。”
史蒂夫随即示意坐在前排的“马专家”。“我的同事兴许能帮上忙。”
马文蹒跚地穿过闸门，打开一个小小的熟食袋，开始喂鸟吃一个西梅丹麦酥，一次一小口。
维多利亚立马决定要以阻止所罗门为己任，不能让他把法庭变成动物园，害她沦为笑柄。法官已经送陪审团回他们的小房间了，好让他们不受干扰地尽情絮叨，而两位律师则在庭上争辩一只凤头鹦鹉究竟能不能出庭作证，最起码能不能说两句人话。
“鸟类在神话故事中象征爱。”史蒂夫开始了陈述。
维多利亚感觉到了身后平彻那逼人的目光，听见他拿笔划拉记事本的声音。“爱和这一切有什么相干？”她质问道。
“考虑到你在自己的生活中做出的不幸选择，”史蒂夫反驳道，“这无愧于一个发人深省的问题。”
“不成体统。法官大人，请警告辩方律师人身攻击。”
“冷静，二位。”格里德利法官将《娄的必中预测》——一张投注推荐单——扔到了一旁。“所罗门先生，你刚才在说些什么玩意？”
“每只鸟都有话语权，”史蒂夫说，“宪法有章可循。”
“哪一条？”维多利亚追问道。
“我们的开国元勋选择了秃鹰作为国家的象征，无疑暗示了这一点。”
“荒谬。共和国史上，从没有鸟类出庭作证的先例。”
“洛德小姐忽略了作伪证的鹦鹉一案。”
“别想当然地以为我知道那个先例。”法官说。
“是《梅森探案集》前几集里的一桩案子，”史蒂夫说，“一只名为卡萨诺瓦的鹦鹉目击了一场谋杀。”
“法官大人，这纯属一派胡言，”维多利亚说，“一只鸟可没法宣誓说实话。”
“说实话！”拉夫尔斯先生说着，吐出了一些丹麦酥的碎屑。
“闭嘴！”维多利亚吼道。鹦鹉受了惊，随即从树上跳到了所罗门肩上。
“法官大人，洛德小姐在骚扰我的鸟。”所罗门说。
法官把小木槌敲得噼啪作响，一如来复枪的突击声。“上来，你们二位。”
当她一步步靠近法官席时，维多利亚觉得自己的脉搏都加快了。但看看所罗门。肩上停着一只鸟，脸上挂着一副得意扬扬的笑容。法官就要收拾他们两个了，而那个白痴似乎一点都不在乎。
“你们两个今晚都想在牢里吃晚饭吗？”法官问。
“当然不，法官大人。”她尊敬地答说。
“又是牛肉脯配吐司？”史蒂夫打听道。
“法官大人，方才是所罗门先生惹得我情绪失控。还有他的朋友，拉夫尔斯。”
“是拉夫尔斯先生。”拉夫尔斯先生拍着翅膀抗议道。
“洛德小姐无法理解律师这一行的创造性。”史蒂夫说。
“所罗门先生无法理解道德。”
格里德利法官不禁长叹一声。“我今天早上查看自己的日程表时，见上面写着‘州政府诉佩德罗萨’，不是‘所罗门对阵洛德’。”他靠上了皮椅的椅背。“我在奥卡拉郊外有间农场，你们两个让我想起了我养在那儿的一对小猎犬。一公一母，总是互相乱叫乱咬，经常闹得不可开交。试着把那两个家伙分开呢，但它们又一直不满地低吼。看吧，它们互相看不顺眼，但也离不开彼此。它们就是爱干架。”
“爱干架！”拉夫尔斯先生说。
“后来有一天，一切都消停了。”
“母的咬死了公的？”维多利亚期待地问。
法官用他那黑袍的袖子擦了擦他的多焦距眼镜。“我走到外面的谷仓那儿，发现公的在与那母狗交配，就在一堆稻草上办事。”
“与那母狗交配。”拉夫尔斯先生说。
“如果这是法院的命令，”史蒂夫说，“那我们别无选择，唯有遵从了。”
“您都看到了吧，我得忍受什么样的对手。”维多利亚觉得自己的脸唰地红了。
“继那之后，那两只狗亲密得就跟猪肉黑眼豆似的，”法官说，“现在，我不会替你们调停。你们都想四处发发情，然后在合适的时间钻进你们的谷仓。”
“我6点有空。”史蒂夫说。
他以前一定是个少年犯，维多利亚琢磨着，是个娇生惯养的淘气鬼。她转身背对着他。
“至于眼下这件案子，”法官接着说道，“我不会允许什么讨人厌的动物在我的庭上作证。我警告你们二位。任何企图从鸟嘴里套话的行为，都将被视为藐视法庭。”
维多利亚自觉松了口气。太太太、太好了！所罗门还想给她提点庭审建议？这儿正好有个建议给你。别惹维多利亚·洛德。
“好了，回你们的位子上去，该开工了。”法官说着做了个手势，示意法警把陪审团带回庭上。
走回公诉席的途中，维多利亚冲平彻笑了笑，让他知道刚才的申请是她赢了。他赞赏地点点头。接着她感到史蒂夫靠了过来。
“再给你一条庭审建议，洛德，”他耳语道，“不论是在法庭上还是生活中，有时你都得即兴发挥。”
“我谢谢您了。”她说。
“我眼下就得即兴发挥了。你知道为什么吗？”
“并不关心。”
“我的当事人有罪。”
她突然站住了。“什么？”
“他非法进口飞禽、蛇类、大型猫科动物，卖给动物园和收藏家。”
现在轮到她犯糊涂了。“你想替他认罪争取减刑？”
“怎么可能。佩德罗萨为别人提供了就业机会，那些动物也过得健康又开心。”
“他那是犯罪。”
“没有受害人的犯罪，”史蒂夫说，“佩德罗萨两手空空地来到这个国家。现在已经资助两个孩子念完大学了。他是个好人。”
“你跟我说这些什么意思？”
“你可以就此撤销上诉，省得让自己陷入窘境。”
“没门。”
“那接下来的事我可就不负责了。”
“你威胁我？”
“你有朝一日会成为一名好律师的，洛德。但得等到你找到自己的真心之后。”
坐下的那瞬间，维多利亚觉得一阵晕眩，仿佛自己跳进了一个兔子洞里，只得一味地下坠。她想止住眩晕，便试着将注意力集中到法官头顶的那块标牌上——“鞠躬尽瘁，但求真相”。
没错。所罗门寻求的是斗得她一败涂地，法官寻求的是押中球赛的分差，陪审团寻求的是避开通勤高峰早点回家。
***
阿曼西奥·佩德罗萨当庭宣誓后，史蒂夫开始了问话。
“你以什么为业，先生？”
“我经营着一家动物收容所，照顾那些可怜的、受伤的小家伙。”佩德罗萨说。
照你这么说，那菲德尔·卡斯特罗就在经营地中海俱乐部了，维多利亚暗想着。
“那么，你的收容所里有鸟类吗？”史蒂夫问。
佩德罗萨的眼中涌出了泪水。“有断腿的火烈鸟、被鱼钩勾住长喙的鹈鹕、吞了啤酒罐拉环的白鹭。”
陪审团似乎受到了感染，维多利亚暗忖着。他们会相信这些胡说八道吗？
“你能认出我肩上的这只鸟吗？”
“看着像只巴西的白色凤头鹦鹉，琉璃色鸟冠。”佩德罗萨说。
“凤头鹦鹉！”拉夫尔斯先生说。史蒂夫又拿了一个西梅丹麦酥亲手喂着它。
“你曾走私这只鸟入境吗？”
“没有，先生。”
“那请你解释一下，野生动物部的搜查官怎么会在你的收容所里找到这只鸟？”
“布伦达飓风，”佩德罗萨说，“还记得吗？那场风暴是从南美洲刮来的。”
“所以飓风一路吹着我们这位浑身白羽的小朋友北上，然后把它留在了你的收容所。”史蒂夫说。