警方布下的罗网将覆盖一个三角形地区：西面为9号公路，北面为一条名叫潜鸟沟的二级公路，东南面是一条旧伐木公路。所有人到位后，这张罗网就会开始收拢，随后集中在赫顿之家。这场大雪虽然现在令他们头痛，但是等他们开始行动时，大雪就会给他们提供掩护。
一切听上去不错，只是——
“这玩意儿不能开快一点吗？”斯特林问。他知道自己这样问不对，这样催促那家伙不对，可他实在忍不住。
州警望着坐在自己身边的这个人，望着斯特林那张瘦削的脸，望着斯特林那双向外冒火的眼睛。他心中想：这种a型行为准会要了他的命。
“斯特林特工，请系好安全带。”他说。
“系好了。”斯特林说着用拇指勾出安全带，仿佛那是件背心一样。
州警叹了口气，稍稍加大了油门。
早晨七点，斯特林下达了命令，各小组开始行动。积雪很深，有些地方深达一米多，但所有参加行动的人员仍然高一脚低一脚地向前走着，相互通过无线对讲机保持联系。没有人抱怨。一个孩子的生命危在旦夕。纷纷扬扬的大雪给一切增添了一种更加凸出的、超现实主义的紧迫感。他们看上去一个个像早期无声电影中的人物，也就是那种黑白情节剧，观众早就知道其中谁是坏人。
斯特林像橄榄球场上一位出色的组织进攻的四分卫，通过对讲机掌控着一切。东面的人进展顺利，于是他命令他们放慢速度，要他们与从9号公路以及从潜鸟山下潜鸟沟过来的那些人保持一致。斯特林不仅命令大家包围赫顿之家，还命令大家搜索沿途所有灌木丛和小树林。
“斯特林，我是坦纳，听到了吗？”
“听到了，坦纳。请回话。”
“我们已经到达通向孤儿院的大道。铁链还横在路上，但是锁被砸坏了。他肯定在里面。完毕。”
“明白。”斯特林说。他全身四通八达的神经立刻兴奋了起来。虽然天气寒冷，他还是感到自己的裤裆和腋窝里到处都是汗。“有没有看到新的车胎印，请回答。”
“没有，完毕。”
“继续前进。完毕。”
他们已经找到他了。斯特林最担心布莱斯德尔又抢先了一步，赶在他们到来前带着孩子开车跑了，可是没有。
他冲着对讲机轻声下达了命令，所有人都加快了脚步，像狗一样气喘吁吁地穿过雪地。
布莱泽翻过“胜利花园”与赫顿之家后院之间的围墙，一路跑到门口。他的脑子嗡嗡直响，他的神经感觉像赤脚奔跑在碎玻璃上。乔治的话在他脑海里回荡，一遍遍地反复着：布莱泽，他们差一点抓住你了。
他三步并作两步地跑上楼，冲进办公室，开始把所有东西，衣服、食品、奶瓶，一一装进摇篮，然后蹬蹬蹬地跑下楼，冲到外面。
恰好是七点三十分。
七点三十分。
“停一下，”斯特林冲着对讲机低声说道，“大家都先停一下。格兰杰？布鲁斯，听到了吗？”
对方传来的声音带着一丝歉意：“我是科利斯。”
“科利斯？我并没有叫你，科利斯。我要找格兰杰。完毕。”
“格兰杰特工受伤了，长官。估计摔断了腿。完毕。”
“什么？”
“这些树林到处都是陷阱，长官。嗯，他一脚踩空，摔了下去。我们该怎么办？完毕。”
时间正在流逝。他的脑海里浮现出一个巨大的沙漏，里面装满了白雪，布莱斯德尔正从沙漏中央滑过，而且是坐在一张该死的雪橇上。
“把伤口固定好，给他裹上暖和的衣服，再把对讲机留给他。完毕。”
“是，长官。你要和他说话吗？完毕。”
“不用，大家继续前进。完毕。”
“是，长官。明白。”
“好的，”斯特林说，“各组组长听好，大家继续努力。完毕。”
布莱泽上气不接下气地跑过“胜利花园”，来到花园尽头毁坏的石墙前，翻过墙后也不管自己愿意不愿意就顺着山坡滑进了树林，双手紧紧将摇篮搂在怀里。
他站起来，正要开始向前走，突然停下了脚步。他放下手中的摇篮，从裤腰带上拔出乔治那把手枪。虽然他什么也没有看到，什么也没有听到，但他知道。
他躲到一棵老松树巨大的树干后。飞雪像鞭子一样抽打着他的左脸颊，那里很快就失去了知觉。他一动不动地等待着，心中充满了愤怒。他需要尽快回到乔的身旁，但他也需要站在这里默默地等待。
万一乔醒了，从毯子里钻出来，爬进火堆怎么办？
布莱泽安慰着自己：他不会的，孩子们都怕火。
万一他爬出山洞，到了雪地上怎么办？万一就在布莱泽像个树桩一样站在这里的时候，乔被冻死怎么办？
他不会的。他还在睡觉。
是啊，他是在睡觉，可到了一个陌生的地方后，谁也无法保证他会睡多久。万一风向变了，洞里到处都是烟怎么办？就在你站在这里的时候，方圆三公里或者八公里内唯一的生命——
周围不止他一个人。周围还有别人。别人。
可是除了风声、树枝折断的声音以及雪花落下来时轻微的沙沙声外，树林里一片寂静。
该走了。
可现在还不行，还得再等一等。
布莱泽，你当时就应该听我的话，把那孩子杀了。
是乔治。这次是在他的脑子与他理论。天哪！
我从来没有去过别处。现在赶紧走！
他决定赶紧走，但他又决定还是先数到十再走。他刚数到六，山坡下深绿色的树林里有什么东西走了出来。是个州警，但布莱泽一点也不感到害怕。他的恐惧已经消失得无影无踪，剩下的是异常的平静。现在唯一重要的是乔，是照顾好乔。他想那名州警不会看到他，但一定会看到他留下的脚印，那也一样糟糕。
布莱泽看到那名州警会从他藏身之处的右边经过，于是赶紧围着大松树悄悄溜到了左边。他想起自己和约翰、“大脚趾”以及其他男孩曾经在这些树林里玩过那么多次，玩过牛仔和印第安人的游戏，也玩过警察抓强盗的游戏。只要用一根弯曲的树枝对着你，再喊一声“砰”，你就死了。
只要一枪就能结束一切，根本都不需要打死对方或者伤着对方。枪声就足够了。布莱泽感到脖子上的静脉在怦怦直跳。
那名州警停了下来。他已经看到了脚印，一定看到了。不然就是看到大树后露出了布莱泽外套的一角。布莱泽打开乔治那把手枪上的保险。如果真要开枪的话，他希望这一枪是自己射出的。
州警重新开始移动，时不时低头望望雪地，但注意力大多放在灌木丛中。现在他距离布莱泽只有四十五米，不——不到四十五米。
布莱泽听到左边传来了咔嚓声，随即是一个人的咒骂声。有什么人掉进了雪坑或者被低矮的树枝绊倒了。他的心又往下一沉。这么说，树林里到处都是州警。可或许……或许他们都在朝同一个方向搜索……
赫顿之家！他们在包围赫顿之家！肯定是的！只要他能回到洞穴里，他的方向正好与他们相反。然后，再往前五公里，树林里有一条伐木公路——
那名州警离他更近了，大约只有二十米。布莱泽绕着大松树又向侧面挪了挪。如果有人现在从他这一侧的灌木丛里突然出来的话，他就完蛋了。
州警从松树旁走了过去，布莱泽可以听到他的靴子踩在积雪上发出的嘎吱声，甚至可以听到州警的口袋里有什么东西在叮当作响——可能是零钱或钥匙。当然，还有他的腰带发出的吱嘎声。
布莱泽小心翼翼地向大树一侧又挪了几步，然后等待着。等他再次向外张望时，州警已经背对着他了。州警还没有看到那些脚印，但他会看到的，只是他这会儿正好踩在那些脚印上面。
布莱泽走了出来，悄无声息地大步向那名州警走去。他将乔治的手枪倒过来握在手中，抓住枪管那一头。
州警刚一低头就看到了布莱泽留下的脚印。他惊呆了，然后伸手去抓腰带上的对讲机。布莱泽高高举起手枪，用力砸了下去。州警哼了一声，身子摇晃了一下，但他头上的大帽子化解了刚才那一击的大部分力度。布莱泽再次出手，这次横着出去，击中了州警的左太阳穴。他听到了一声轻柔而沉闷的响声。州警的帽子滑到脑袋一侧，耷拉到他的右脸颊上。布莱泽看到他很年轻，几乎还是个孩子。然后，州警膝盖一软，倒了下去，溅起了一片雪花。
“该死，”布莱泽流着泪说，“你们为什么就不能放过一个人呢？”
他将那名州警夹在胳膊下，把他拖到那棵大松树下。他让那家伙靠着松树坐着，还将帽子给他重新戴好。虽然没有多少血流出来，但布莱泽自己心里很清楚。他知道自己的拳头有多厉害，只有他自己最清楚。州警的脖子上还能摸到一点脉搏，但已经非常虚弱。如果他的伙伴们不立刻找到他的话，他必死无疑。唉，谁叫他来的呢？谁叫他多管闲事呢？
他拿起摇篮，继续向前走。他回到山洞时是七点四十五分。乔还在睡觉，这让布莱泽再次流下了眼泪，不过这次是如释重负的眼泪。洞里很冷，雪花飞进来后扑灭了那小小的火堆。
布莱泽开始重新生火。
布鲁斯·格兰杰特工注视着布莱泽走下山沟，爬进洞口。格兰杰一直不露声色地躺在那里，等待着抓捕行动结束，然后有人能背他出去。他的一条腿疼痛难熬，他觉得自己真像个傻瓜。
然而他现在的感觉却像刚刚赢了彩票一样。他掏出科利斯留给他的对讲机。“格兰杰呼叫斯特林，”他低声说，“请回话。”
对讲机里传出了静电噪声，怪异的静电噪声。
“阿尔伯特，我是布鲁斯，情况紧急，请回话。”
毫无动静。
格兰杰闭了会儿眼睛。“狗娘养的。”他说，然后睁开眼睛，开始爬行。
八点十分。
阿尔伯特·斯特林和两名州警握着枪，站在马丁·考斯劳的旧办公室里。办公室一角丢了一床毯子。斯特林看到两只空空的塑料奶瓶，三个“康乃馨”牌浓缩牛奶空罐头，盖子像是用折叠刀打开的。还有两个装纸尿裤的空盒子。
“浑蛋，”他说，“浑蛋，浑蛋，浑蛋。”
“他不会逃得太远，”弗兰克林说，“他是步行，还带着孩子。”
“外面可是零下十二度。”过道里有人嘀咕了一句。
斯特林想道：看看有谁能告诉我一件我他妈的不知道的事。
弗兰克林朝大家看了看：“科利斯去哪儿了？布拉德利，你看到科利斯了吗？”
“大概还在楼下吧。”布拉德利说。
“我们回树林，”斯特林说，“那傻瓜肯定还在树林里。”
远处传来了一声枪响。虽然积雪减轻了所有响声，而且那枪声听起来隐隐约约，但那毫无疑问是枪声。
大家面面相觑。整整五秒钟，也许是七秒钟，所有人都惊呆了，四周一片寂静。然后大家向门口冲去。
子弹射进洞穴时乔还在睡觉。那粒子弹像一只恼怒的蜜蜂，跳飞了两次，崩下几块花岗石小碎片在空中飞舞。布莱泽正在把尿布摆好，准备等乔醒来后给他换上，以保证动身前乔身上穿的是干衣服。
乔突然醒了，而且开始哭泣。他的小手在空中挥舞着，一块花岗石碎屑划破了他的脸。
布莱泽想都没有想。他看到鲜血后思维停止了，取而代之出现在他眼前的是漆黑的一片，是谋杀。他跑出洞口，尖叫着朝枪响的地方冲去。
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