六月二日那天紧急住院后，宝井绫子在医院整整住了一个星期。
幸好及时被送进医院，她住院以后，身体状况立刻开始好转。当高烧退了、激烈的咳嗽发作间隔也拉长后，她便沉沉睡去。看着她的睡脸，康隆听到母亲低声说“一定累坏了”。
佑介交给母亲照顾，绫子似乎很放心，并没有担心孩子的情况而问东问西，自己反而像回到了孩童状态似的，对病床边的护士和父亲说些幼稚而任性的撒娇话。
康隆心想，姐姐卸下心里的重担了。那天晚上，只有康隆听到边咳边呕吐的她在高烧呓语中倾吐出来的话。一切说出来的瞬间，压在绫子身上的重担立刻移转到了康隆肩上。
谁叫我那么傻！康隆自嘲地想，我主动把背靠过去说要帮她。
绫子住院期间，康隆进进出出医院帮她带换洗衣物，极力避免姐弟俩单独相处的机会。只有那次除外——绫子住院的第四天，即他听说绫子体温降到三十七度以下的翌日，他放学时顺便带了她爱吃的冰淇淋去。
绫子靠在床头，高兴地吃着她最喜爱的薄荷口味冰淇淋。康隆留意着她的情况，也拿起汤匙一起吃，可是几乎食不知味，本该在口中立即融化的冰淇淋哽在喉咙。
“姐。”病房里渐渐西斜的阳光染红了窗帘，康隆小声唤着。绫子抬起脸，瘦削的尖下巴使她看起来像个小姑娘。“你记不记得你被送来医院那晚跟我说的话？”
绫子慢慢地眨眼，用汤匙搅弄着杯里的冰淇淋，舀了一大匙放进嘴里。“记得啊。”她也小声地回答，“那不是高烧时做的噩梦吧？”她看着康隆的脸。
他也盯着姐姐的眼睛。“那不是你捏造的故事吧？”
绫子舔着干皴的嘴唇，融化了的冰淇淋沾在下巴尖上。“如果那是捏造的，不知有多好啊！”
“唉……”
“我在这里看不到新闻，现在怎么样了？你都知道吧？”
康隆点点头。“报道很多。”
绫子表情畏怯地问：“闹得很大？”
“那当然，是大新闻啊！四个人都——”康隆转头看向病房门口，护士正好经过。离晚餐还有一段时间，护士随时会进来量体温和检查情况。康隆迅速起身关门，关门前还探头出去四下张望。走廊上没有人影。
心脏扑通扑通地跳，康隆突然有点时空错置的感觉，差点笑出来。
他上中学二年级时和好朋友玩过逃票的游戏，两人只买站台票就上车，到站时再混过检票员的视线顺利出站。这是很老套的逃票手法，两个人逃掉的车费加起来也不过一千元左右，但一路上可以尝到极大的刺激感和紧张感。
那时电车速度一放慢就心跳加速，广播一说到站了就背脊发凉。康隆此刻感受到的紧张跟当时无异，只是使他心脏加速悸动的“理由”大不相同——一个只是逃票，一个却是杀人。蓄意逃漏五百元车费的恐惧，和知道至亲杀了人的恐惧不可能相同，但身体的反应都一样：只是心跳加速而已。
或许人是出乎意料的单纯。
“康隆……”绫子小声唤他。姐姐很少直接叫他的名字，尤其是生下佑介以后，总是随佑介叫他“舅舅”。“对不起。”绫子说。
康隆心想姐姐什么时候会跟他道歉呢？她总是在惹下麻烦而必须推他出面善后时，会说对不起。
绫子上中学时，每次学校找家长去，她就会先跟康隆解释，央求他去向父母说好话，然后笑着说“谢了”“对不起哦”“我只能依赖你嘛”。她偷东西要接受辅导时，也央求康隆在她快要挨揍时过去救她。某次睦夫气得挥拳要打绫子，康隆就挡在前面挨了那一拳，门牙断了一颗。绫子还没决定和那家伙——八代佑司——结婚，肚子里已经有了孩子的时候，也是先让康隆知道，要他转告父母。“我对姐姐真是仁至义尽得自己都惊讶。我宝井康隆真是全日本最好的弟弟。别笑，真的！”
可是这回不是好笑的事——既不是姐姐偷了东西，也不是辅导老师要找家长沟通。
是杀人的大事啊！
这事要怎么告诉父母？这话要怎样才能准确传达呢？
听了绫子的坦白后，康隆拼命搜集命案的相关报道，看新闻，并试着观测搜查在朝哪个方向进行。对绫子来说，幸运的是，警方的目标指向逃离现场的可疑中年男子。知道那个中年男子就是那套房子的“买方”后，各界对他的怀疑更深。不到几天的工夫，所有报道几乎都把他视为命案凶手了。
在安静的病房里，康隆放低声音说明了这一切。绫子专心听着，可能是累了，听到一半便躺下来了。
“这么看来，我暂时不会被抓了。”她望着白色的天花板咕哝着。
“你声音太大了。”康隆提醒她。紧急呼叫铃的麦克风就装在天花板上。
“那个大叔是这样的人啊……”绫子口中的大叔，大概是逃离现场的买方石田直澄。
“姐，你认识石田？”
“那天晚上算是初次认识，但以前见过。”
“在哪里？”
“有一次我去看佑司时，他们站在大门口。看起来像在争吵，两个人你一句我一句的。”
“什么时候？”
绫子想了一下。“一个月前吧。”
到了这个地步，有个问题就不得不问了。康隆在偏袒至亲的情感和坚守“良心”的理智之间摇摆，努力挤出声音来：“姐，我可以问你吗？”
绫子转头望着康隆。
“你想向警方自首，老实说出真相，还是就这样保持沉默？你选哪一个？”
她似乎想对这个问题暂时保持沉默，没有回答。
“如果能够，我会掩护你。”康隆说。他是很想说得坚定有力，但因为压着嗓子，声音听起来或许缺乏魄力。“可是，如果你保持沉默，这个石田就麻烦了。而你去投案的话，他或许就不用四处躲躲藏藏了。”他把需要思考的问题抛到绫子面前，希望她好好想一想。
但是，回应他的是“感情”。
“我不想离开佑介，不想。”绫子仰望着天花板。康隆凝视着她，只见她流出泪来，泪水顺着眼角流到耳垂。“怎么会变成这样呢？我自己也不清楚，我也不知道以后该怎么办。可是我不想离开佑介。要是离开孩子，我会死。”绫子拉起罩着白色床单的毛毯蒙住脸，在毛毯下低喃，“康隆，对不起，对不起！”
康隆也想哭，但在这里一起发愁，也无法改变现状。他拼命鼓励自己，又问道：“只要你不说真话，石田就会一直是嫌疑人，那样好吗？姐，你不痛苦吗？”
绫子在毛毯下哭了。她抽抽搭搭，像在责备康隆似的说道：“你问我干什么？痛苦？我早就痛苦死了！”
陪着哭泣不停的绫子，康隆茫然呆坐。晚餐时间已近，走廊里渐渐热闹起来：手推车的轮子转动声，餐具的碰撞声，电梯的运转声。
“真想杀了他！”话在无意识中脱口而出。
绫子悄悄拉下毯子，露出泪湿的脸庞。她气色如土，嘴唇发抖。“康隆——”
“真想杀了八代佑司！”
绫子的声音几乎听不见。“他……已经死了。”
康隆用胳膊擦擦脸，站起身来。“我去洗把脸，顺便拿晚饭来，你从早上到现在只喝了粥吧？”
康隆走出病房，一阵激动袭上心头。他握着门把呆立，浑身发抖。
绫子紧急住院那晚说出梦呓似的那些话时，他还没有充分的现实感。住院这件事本身就不是日常琐事，因此在那期间交谈的话语和做出的动作，感觉都像是过一段时间就会忘记的梦幻般不可确信。
然而这是事实，是必须面对的事实。宝井绫子，他唯一的姐姐，杀了人！尽管死的是死不足惜的人，但确实是她下的手。
绫子说：“我把他推下阳台，感觉那时不这么做我自己会被杀掉。我挥着被他抓住的手臂，他的眼睛凶狠得像野兽的一样。我只记得拼命挥动手臂，他就掉下去了……”
康隆心想，如果时间能够倒转，他愿意代替姐姐到那地方，挥动自己的手臂，痛殴那个家伙，并抓住他的肩膀，把他摔到地狱的深渊。不，应该回到更早以前，在那家伙遇到姐姐以前就毁了他的人生，抹去他的存在。
站在雪白洁净的医院走廊里，康隆感觉像是失去了方向。这是事实。他找不到要去的方向：我必须保护姐姐，我必须掩护姐姐。可是，可是……
那真的对吗？
康隆额头抵着墙壁，闭上眼睛。八代佑司的脸浮现在眼前：姐姐的情人，佑介的父亲，也是姐姐杀了的人。
康隆没有跟他亲切交谈过，他们只在宝井家见过一次，而且他那次来访是为了声明他无意和绫子结婚。虽然绫子的肚子里已经有了他的孩子，他却来告诉他们：“我完全无意和绫子结婚。”
康隆清楚记得，父母迎接女儿结婚对象的紧张感瞬间松弛下来时是怎样的表情。母亲惊愕得不敢相信，还差点笑出来。
“那……你是什么意思？”母亲还傻傻地问他，口气少有的客气，可见她的慌乱。
八代佑司低下头。他坐在椅子上，额头几乎碰到膝盖地深深鞠躬道歉。“我不是对绫子不满意，而是我不想结婚，不想有家庭，这是我的人生原则。所以，我不能娶绫子。”
“啊！”母亲愣愣地应了一声，便沉默不语。
父亲先前一直放在膝盖上的双手缓缓抬起，交抱在胸前，说道：“你觉得这种理由可以让人心服吗？你的原则比绫子的心情和她肚子里的孩子重要吗？”
父亲直视着八代佑司。康隆心想，如果自己是八代佑司，一定会把视线挪开。他无法直直回视，他心虚愧疚。
可是八代佑司不一样。他扬起下巴，迎接着父亲的视线。“是不能服人，但也没有办法。我无意违反自己的原则，我已经跟绫子说过了。”
父亲突然无力地松开双臂，立刻转头看女儿的脸。
绫子垮着肩膀，睁着空洞的眼睛，茫然望着桌子。康隆发现姐姐的眼眶有些湿润。那是当然，这样还能不流泪吗？
可是她的眼眶始终只是湿润而已，泪水没有顺着脸颊流下来，仅仅留在眼眶里。康隆认为那是姐姐对一切都已死心的表现。
他终于明白姐姐之前格外安静紧张的缘由了。她等待的是八代佑司的这些话和这个态度。绫子已经料想到，他今天会在这里说这些话，因为他已经告诉她打算这么说。
但另一方面，她还是抱着一丝期待，希望他的人生原则会有所改变，这是因为八代佑司特地到宝井家来了。他如果百分之百要抛弃绫子和孩子，早就逃之夭夭了，不会特地上门来解释。他既然要来，表示他还有一般人的感情。他应该还有对绫子和孩子的爱——是同情也好责任也好，这时什么都好，只要是人的感情。
直到刚才，绫子还那样期望。她虽然已经预想到八代佑司的无情话语和残忍态度，却没有做好心理准备。
八代佑司毫不犹豫地摧毁了绫子的期望，侃侃而谈自己的原则——你要是不接受，我也没办法。
只有到这一瞬间，绫子才对一切死了心：啊，这下都无所谓了，无依无靠了。现在沾湿她眼睛的泪水，一定和家人还不知情时她独自苦闷地流下的泪水不同。这不是悲伤愤怒的泪水，而是伴随着割离之痛的泪水。
绫子割离的不是八代佑司这个活生生的人，而是爱上他以来对他怀着的柔美感情和灿烂的未来之梦。没错，她割离了自己的一部分身心。
那有多痛啊？但绫子只是眼眶湿润地静静坐着。她双手捧腹，像护卫着孕育在里面的婴儿，又像在寻求婴儿的温暖慰藉。
想起当时的情景，康隆的眼睛也湿润了。他用力吸了口气，拭去泪水，重重地发出叹息声，快步走开。
推着餐车的员工正好坐电梯上来，康隆接过绫子的餐盒，向右折返。餐盒冒着温热的蒸气，很香。最近医院供应的伙食改善很多，冷食热食都有。
那天，八代佑司没吃宝井家准备的任何东西，连敏子端上的热茶和康隆泡的咖啡都没碰。在说是顽强还不如说是面无表情、坦然地述说自己人生“原则”的八代佑司面前，那些东西慢慢冷却。兀自冒着蒸气渐渐变冷的饮料，和对它们不屑一顾的八代佑司的冷酷表情，形成了鲜明而奇妙的对比。
“好任性自私的人啊！”睦夫这么批评八代佑司。几乎也只能这样形容他了。“既然一开始就不想组织家庭，为什么还和绫子有这么深的关系？你又不是小孩，怎么不知道她可能怀孕？”
面对睦夫的质问，八代佑司不动声色。他的脸非常光滑，内心的情感——后悔、愧疚、愤怒、悲伤、冲击等，在他那种男人中少见的细嫩额头和脸颊上没有留下一条皱纹。
八代佑司的样子，让身为科幻迷的康隆突然想到“克隆人”——人造的人类，和真人一模一样的假人。当然，他们没有生殖能力。因此，面对睦夫的质问，这样的八代佑司如此回答就不奇怪：“我没想过那件事，因为我根本就不会生……”
但是现实中的八代佑司不是克隆人，而是活生生的真人。他说：“我根本不想要孩子。那是不小心的。”
睦夫张着大嘴愣在那里。不小心？好像操作机械一样。“对不起，我按错键了。”
“她要生孩子了——是你的孩子！和你血脉相连啊！你不痛惜吗？你要抛弃她吗？”敏子忍不住嘀咕，语气中带有恳求。她双手紧握，像是要防止自己做出什么急躁的动作——扑向八代佑司，或是抓着他的肩膀摇晃。
八代佑司望了敏子一眼，立刻移开视线。那一瞬间，康隆抱着一丝期待：他是不是有些动摇？为母亲的话感到心痛？
然而不是这么回事。八代佑司的眼中露出强烈的轻蔑之色，他讨厌为女儿哭泣的母亲的模样。
这下完了，康隆心想。
“我看再说什么也没用了。”睦夫无力地说。八代佑司默默地轻轻点头，然后起身，静静走出客厅。没有人送他，绫子也没有。
惊愕之余，沉默笼罩着宝井家的客厅，甚于愤怒和悲伤，那是碰到某种极难理解的奇妙生物时的感觉。康隆不停地想着克隆人的问题。
“对不起，”绫子轻轻地说，“你们不要生他的气。”
睦夫慢慢扭转身子面对女儿，表情像挨打了一般。“你还要袒护他？”
“不是。”绫子捧着肚子摇头，“我不是袒护他，我只是说了真话。他很可怜，跟父母相处不好，从来没有享受过家庭的温暖，也不知道家庭、父母、儿女带来的亲情温暖。没有人教他。他也很迷惘，不知道怎么面对有孩子这件事，说话才会那样冷酷。真的……”
说着说着，她哭了出来。
康隆认为那是因为太天真才有的解释。姐姐太善良了。
睦夫摇摇头。他知道女儿有天大的误解，可是他也不知该怎么说才能让她明白。