伸胜有些不满地说：“我没问题的。”
“不行就是不行。刚才医生也说了，今天得休息。”
“也许在我们看病的时候，和明已经开店了呢。”
“这怎么可能？那孩子不会乱来的。”
文子说得没错。和明果然坐在灶火熄灭、冷冷清清的厨房里等待。门帘也收了起来，门口贴着一张手写的字条“本日临时休息”。
“真是的！那些字写得真丑。”一回家，伸胜首先就发火道，“而且不能写‘本日临时休息’，这样对客人不礼貌。要说‘本日临时歇业，敬请见谅’才对。”
过去长寿庵从来没有临时歇业过，写这种字条算是第一遭。和明一边苦笑一边拿出白纸，写了好几张让父亲看。一直到合格为止，大约浪费了十几张纸。由美子特意走到店门口看，发现和明写出了礼貌周到的句子：“本日因个人原因暂停营业，敬请见谅。明日起照常营业，欢迎光临。”
虽是意外休假，但毕竟事出有因，由美子不敢出外散心，只好用打扫房间、看看电视打发下午的时光。文子像是在厨房里忙碌。店里则有和明在，时而接接电话。很有可能是这段时间有叫他出去的私人电话。
到了傍晚五点，大概是因为吃的药有效，又睡了一个舒服的午觉，伸胜恢复了精神，竟喊着要开店。文子语气十分严厉，才将他制止。这是由美子第一次看见母亲斥责父亲，可见今天母亲有多么难过、害怕与不安。当父亲倒在店门口时，或许母亲的脑海里也和由美子一样浮现出急诊室或葬礼的景象。
由美子和母亲正在商量晚餐要吃什么、是不是该为父亲煮稀饭，忽然和明上楼来说临时有事要出门。
“有事？有什么事呢？”文子问。
和明吞吞吐吐地回答：“没什么啦，就是一些朋友临时说要聚在一起吃个饭什么的……”
哥哥的神情就跟小时候尿床时的一样。在开口承认“妈妈，我又尿床了”之前，两只手不安地动来动去，双脚也不停地变换位置。长大的现在还是一样。由美子不禁觉得好笑在心中默问：“哥哥，你怎么一点也没成长呢？”
“我知道爸爸身体不好，也觉得不应该……”
“那倒无所谓，你爸已经好多了。医生不是也说这点血压高没什么大不了的吗？既然今天店里休息，你就出去走走吧。”
由美子知道母亲平时因不能让和明和由美子跟其他同龄的年轻人一样每周休两天、一年有十四天的假而感到内疚。尤其是对和明，除了休假少之外，他是个晚熟的孩子，又身处跟异性没什么接触机会的工作场所，加上现在的女孩根本不想嫁到做生意的人家来，文子经常会为此叹息。当和明提出要出门，她怎么可能反对！
由美子想起刚才母亲斥责父亲的语气，于是模仿道：“哥！你该不会是被栗桥叫出去的吧？”
和明大吃一惊：“啊？”
果然没猜错。“一见你那表情，就知道跟栗桥有关。别去了，你还在跟那种人来往吗？”
和明慌张地摇头道：“才不是呢。栗桥的确会来，可是打电话来的不是他。我不是说过了吗，有一群朋友要聚餐。”
“那有什么关系呢。”文子笑着打圆场，“你好好去玩吧。”
“谢谢妈。”和明一脸正经地回答，语气严肃得令文子和由美子面面相觑。他似乎即将上战场一样，令人感觉这种场面只有在电影中才能看到。
和明快步回自己房间，文子在背后喊道：“熨好的衬衫放在抽屉里！”
“哥好奇怪！”由美子说。或许是一时兴起，她忽然将之前放在心里的话说了出来：“妈，你有没有觉得最近……应该说是这半个月来，哥哥有点奇怪。”
“是吗？”文子回答得很平静，“你可不要老是看不起哥哥哦。”
“人家哪有！”因为被教训了一句，由美子反而不知如何说下去了。
过了三十分钟，换由美子接听电话。“外卖吗？对不起，今天本店临时歇业……”她一边接电话一边翻阅杂志时，和明从楼梯上走下来。他穿着明亮的格子衬衫、褐色夹克和一条膝盖有破洞的牛仔裤。
“出门小心呀。”要不是由美子先打招呼，和明还不知道她在店里，所以有点吃惊地跳了起来。
“我出门了。”高井和明回应后，从后门出去了。他走路时有点弯腰驼背，身体前倾。由美子心想，哥走路的样子跟爸爸一模一样。
那是她最后看见活着的哥哥的身影。