“真一同学，”滋子摇摇头说，“够了！”
“可是不行。”真一说，“只杀他们是不行的，那样还是不能解决问题。要怎样才能解决问题，阿姨你应该也很清楚。”
良江脸色发青。“小真……你还在意那件事吗？”
“我也有责任。”就像反刍一般，真一缓缓说道，“就算杀了他们，我还是有责任。因为不知道该怎么办，我才到处逃避。”
滋子最后结束话题：“这件事到此为止，别再说了。”
石井良江握着水杯，杯内的冰水不断震动。
一来到街头，吵闹便包围住滋子和真一。看着良江前往御茶水车站方向踽踽独行的背影消失在人群中，真一说道：“我想走一下。”
“我也是。”
他们朝秋叶原方向前进。过了一会儿，真一问：“前畑太太，你不问吗？”
“问什么？”
“我说我家出了事我也有责任，你不问是什么意思吗？”
“嗯，不问。”滋子神情认真，“我已经决定在你说我可以问之前绝不问。”
真一双手插在裤袋里，这时他的臂肘碰到了滋子的。
两人沉默地走着，感觉疲倦有所减轻。
“阿姨好像受到很大的刺激。”真一说，“她平常不会那样说话。我还是第一次听见她说要杀人……”
“精神有些混乱了吧。”
“要不是这样，对不起说得难听一点，她也不可能将我托给来路不明的前畑太太你。”
滋子笑道：“说得也是。”
“在前畑太太眼里，我才是来路不明的小子吧。”
“所以我们打平了。对了，小真，要不要买电视或音响什么的？”
他们已经来到秋叶原车站附近。非节假日的电器街一样人潮汹涌，商店林立的大楼外墙上贴满了色彩鲜艳的海报。
“房间里什么都没有，感觉很寂寞吧。”
两人穿越人行道。滋子在石丸电器一楼的电视卖场前停了下来。
陈列的电视屏幕播放的都是同一个画面。行人在电视墙前排成了半圆形围观。
那是新闻实况转播，真一看了，滋子也看了。虽然被消音，但光是看也能了解新闻内容。
“是那个事件……”真一说，“找到遗体了。”
滋子拨开人群走到前面，真一看着她的背影。滋子还在写真一在大川公园发现那只右手的经过，并打算去见水野久美。如今发现了遗体，她的采访计划将有所改变。
画面上出现年轻女孩的照片特写，字幕打出“古川鞠子”。对了，就是公园发现的皮包的主人。长得很漂亮，笑得很可爱。
忽然间真一想到，不知什么时候才会抓到这个凶手？就算抓到，到时候一定又有一些人会出面维护那个人，说他也是社会的牺牲品。而反对的声音总是又小又细，终至听不见。
这世上充满了牺牲品，每个人都是，真一心想。真正该对抗的“敌人”究竟在哪里呢？
新闻快报开始时，有马义男正好一个人看店，没空看电视。
木田出去送货了。桔梗亭又临时来叫货，只好从冷藏库里凑出数量。木田边做边叨叨：“那里的老板实在乱来。”
义男笑着送木田出门。自从上个星期嫌疑人打电话过来后，两人从未就此事谈论过。彼此都装作没有这回事，继续着日常工作。守候在隔壁公寓的警察，也几乎不会成为他们的话题。这样大家都轻松。
上午客人不多。义男在办公桌前记记账，时而读读报纸，也算是看店。今天的社会版并没有报道大川公园相关事件。他翻到体育版正要阅读，门口有人喊：“老爹。”
是常客，一位住在附近的年轻主妇。因为下午有兼职，经常会在上午来买豆腐。平时她都是一个人骑自行车来，今天则带着小孩。五六岁的小女孩骑着有辅助轮的鲜艳自行车，跟在妈妈后面。
“欢迎光临。”
义男一出来，年轻主妇便指着冷藏柜，朗声道：“哎呀，油豆腐已经上市了呀？”
“是啊，前天上市的。”
“那给我四块，还要一块绢豆腐。”
义男先洗手，然后将豆腐装进纸袋。这时小女孩下了车，正走进店来。
“有没有跟爷爷打招呼？”妈妈说道。
“你好啊。”义男笑着说。小女孩还是扭扭捏捏没说话。
“是你的小孩吧？第一次跟你来我店里呢。”
“这是小女儿，上幼儿园的是大的。”
“小妹妹，你叫什么名字？”义男弯腰询问，小女孩赶紧躲到妈妈身后。
“唉，她就是这样害羞。”
“女孩子这样才可爱嘛。”
“那可不行，现在女孩这样就糟了。老爹，你可别这么想。”
正说着，后面的电话响了。年轻主妇无所谓地说：“没关系，你去接电话。”
“不好意思。”
义男小跑着来到办公桌前接电话。是坂木达夫。
“有马先生，你在看电视吗？”
鞠子失踪成为大案后，坂木常常打电话鼓励义男，也陪他一起去医院探望真智子。可是今天他的声音听起来有种从未有过的紧张。
“没有，正在播什么吗？”
“请你打开电视，转到hbs台。”
“又发现什么了？”
“隔壁的警察没说什么吗？”
“是啊，什么都没有。”
“那他们还不知道吧。有马先生……”坂木停下来，微微吸了一口气，说，“看来是找到鞠子小姐了。”
一时之间义男呆住了。他什么都没有说，放下话筒后立刻跑到客厅打开电视。屏幕上出现鞠子的大幅照片。
那是他应警方要求，从相簿里找出来的，是今年新年时拍的照片。画面上只用了脸部，但他一眼就知道是那张照片。鞠子正笑着，手上应该是握着橘子。那之后还拍了一张，鞠子故意将一瓣橘子塞进嘴里，装出可笑的样子。
“老爹？”年轻主妇在店里喊道，“怎么了，老爹？”
她住在附近，当然也知道鞠子的事，知道鞠子是义男的外孙女。但到目前为止，她只开口问过义男一次。那是广场饭店的事报道后，她来买豆腐，找钱时她说了一声：“老爹，你还很健康，千万别认输。”
她的声音很有精神，“别认输”的说法也很新鲜。此前人们总是对义男说“真可怜”、“你很担心吧”之类软弱无力的话。她这句话带给了义男一些力量。
可是现在她的声音却有些颤抖。在店门口也能看见电视，她大概也已察觉到事态严重。
义男盯着画面，听记者现场播报。当画面切回到鞠子脸部特写时，他才缓缓回到店里。
“老爹……”主妇轻声低喃，泫然欲泣。小女孩紧靠在母亲背后。
“是不是找到你外孙女了？电视正在播新闻吗？”
义男点点头，同时身体一软，两手撑在冷冻柜上。
“太过分了！”年轻主妇手按额头，“真是太过分了！”
她空着的另一只手紧紧抓着女儿。小女孩抬头看看母亲，又看看义男，然后又转向母亲，小声问道：“妈妈，你为什么哭呢？”
遗骨正式被确认是古川鞠子，已是当天深夜，凌晨两点以后。尸骨安置在墨东警局，义男在坂木的陪同下前往警局。
根据齿模鉴定身份的过程十分顺利，完全是坂木的功劳。鞠子失踪不久，他就从精神状况还正常的真智子那里问出了鞠子一向就诊的牙医。
坂木解释这件事时，语气充满了歉意。仿佛因为他这番居心，招致了这种不幸的后果。
义男摇摇头道：“鞠子的事，我早已死心。回来了就好，这样也能安葬她了。”
坂木噤口不言，因为他知道义男并不是真的“死心”。
义男也不知道自己是否真的死了心。说话没有什么力道，连脚下也感觉像踏空一般无力。心中想的、脑中思考的，都仿佛不是真的。连鞠子已变成一堆白骨，他也没有真实的感受。
古川茂已经先行抵达墨东警局，一位年长的警察陪在他身边。
“爸爸，”古川说，“真是遗憾。”
古川脸色灰暗发青，眼睛充满血丝，下巴上满是胡楂。义男忽然发现他浓密的胡须如今已然花白。
四人一起来到地下的遗体安放室。安放室的大门已退成灰色，上面镶着磨砂玻璃。走廊上靠墙放着一把长椅，来到椅子旁就能闻到线香味儿。
陪同的警察做出“请进”的手势。这时古川说道：“对不起，爸爸。请让我先进去。”
义男无言地抬头看着古川。
“我想和鞠子单独见一面。她是我的女儿。”
坂木想开口，但见义男点了点头，便退到后面坐下。
警察和古川消失在灰色门板后面，坂木坐在义男旁边。
周围一片安静，与门板同样显得灰暗的水泥走廊上，到处都有黑色痕迹。义男一一数了起来。
有些痕迹形状像是鞋印，延伸至出口。或许是来时一身轻，回去时背负着什么，因为背负的东西太重，才留下了鞋印。
来这里的都是些什么人呢？他们带来了什么，遗失了什么，又得到了什么才离开呢？是达观、绝望、悲伤，还是愤怒？
不对，来这里不可能获得什么。那个留下鞋印的人其实没有背负什么东西，而是在离开的时候，觉得存活也是一种负担，才留下了鞋印。
数到第七个痕迹时，门里传出古川的哭声。
“真是遗憾！”坂木说。
义男双手掩住了脸。埋首手心的黑暗中，眼前浮现出鞠子的各种身影：在产房婴儿室玻璃窗里面的小睡脸；摇摇晃晃拍着手学走路的笑脸；因为幼儿园制服的帽子太大被义男边拍照边取笑，气得哭出来的小脸；嘟着嘴说再也不穿粉红色之类显得孩子气的衣服的圆脸；收到同学的情书，吐着舌头欲羞还喜的红脸……
“鞠子是不是喜欢那男孩呢？”
“他不是我喜欢的类型。怎么办呢，外公？”
还有她跟真智子吵架，离家要求在义男家住一晚时困惑的脸；穿着剪短的牛仔裤，整个屁股都要露出来了，义男责怪她，她反而娇嗔道是外公居心不良想太多，好一段时间见了面也不说话的生气的脸。
“爸爸好像有外遇了！”她来说这件事时一脸担心，“外公除了外婆，有没有其他喜欢的女人？”义男回答：“我哪有那闲工夫！”于是她睁大眼睛责怪道：“这算什么回答，根本是逃避问题嘛。”当时她嘟着嘴的表情也浮现出来了。
最后一次见面，她是怎样的表情呢？
义男血压高，她很担心。“等我领了年终奖，就买个血压计送给您。让您每天量，注意健康。”可是还没到发奖金的日子，鞠子已经不在了。
“鞠子！”古川的呼唤声传了出来。
义男也在心中呼唤：“鞠子，你回来了！回来了就好。已经没事了，不必再害怕了……”
说起来，以前曾经说过同样的话安慰鞠子。那是鞠子六岁的时候，古川家住在公司宿舍，院子里有一棵大柿子树。鞠子和朋友吵着要摘树上的柿子，于是直往树上爬，等到一不小心低头发现爬太高时，竟害怕得不敢动弹。当时在她家做客的义男正好经过，将她抱下来，并安慰哭成泪人儿的她道：“已经没事了，下次不可以再做那么危险的事了。”
鞠子！义男在心中反复呼唤。鞠子，那时不是已经说好了吗，下次不可以再做那么危险的事了？为什么还会发生这种事？是谁骗了你，带你去爬说过不再爬的柿子树？那家伙在哪里？他长什么样子？你告诉我啊，告诉外公啊！不管他跑到哪里，外公都要追到他，一定要抓住他！
鞠子，鞠子。你是外公的心肝宝贝啊！
“有马先生！”
坂木将手放在义男肩上。义男一边感受到他手的温暖，一边听着古川哭喊。他站在紧闭的灰色门前悲伤饮泣。
“喂……”尖锐的机械声呼唤道。
接电话的是木田孝夫。他留下看店，有马专案组派了一个警察陪他。那个警察按下录音键。
“是有马豆腐店吗？”机械声问。
“是的。”木田回答时感觉自己的嘴唇在颤抖。
“你不是老先生嘛。对了，老先生应该是去警察局了。”
“你是凶手？”木田说，“有什么事？到现在你还想怎样？”
“哎呀，你的口气很横嘛！”机械声高兴地挑声说道，“你是他亲戚？”
“你管我是谁！”
木田有两个上初中的小孩，一个儿子，一个女儿。鞠子遇害是好友家的悲剧，对他而言绝对不是外人的事。
“你这家伙口气倒是不小！”机械声说，“对我这种态度，小心会后悔。还有，你为什么没有感谢我？”
“感谢？有什么好谢你的？”
“我不是将鞠子还给你们了吗？”
“你这浑蛋……”
“我可是很辛苦啊。已经埋起来的东西还要挖出来，这种肮脏的活儿很辛苦啊。我是看老先生太可怜，才特意为他做的。”
木田气得眼前一阵晕眩。“你还算是人吗？”
对方大笑，木田更是气愤。“像你这种浑蛋，我最清楚了。连一对一也不敢的胆小鬼，只会打这种骚扰电话、欺负女孩子，根本不敢跟男人对抗！你是个没用的浑蛋！”
“你真的这么想吗？”机械声停止了笑声，说道，“你以为我不敢对男人下手？”
木田倒吸了一口气。旁边的警察做手势让他继续拖延对话的时间。
“嗯？那好，我也有我的想法。你给我仔细看着，死老头。下次要是死了个男人，那可是你害的哟。”
电话断了。坐在旁边负责联系的警察低声说：“又是手机打的。”木田抓起电话机，用力甩向墙壁。电话机发出一声铃响，滚落在地，露出底部，就像是在嘲笑木田。
面积单位，1坪约合3.3平方米。