跟刚才一样，亘张口结舌。他对眼前所见难以置信，只能一个劲地眨巴眼睛。
在三楼台阶到四楼台阶之间的拐弯平台，踏出平台边就只能掉下来。那人影就站在平台边上，黑色的背影，瘦高个儿。然后——
（那是风帽！）
那人穿着下摆很长的法衣，头戴风帽，左手放在平台的扶手上，右手持杖——足有两米多长的手杖。
手杖顶端套着个圆圆的东西，发着光，闪闪发亮。
是魔导士。
在《浪漫辛格斯顿·萨加》里面，整个系列敌我双方都各有一名强有力的魔导士登场。在《萨加1》，我方魔导士相当于敌方魔导士的师父，是个了不起的人物，但脾气大，是个爱挑剔的老爷子。
《萨加2》的魔导士一变而为年轻美貌的女子，是敌方魔导士的分身。敌方魔导士也是个妖艳动人的美女，长生不老，已活了几百岁。之所以能这样，是她能把降临自己身上的“衰老”，用强力的魔法变为疫病，转嫁到一无所知的大托玛国的国民身上。我方的美女魔导士明知若打败敌方魔导士，则自己也顿增年岁，一瞬间变成老太婆，但仍为主人公助力。
在《萨加3》，仅就目前能了解到的杂志信息，应该又是老爷子魔导士出场。此人似乎被下了咒，为了解咒而要求与主人公同行。从插图来看，他比《萨加1》的魔导士慈祥多了，有圣诞老人的感觉。
各具个性的魔导士们穿同样的衣服。戴风帽穿长摆法衣，手中持杖。尽管《萨加2》的美女魔导士穿着几乎露出内衣的超短裙，法衣下摆仍有拖地的长度，也就是说，这是规定的制服。
而如今，在幽灵大厦里的昏暗中，断在半空中的台阶拐弯平台上站着的，仍是那样打扮的人物。是魔导士。绝对没错。除此外，你还能想起什么卡通人物吗？
问题是，魔导士不可能是真实存在的。
“哎、哎、哎。”亘回过神来，仰头发出这样的呼唤，“哎、哎，您是……”
看来头上拐弯平台的人影向这边转过脸来。手杖的角度稍微改变了。
“您在那种地方做什么呢？”
沉默。
不过，亘在昏暗中明显地感觉到对方注视这边的视线。
“哎、哎，”亘向前迈出半步，“好危险哩，您在那么高的地方。”
没有回音。
人影没有动。
不好的感觉慢慢变成了蒸汽，笼罩亘全身。
说不定那人根本就不是什么魔导士，该不会是有点心态不平衡的人或者是怪人，这样的人潜入这里了吧？而我竟然和这种人在黑暗中待在一起，而且还是我去搭讪、引起他的注意！
也许有喜欢作魔导士打扮的老人家住在这附近——也并非不可思议的事。
戴风帽的人影向前踏出一步。
亘直冒冷汗。他不是玩扮演卡通人物的老人家——不可能是那样子的！
亘慌慌张张地一猫腰，抓挠似的去掀防水布的下沿，心急反而没弄好。这时，头顶上响起雷鸣般的说话声。
“不用怕，孩子！”
亘僵住了，好几秒钟定格在一个姿势上。
然后，他胆战心惊地回过头来，仰望头顶。
戴风帽的人影仍在刚才的位置，手杖又歪了一些。手杖顶上的珠子承受了从防水布空隙射入的街灯光线，闪闪发光。
这回，头顶上的声音缓和多了。
“你从哪里来？”
他在问我。亘两手抓着防水布的下沿，只能让嘴巴一张一合。
他说的是日语呢。
“名字呢？”那声音又问道。明显是老人的声音。声音有那么一点沙哑。跟抽烟的小田原外公一样。
“咦，你不会说话吗？”
头顶上的人边问边又向前踏出半步。
亘牙床打战。“那、那那、那个……”
“哦，你的名字叫‘那个’吗，孩子！”
不是不是。亘摇晃着脑袋，可是他出不了声。
“那个呀，我要问你：你到这种地方来干什么？”
悄悄抬眼望去，戴风帽的人影正倚靠在三楼台阶转入四楼台阶的平台的扶手上，俯视着亘，手杖扛在肩头。
这人看来挺平易近人。
“那个呀，你也从朋友处听来的吗？”
戴风帽的人影举起手杖笃笃地敲打肩头。
“看来这里变得很有名了吧。”
这些话好不容易抵达了亘的心头，他正因狼狈慌乱大失方寸。
朋友。从朋友处听来的。
很有名了。
“那个——那个——”
亘咿咿呀呀地说着时，头顶上的人影笑着打断了他。
“那个呀，此处并非米达斯王的谒见场所，你发言时可不必一一自报姓名。”
“那个——不，我不是这个意思。”
亘终于能够清晰地说话时，就像解除了咒语一样，他站立起来。
“我的名字不叫‘那个’，我叫‘亘’。”
“亘？”人影似在思索。风帽在动，“嗬，是吗。很像嘛。”
怎么？亘心想：“像谁？”
“没有谁。”戴风帽的人影随即答道，“至少他不是你的朋友。”
人影把手杖搁在另一边肩头，又舒适地倚身在扶手上。
他那种轻松自在的样子，令人觉得他随时会从兜里掏出香烟或烟斗，抽上一枝。
“那么亘呀，你来这里干什么呢？”
“噢——你——你刚才从防水布空隙向外看吗？”
“呵呵。”
“当时，我从外面看见了你的手。我想看看是怎么回事，就钻进来了。”
“原来如此。”人影不慌不忙地说道，“那，你来这里干什么？”
“我说了，我看见了你的手……”
从法衣的袖口处唰地出现了一只手。人影竖起手指头左右摇着，示意“no、no”。
“亘呀，你没听清我的问题。明白吗，好好听着：你来这里干什么？”
亘一筹莫展。“我……”
“你在这建筑物前散步？这个时间里？猫头鹰的早晨不是孩子们的夜晚吗？”
噢噢，是这个意思呀。亘总算明白了，“最初来这里是为了想见一个人。”
“来见一个人，”戴风帽的人影复述道，像念唱似的带着节奏，“那个人在哪里？”
这个问题即便不在如此奇特的状况下，也是难以回答的。如何说明大松香织的事情？
“她……不在这里。”
“呵呵。不在吧。”
“是的。不过，之前曾在这里相遇，于是我就……”
“你说之前曾在这里相遇吧。”
“对呀。我知道听起来会很怪，可这是真的……”
戴风帽的人不让亘说完，再次打断他的话：“是怎么样的人？”
“是——女孩子。”
“呵呵，女孩子呀。”
戴风帽的人又念唱似的说完，突然一改姿势，手杖支地。亘心中一惊。
“噢，我得走啦。”
“那个，可是……”
“还有，你弄错了。”
“我吗？什么事？”
“你不能来这里。”
“可是……”
“因此，你不可以见我。”
“可我们已经说过话了……”
“不用担心。我这就把你的时间拨回去。你没在这里。你什么都不记得。”
“请、请等一下……”
戴风帽的人一刻也没等。他听不见亘的话。他一只手扶杖，另一只手伸向空中，发出最初开口说话时洪亮的声音。
“伟大的时间之神克洛诺斯啊，我是您忠实的奴仆，风云和彩虹的使者，我在此向您祈愿！”
是咒语。亘再次瞠目结舌。
“以您的恩宠，留住逝去的时间，让它倒流！让忘泉之水去洗涤！”
呼地，手杖指向空中。
“丹·代尔拉姆·埃科诺·克洛斯·埃伊呀！”
一瞬间，如同无数闪光灯亮起，亘的眼前满布银色的光。当亘因如此炫目不由得眨了一下眼睛时：
“咦？”
自己正坐在昏暗的幽灵大厦防水布里头。亘慌忙抬头仰望，三楼至四楼间的拐弯平台上空无一人。
没有魔导士，也没有角色扮演的老人家。除了亘之外空无一人。不过——
（刚才是怎么回事？）
他心想。这意思是：
（我都记得哩。）
虽然那位爷爷说把时间拨回，我会什么都不记得，但我记得清清楚楚啊。
脑袋突然变得恍恍惚惚，他用一只手扶住额头，发烧了吗？是在做梦吗？捏一把脸蛋试试看——捏了啊。好痛。真的好痛。
亘撩起防水布下沿，终于出到外面。在街灯之下看表。太晚了，要挨妈妈训斥了，怎么解释好呢——
一下子屏住了呼吸。
数字显示是：八时十九分三十二秒。
岂有此理。单单钻进防水布里头，再从里头出来，应该就要花三十秒或者一分钟。
时间没有流动。
（我把你的时间拨回去。）
像是魔法。
不，不是像，正是魔法。
那句咒语——亘努力尝试回想起来。他说了什么“时间之神克洛诺斯”。那位使者——是什么？风和什么？是彩虹吧。最后是什么什么“拉姆”、“埃科诺”什么的——啊啊，更留神听就好了。
那是真正的魔导士。不是做梦或者幻觉。也不是什么喜欢角色扮演的老人家。如假包换、真正的魔导士。
可是，他究竟是从哪里来的？
亘一跃而起，仿佛体内受了抽打似的，他再次钻进防水布内侧。一度已习惯了街灯光线的双眼，在幽灵大厦内的昏暗之中，黑暗得多。不过很显然拐弯平台、钢筋背后、楼梯底下，除亘之外别无他人。
“虽然挺有意思的……好像跟之前所想象的不一样哩。”
阿克说着，将黄色的伞从右肩换到左肩。雨滴淅淅沥沥掉下来。
“跟想象的不一样？”亘问道。
“跟1和2不一样嘛。现在的日本出现在故事里了，不觉得有点扫兴吗？而且，看故事的发展，大约不进入第三张碟子，就搭不上广告画上的天空之船了吧。”
听到这里，亘才明白了阿克话里的意思。亘大失所望。
“阿克，你以为我刚才说的是《萨加3》预告信息？”
阿克的眼珠子滴溜溜转，说：“不是吗？”
放学后，二人待在学校的后院。从图书室近旁的出口往外走，在混凝土台阶的最上方，二人并坐着。今天一大早便下起毛毛雨，一点也没有停雨的迹象。据天气预报说，因一个很大的低气压逼近，西日本可能下暴雨。
亘对阿克说出了一切。在自己房间里待着，有一个声音甜美的女孩子搭话。在幽灵大厦对亘施了魔法的魔导士。亘已尽量字斟句酌地说了，可在阿克脑子里，依然把这一切理解为游戏内容。
不过，也许是没办法的。调换角度的话，也许亘也会那么认为。看不见身影的女孩子，老头儿魔导士，全都是虚构的存在。即便你声称真的见过，真的交谈过，也没有任何证据。
亘疲惫不堪，脑袋木然。一来昨夜几乎不能成眠，二来经过在幽灵大厦的折腾，可能感冒了。
从补习班回家比平时晚，被妈妈狠狠训斥了一通。亘解释说语文练习有弄不明白的地方，问了老师，结果晚了，但妈妈还是气不过。亘虽然担心谎言是否已被识破——但似乎不是那么回事。看样子妈妈在亘回家以前，就一直心情不好。白天妈妈和佐伯社长夫人聊得很尽兴，应该高兴才对。
亘和阿克一样肩扛雨伞，茫然注视着雨势。说不定，我也开始出问题了。
“喂，喂！”
他一直处于半睡半醒状态，直至阿克跟他说话：
“哎，你看呀。”
阿克扯扯亘的手肘，指着图书室的窗户。透过大玻璃窗，可以看见图书室的部分书架。不仅是书架，书架旁似乎还有人。有人影在移动。
因为这边比图书室窗户低，所以即便伸长了脖子，也好不容易才看得见肩部以上。不过，在阿克指出之前，亘已知道书架旁的人影是谁。
“是芦川。”
没错，就是他。他穿着白色的短袖衬衣，polo牌子的，这在芦川是极少有的。在补习班见他的时候，他总是穿成一身黑不溜秋。
“不仅芦川哩，”阿克缩缩脖子躲进伞后，避免被图书室那边看见自己，说道，“石冈他们也在。”
的确如此，芦川在窗边书架处停下，从书架上抽出一册书，翻开。这时石冈走过来，阻碍芦川读那本书。和往常一样，石冈身后有两名跟班的六年级生，不离左右。眼看着三人形成了包围芦川的形势。
亘一惊。芦川和石冈健儿。真是奇特的组合。石冈确实是学校的麻烦学生，但与亘他们不同年级。仅以平时回校上课的情形，彼此接触的机会极少。为何这种情形之下，芦川那小子还会被石冈盯上呢？玻璃窗里头的情景，很明显是石冈和他的跟班在欺负芦川。
“我挺讨厌他们这样做的。”亘也压低了声音，然后，一步一步往窗户挪过去。
此时，一直遮挡了视线的石冈，往旁边移了半步，从亘所在之处，可以看见书架前的芦川的侧脸。
芦川没有显示出畏惧的神情。他甚至没有正眼瞧他们。他的视线落在手中的书页上，也许是这缘故吧，他笔直的鼻线显得更加分明。干爽的额发垂在眼睛前方。芦川的发型是女孩子剪短发的那种，作为男孩子属略长。现在还没问题，成为初中生之后就不允许了吧。芦川跟这种发型很配。在补习班的男孩子里面，还有人模仿他留起长发了。隔壁班好像也一样。
（那种长发还是不好的吧。）
一向出风头的石冈，对于比自己风头更劲的存在极为敏感。芦川也得到信息了吧。
这时，窗口对面的石冈伸出手，猛推芦川的肩膀。芦川身体一晃，从亘的视野里面消失了。
“哇，好险！”阿克有点激动地低语道，“今天管图书的老师不在吗？”
应该不在吧。石冈他们在这一点上颇为精明，不会让人当场抓住他们欺负低年级同学。
“得喊人来吧？”
“嘿嘿嘿”的大笑声隔着玻璃也能听见，大概是石冈的跟班在笑吧。又响起咚的一下重物落地声。
“到校长室去……”
阿克刚想站起来，被亘用力拉住了袖口。
“嘘！等一下。”
芦川又回到视野之内。这一次与石冈是面对面。因石冈背对亘他们，所以亘能清楚地看见芦川的表情。
因芦川比石冈个子小，稍微有点仰视的样子。但他并不示弱。
芦川和刚才一样，毫无表情，似乎拒绝对石冈表露哪怕一点点感觉。他的态度有一种威慑力。
石冈后退半步，似是因对方视线的压力。他穿的鲜艳的方格花纹衬衣挡了近半个玻璃窗。亘收起雨伞，变得轻便起来，挪近到窗户跟前。
芦川在说话——嘴唇在动，但听不见他说什么，好不容易听见的是：
“喂，你以为我是谁？”
石冈的声音只是略为回复。
芦川又说话了。可能是声音压得很低吧。亘心里一急，伸了伸脖子。
就在那一瞬间，他和玻璃窗对面的芦川视线碰在一起。
亘缩回脖子，贴紧窗下的墙壁。因芦川发现了窗外的亘，石冈他们必也回头望向这边。那危机真是错误加上危险乘以十。
雨水淅淅沥沥飘在脸上，濡湿头发。
他屏息贴壁，并没有发生什么事。在出口的台阶处，阿克瞪圆了双眼。亘见他要说话，在嘴边竖起一个指头。
然后他数了十下，再贴壁悄悄横移，回到阿克身边。
“不要紧吧？”阿克小声道。
“他发现了。”亘也压低声音回答。
“进去吧，在这里不好。”
亘捡起湿淋淋的雨伞。阿克甩甩雨水折好雨伞。
突然，图书室的窗户嘎一声打开了，芦川美鹤探出头来。亘和阿克一下子呆住了。
芦川什么也没说。只是直直地盯着这边——看着亘的眼睛。
“啊、啊、啊，”阿克说，“怎么啦？”
芦川毫不理会阿克，只是定定地看着亘。亘猛然一惊，虽不明白底细，但可以肯定他是在读取什么东西。但亘又不能挪开视线。
过了几秒钟。芦川微微一笑，仿佛说“这样就行了”，又突然地缩回脑袋，关上窗户。
“哎、哎、哎，”阿克喘息着说，“怎么回事呀，这家伙？”
亘握紧伞柄，手指在颤抖。可怕。那家伙真可怕。
稍微调整一下呼吸，自己让自己镇定下来后，亘不管阿克的制止，向图书室走去。可是，晚了一步。石冈和他的跟班、芦川美鹤都不在了，阅览室里，只有几名女学生在安静地学习。
“芦川那小子，跟石冈他们说什么呢？”
亘自言自语般嘀咕道，阿克回答他：“大概是在谈灵异照片吧。”
亘吃了一惊，猛然回头，因事出突然，阿克被吓得倒退一步。
“灵异照片？三桥神社的？”
“噢，对呀。芦川拍的。”
“石冈他们为何怕那个呢？”
“你不知道？哦，对啦。你最近只想着暑假的事了吧。”
据说石冈建儿想要芦川拍的灵异照片，因此而不断纠缠芦川。
“石冈是想拿那个去电视台呀。”
石冈之前曾因灵异照片的事要上电视，但失败了。果然为此他盯上了芦川的照片。
“很差劲吧？唉，就他干得出来。”
当然很差劲，但不解的首先是，他为何要夺取别人的亲身经历，自己上电视台？
而且……
“芦川也是，如果不喜欢被纠缠，赶快把照片给了他不就完了吗？”
亘发泄道。在三桥神社和芦川打交道的经过此刻又历历在目，就像揭了痂，血又流出来了一样。那时芦川的轻蔑目光，可谓无以复加。他的身体颤抖起来。
“那家伙根本就不相信什么灵异照片，既然如此，丢给石冈不就好了吗？”
亘自顾自愤愤然，阿克摸不着头脑，窘在那里。阿克挠着头，赔着小心说：
“那，就给他建议一下吧？你们不是一起上补习班的吗？”
“我们不在一起！”
阿克大吃一惊：“怎么啦？你们出什么事啦？”
“你很烦哩。什么事都非得一一说明吗？说了你也不懂，蠢蠢的不是？”
亘明知自己胡乱发脾气，却无意道歉，快步走出了图书室。他撇下阿克，独自走过长廊。虽然阿克迟疑着要追上来，但亘加快了脚步，要逃走似的，于是阿克停下了。
“回家吗？”阿克大声问道，“那就拜拜啦。”
亘快步跑起来。出了校门，踏上回家之路时，他已略为冷静，察觉自己的举动太任性、恶劣了，但已后悔莫及。他只好脚步蹒跚地独自走回家。
当晚，吃过晚饭时，千叶的“路”伯伯打来电话。
铃声初响时，正在收拾饭桌的邦子略微吃了一惊。她扭头回望电话机的样子，给人不自然的感觉，但当亘说“我来接吧”，下了椅子时，妈妈说“行啦，妈妈来接”，快捷地拿起了话筒。而当明白对方是“路”伯伯时，她的表情像冰块融化般地缓和下来。
“亘，伯伯有话跟你说。”
亘对自己在图书室的表现自责不已，正翻来覆去地想着明天见了阿克，一定得道歉赔罪。怎么说他才肯原谅自己呢？不要生气嘛……亘为此晚饭也食不甘味。
亘想找个人问一问有关芦川的底细以及其他事情。可是，他不知道这种事情可以跟谁说。
“喂喂，我是亘。”
“呵呵，吃过晚饭啦？”
伯伯一如既往地声音洪亮、中气十足。
“吃什么啦？汉堡包吗？意大利粉？卷心菜卷？不错，味道很好吧？”
一如既往的开场白，以上三种食物是伯伯的至爱。顺便说一句，卷心菜卷他不要白汁酱煮，而是番茄酱煮。
一声“伯伯”刚出口，亘便感觉喉头异样哽咽。连自己也吃惊。因为并不觉得自己悔疚得想哭。“我……”
“其实呀，我打这电话是想你给我参谋参谋哩。”伯伯继续说，他似乎没有觉到亘的腔调异乎平常。
“伯伯小时候的朋友呀，结婚后住在你那边，可上个星期孩子遇到交通事故，正在住院呢。”
那是个小学四年级的男孩子，所幸没有生命危险。他因右股骨折，看来得住院很长时间。
“这样啊，伯伯打算星期六去探病，买什么去好呢？书或者电子游戏？伯伯拿不定主意哩。”
“路”伯伯还有其他一些事，所以打算星期五上午过来。探病的东西也来东京之后购买。“因为这边找不着东京孩子喜爱的时尚东西啦。”
“那么，伯伯住在我们家吗？”亘的声音激动起来，“周六探病的话，要住一晚吧？来我家住吧，好吗？”
亘背对着厨房并不晓得，邦子听他发出邀请，脸色阴沉下来。因为亘喜欢悟伯伯，她不好说出口，其实她最不喜欢这位大伯，觉得他粗鲁，没有教养，吊儿郎当。