隔天和再隔一天，原田泉都没露面，也没有打电话过来。我们决定不主动跟她联络，先观望再说。
就这样过了一个星期，自从吵架之后已经过了整整一个星期，看来她是真的打算离职了，这样对我们来说也变得更好处理。
她独居，家里好像没有装固定电话，编辑部只知道她的手机号码。
“伤脑筋。像这种时候如果打手机通知，好像不够慎重，我实在不想这样。”
园田总编嘴上这么抱怨，但还是打了她的手机，但打了好几次还是没人接，也没有语音信箱可以留言，只有铃声响了又响。
“该不会是看到来电显示，知道是我们打的，故意不接吧？”加西说，“说不定她已经在找新工作了。”
“现在的人的确都很冷漠。”谷垣副总编回应道。在谷垣先生看来，加西其实也属于“现在的人”。他们俩深有同感、互相点头的模样还真令人忍俊不禁。
最后我们都觉得，好吧，那就算了。如果要重新招人，就必须先向会长室报告和申请。早上，等全体人员到齐后，我们针对是否还需要另聘新人，抑或暂时先这样凑合着应付一阵子进行了讨论。
由于和印刷厂约好碰面，另外也要去采访，会一开完我立刻出了门，回到办公室已是下午四点左右。不知为什么，同事个个一脸憔悴，园田总编的额头上还贴了一块很大的创可贴，用正式的医用胶带固定。
“是她干的。”总编说，“大概两点过后吧，终于联络上她了，我告诉她要解除兼职合约。”
结果还不到一个小时，她就找上门来了，然后再次发生口角。或者该说原田泉从一开始就激动异常，根本无法沟通。
“这个是她拿来砸我的。”总编指着放在桌边的胶台说。
我有点难以置信。要是被这种东西迎面砸到，肯定会受重伤。
“你去看过医生了吗？”
“在那边看过了。”她是指隔壁总公司大楼的诊疗所，“也照了x光，医生说骨头没有异状，只是肿了一个包，有点破皮。”
“幸好及时闪开，只是从头上擦过，才受了这点轻伤。”谷垣先生说，“她可是对着园田小姐的脸砸呢，真是恶劣的女人。”
当时大家想制伏她，但她又叫又嚷地抓起手边的东西拼命乱砸，以致大家束手无策。据说在一个同事跑去叫警卫，大家都乱了手脚之际，原田泉趁乱逃走了。
“报警了吗？最好还是报个案。这可是确定无疑的伤害案。”
可是总编摇摇头。“用不着那么夸张。”
“可是……”
“这样会给公司惹麻烦。况且如果归根究底，也是我管理不善。”
骚动过后，现场应该已经收拾过了，但是仔细一看，办公室内还是比平日杂乱。这场风波的余韵仿佛化为金属的气息，依然在空气中飘散。
“她到底来抱怨什么？”
总编吞吞吐吐，我只好听同事们七嘴八舌地转述。据说原田表示：“为什么没有人来向我道歉，错的明明是你们。”“仅凭一通电话就突然开除我，这已经违反合约了。”
说到最后，谷垣先生脸色铁青，我很担心他血压升高。
“因为她滔滔不绝地说，实在太任性了，我忍不住回嘴：你炫耀自己有编辑经验，其实根本什么都不会，全部靠我们从头教起。照理说光凭这一点早就该被开除了。结果，原田泉一听就哭了出来（又发作了），大吼大叫地说这是严重的侮辱，她要控告我们，叫我们等着瞧云云。”
在这辽阔的世间，想法超乎我们所能理解的范围并根据那种模式行动的人，远比我们想象的还多。这一点，尤其在都市生活的人，就算不喜欢也会逐渐明白。但一旦以这么震撼的形式在近距离出现，还是不知该作何反应。心里既怒又怕，但就是不知该做出什么具体行动。
那天，大家一起离开的编辑部。我因为不放心，就和园田总编一起坐出租车，送她回家。可能是药效过了吧，在车上她的伤口似乎很痛。
由于比平时晚归，我把事情原委告诉了妻子。她不仅心脏弱（或者该说那是原因），也很会瞎操心。我用相当强烈的语气说，原田泉不是强壮的大男人，只是个瘦小的年轻女子，如果当时我在场，一定可以制伏她，越想还真是越不甘心。我还说，如果她敢再上门闹事，我一定能摆平。
“你可要小心。”妻子还是忧心忡忡地说道。
接下来几天，同事们上班时尽量不让编辑部唱空城计，尤其小心不让总编一个人落单。我们并未事先约好，但自然而然就变成这样。
周末来临。星期六那天，我和妻子一起为了桃子的升学考试去参加升学预备班（非常时髦地自称是prep-school）的教学见习会，接着又上了一堂向家长传授心得的课。星期天，我们一家三口到处参观出售卫浴设备和系统厨具的展示中心，顺便小小地兜个风，在外面吃完饭才回家。原田泉闹事的风波暂时远离了我的心。
我们是时钟和月历的俘虏。有时那是痛苦的元凶，有时也可以带来净化。即便没有特别的理由和根据，有时单单是时间与岁月的流逝，便可冲淡心头的疙瘩。
新的一周来临，星期一和星期二都安然无事。谁也不曾主动提起原田泉的名字。毋宁觉得最好别再去想。如果不去想什么办法解决，就这么搁置一周、十天、半个月，事情应该会自动平息吧……
我们想得太天真了。
事情发生在星期四早上。我走进办公室，刚在办公桌前坐下，电话就响了。是内线，接起一听，“冰山女王”的声音传来。“早安，杉村先生。”
“您早。”我也彬彬有礼地回答。“冰山女王”是会长室首席秘书远山小姐的绰号。命名者不是我，也不是我认识的人，但是大家都知道；高挂在夜空的那个天体，是什么命名为“月亮”的？谁也不是。但人人都知道那是“月亮”而不是别的东西。这是同样的道理。
“会长找你。离高级主管会议只有三十分钟，请你立刻来会长室一趟。”
她的“请你立刻来”，也就等于是“快过来”。我站起来，把刚脱下的西装外套穿上。
“干吗？”总编敏锐地问道。
“召集令来了。”我回答着离开编辑部，小跑冲出别馆。
会长室位于总公司大楼的顶层。无论就物理上或心情上都是高不可攀，要爬上那里颇费功夫。
我在直达电梯前向警卫出示员工证件，快步疾行。走路的这段时间也包含在主管会议召开前的三十分钟内。
电梯到达顶层，我一走出电梯，秘书室的小姐已在电梯前等候。对方是冰山女王麾下精锐部队的一员，在她的带领下，我沿着走廊前进。
连着经过两个房间，“冰山女王”的位置在第三间，最靠近会长办公室。今天，她穿着笔挺的银灰色（好像被烟熏过）套装站在白板桌旁，她一看到我，又说了一次早安。
“请快点。”
我点头匆匆走过，有人替我开门，我走了进去。
我的岳父——今多财团的会长今多嘉亲正坐在那张造型独特、被他女儿戏称为“巨人肾脏”的大桌前看报纸。
“您早。”
我一边想着不知有几十天没见过岳父了——不是在公事方面，而是私人方面——一边打招呼。
岳父从报纸后面倏然露脸，老花镜架在鼻梁上。
“一早把你叫来，不好意思。”
“哪里。”
今多财团会长今多嘉亲，生于一九二四年，已满八十岁，身材矮小干瘦，头发稀疏，眼眶四周的皱纹很深，皮肤枯槁干瘪。就外观而言，绝非气势逼人的人物。
有时我会幻想，如果岳父脱下量身定做的高级西装，换上皱巴巴的运动服，会是什么模样。如果穿着那身衣服走在船桥或锦系町一带的场外马券场，会是什么模样。那时，他浑身上下还是会和现在一样威风凛凛吗？今多嘉亲身上散发的威严有几成是与生俱来，又有几成是来自衣着呢？
以前，我曾经在晚酌时借着酒意问过菜穗子这个问题。
妻子笑着想了一下，回答：“父亲的鹰钩鼻不管在哪里都一样显眼。场外马券场是贩卖赌马券的窗口吧？”
“嗯，对呀。”
“我猜，父亲看起来一定像是那种很有领袖气质的赌马情报贩子。那种特殊的气势就算穿任何衣服也不会消失。”
妻子居然知道“情报贩子”这个词，令我很惊讶。
“我是在财经小说上看到的，写的就是这种情报贩子如何变成兜町大人物的故事。”
妻子偏好浪漫的故事，但有一点倒是异于一般家世良好的读书人，那就是她不挑书，简直是有什么看什么，而且她的书架上，无论是勃朗特姐妹还是简·奥斯汀，乃至当今一炮而红的畅销作家，全都不分类别地按照日文五十音顺序排列。
“早上，我收到了这玩意儿。”
说着，岳父放下报纸，拿起眼前的白色信封朝我递过来。我轻轻鞠个躬走近，双手接下信封。
白色信封的角落散布着粉色小花图案，信封上的字迹也很女性化。但笔迹不太漂亮，习惯性地往右上角歪斜，像雕刻似的用力写着“会长今多嘉亲先生收”。翻到信封背面，我不禁眨眼。没有寄信人住址，只用同样的笔迹写着“集团宣传室约聘职员原田泉”。
我抬起头。岳父把老花镜往下拉至鼻梁一半处，看着我。“你念念看。”
在他的催促下，我取出信。两张和信封成套的信纸上用相同的特殊笔迹写得满满的。看完之后，这次我无法立刻抬头。
“这个姓原田的，与其说是约聘职员不如说是兼职的吧？”
“是的，会长应该也曾收到履历表。”
“刚才我叫远山找出来，大致看了一下。她才做了半年嘛。”
“是的，上个星期已经被开除了。”
我想说明原委却被岳父制止，他展颜一笑。
“你先别紧张。”
看来我似乎已脸色大变。
“这封信写的是事实吗？”
我提高音量：“完全与事实不符。”
原田泉的信上写满了令我难以置信的描述。她说自从入社以来，就受尽集团宣传室的各种虐待，大家不但逼她做合约上没注明的工作，而且假日上班和加班也没付加班费。只因为她不是正式员工，就遭到歧视与排挤。她还说其中以园田总编与谷垣副总编对她更加苛刻，这两名主管不仅没有制止其他职员施加的虐待，甚至还带头歧视并对她恶语相向。园田总编私吞了应该付给她的薪水；谷垣副总编再三对她进行性骚扰，她一抵抗就威胁说要开除她……
“满纸谎言，园田和谷垣都不是这种人。我们……”
岳父轻轻摇头，打断了我的话。“用不着激动，我明白。好歹我也是集团宣传室的室长。”
《蓝天》的总编是园田瑛子，发行人则是今多嘉亲本人。
“对不起。”我欠身致歉。
是的。这正是把信寄给今多嘉亲的用意所在。
信末，原田泉宣称已聘请律师，开始为这半年来身心受到的伤害寻求法律帮助。
就算真的打起官司，《蓝天》编辑部也不怕，她所说的都是漫天大谎。谁怕谁。但是，直属于今多会长的社内报编辑部竟然发生恶性虐待与性骚扰事件，导致受害者提起诉讼，万一被社会大众知道了会有什么后果？
编辑部同人当然无所谓。虽说只是暂时性的，又无凭无据，但是这将会令今多嘉亲蒙羞。
“都是我们过于轻率，才会给会长添麻烦，实在很抱歉！”
“那倒是无所谓。”岳父用手指把滑落的老花眼镜推上去，“既然如你们所言纯属虚构，接下这件案子的律师只会自取其辱。”
“可是……”
“用不着慌。”说着，他露出慵懒的笑容，“你真的很嫩。对方说什么聘请律师，根本是唬人的。”
“是这样吗……”
“当然。如果是正牌律师，就这种情况，绝不会让当事人自己写信，应该是以律师的名义发律师函，表示他已受理被害者的控诉，如今由他担任代理人。”
幸好，我到目前为止还没有这种经验，同事们想必也是吧。我们对法律程序既不了解也不知该怎么做。
“说吧，这个原田泉到底是什么样的女人。”
我针对她引起的一连串问题匆匆说明。不是因为激动才越说越快，而是怕如果拖太久，“冰山女王”就要来喊岳父了。虽说纯属诬告，但我还是不想让女王听到这么有损名誉的事。
岳父就像在听气象预报般一脸优哉，甚至觉得我又气又急的模样很有趣。
“如此说来，她和园田好像特别合不来。”
“应该是。但不只是总编，大家跟原田的关系都很紧张。”
“谷垣呢？”
“就我所知，他从未骂过原田或对原田动怒，反而是我们当中最有耐心和原田相处的人，因为他的脾气本来就很温和。”
“那信上为什么会特别举出他的名字呢？”
我能想到的理由只有一个。“当她上门兴师问罪时，谷垣先生气愤之下忍不住说她没有编辑经验，照理说早该被开除了。原田泉当下哭了出来，反击说这是侮辱，要控告他，据说还放话要他‘等着瞧’。”
“我明白了。所以才把矛头对准谷垣。”
“这是唯一可能的理由。原田本来是我的助理。”
“之前那个助理倒是个好女孩。”岳父是指椎名妹。
“是的。您也认识吗？”
“听你说的。上次为了梶田的两个女儿，你说她也帮了不少忙。”那是之前我受岳父委托处理的一起事件。
“可惜难以相提并论。”
岳父面露微笑，向后倚着宝座的椅背。
“你在员工教育上也有过失吧？”
“您说得是。”
“说来应该算是处理不当吧。早在一开始，当你们发现原田泉缺乏在履历表上写的那种本领时，就该断然处置了。你们这些人就是太善良了，所以才会被她看扁。”
我无话可说。一方面也是因为她只是兼职员工，我们没想太多。
“在履历表上造假的人多得数不清。主管的责任就是要分辨真假，懂得如何驾驭部下。”这话说得很重，“我看这件事就由你负责处理，将功赎罪吧。”
“是，对不起！”我再次鞠躬。
岳父笑了。“别摆出那种脸。我是不方便让园田和谷垣知道，所以才交给你。”
“不用通知他们吗？”
“如果让他们知道了，恐怕又是一场风波，哪还有心思处理。”
的确。园田总编要是知道有人指控她私吞工读生的薪水，大概会气得抓狂。至于谷垣副总编，想必连一分钟也无法蒙受性骚扰的不白之冤吧。
“而且她还打伤了总编。”
“当时，医生开具了诊断证明吗？”
“不清楚。听说是在我们公司的诊疗所看的，我回去再问问看。”
“最好是有证明。虽然我不认为事态会严重到需要那玩意儿，但还是有备无患。”
我点点头说知道了，马上从口袋里掏出记事本，写下这件事。
“你能联络到原田泉吗？”
“我有她的住址和手机号码。”
“那，你立刻跟她联络，告诉她今后一切找你交涉。当然，如果对方真的要打官司，到时候我会派公司法务部的人出面，但我想应该用不着。重点是——”他翻个白眼对我投以一瞥，“你要尽快收拾，以免演变为那种事态。”
“当然，我也是这么打算。”
“不过，稍微向对方透露一下法务部的存在或许也有好处。像这种麻烦人物，通常胆子很小，只要我们摆出真的要跟她较量的架势，就能吓得她缩起尾巴。”
这是会长亲自传授的特别讲座。
“首先，要清楚地告诉她，我们已经收到信了吧。”
“没错。但你在跟她见面之前，最好也准备一下资料。”
“您指的资料是……”
“当然是指履历表。你们只是觉得她疑似造假，并没有查证过吧？”
原来如此。
“我去调查得详细一点。”
“嗯，早该这么做了。”他说着又补上一句，“她只是个兼职的。总之，这种事不值得大惊小怪。你就当作是个学习经验，好好处理。不管以什么方式用人，都会发生这种情况。”
我就像刚结束研习课程的新职员一样正襟肃立，回答“我知道了”。
我和前来通知会长准备开会的“冰山女王”错身而过，走出会长室。回别馆时，觉得自己就像被年级主任叫去训话的小学生，不禁苦笑。
就当作是个学习经验，好好处理。是，小的遵命。我可是一个三十六岁、有家室的男人。
一进编辑室，总编立刻问：“什么事？”
同事也看着我。大家对于发行人的态度免不了特别敏感。
“是家务事。为了桃子，这星期我们要一起外出。顺便托我调查一些事。”
“在岳父大人手下做事真辛苦。”
“感谢你的声援。啊，还有……”我故作轻松地说，“关于我们辞掉一个工作态度不佳的兼职员工，我也顺便做了个口头报告。会长倒是没有特别说什么。原田小姐本来是我的助理，如果今后她再来找碴，一切由我负责。”
“不好意思。”谷垣副总编说，“但我想她应该不会再来找麻烦了。”
“年轻女孩本来就分身乏术嘛。”说着，我挤出笑容，“对了，总编，看你的伤好像没事了，你不打算向原田小姐索取医疗费吗？”
园田总编眨眨眼，反射性地抬手摸摸额上的伤。纱布和创可贴已拿掉了，但是还留着疤，被她用刘海遮住了。
“时过境迁，算了吧。那样只会自找麻烦。”
“你不生气吗？”
“当然不爽啊，但我觉得跟那种人还是别扯上关系比较好。光想就烦。”虽然用词粗俗，语气却很正经，“只要她肯离开，我就感激不尽了。”
通过这段对话，我发现这次总编受到的打击远超过我的猜测。她只想赶快忘掉这些不愉快的事。
利用上午处理公事的空当，我偷偷从人事档案中抽出原田泉的履历表，藏在活页夹中。吃完午餐，我在部内联络板上写下外出洽公便离开了。今天的工作都不急，很容易挪出时间，幸好现在是月中的空当。
出了别馆，过了马路，我走进车站前的公用电话亭。谈话内容很敏感，我不想使用可能因信号不良突然中断的手机。
打去“act”之后，立刻有人接听，是个声音听起来很疲惫的女人。我说想过去拜访，她用习以为常的口吻告诉我公司地点和路线。大概是编辑工作室这种部门本来就人来人往吧，她并未问及造访的理由。
地址在新富町。据说附近有中央会馆这种区立政府设施，我对那一带的地理环境倒还有点了解，很快就找到了“act”所在的商业大楼。
那是一栋老旧不堪的五层楼建筑。搭上电梯，在四楼出了电梯，眼前就是“act”的招牌。从敞开的对开大门往里面探看，没看到半个人影。几张桌子和堆积如山的纸箱把狭小的空间挤得拥塞不堪。
“有人吗？”
我一出声，眼前的纸箱后面立刻探出一个脑袋。染成栗色的蓬松乱发用一支大发夹夹着。
“谁？有什么事？”是刚才接电话的女人的声音。
她站起来，利落地从桌子与纸箱的夹缝中走过来，大约三十岁，一身牛仔裤和毛衣的休闲装扮。我向她行个礼并递上名片。
“冒昧来访不好意思。刚才我打过电话来请教贵公司的地址。”
女人一边说“啊是是是”，一边仔细打量我的名片。
“杉村先生。这个今多财团……是那个有名的今多财团？”
“是的。呃，这个集团宣传室是社内报的编辑部。”
“真的！”她忽然来了精神，原本疲惫困倦的脸上顿时有了生气。
四处堆积的纸箱当中，有些箱盖敞开着，物品也袒露出来，是企业的宣传刊物和免费赠阅的报纸，大概是“act”经手的“商品”吧。她以为我是来委托工作的客户。
“对不起，其实我来访不是为了工作。”
她的个性似乎很率直，表情立刻冷淡下来。“是哦。”她泄气地说，“我就知道没有这么好的事。”
“对不起，我是为了半年前起在敝社上班的原田泉小姐而来的。”
霎时，她的脸庞闪现异于刚才的光彩，眼睛瞪得偌大。
“原田泉？”
“对，她曾经在贵公司任职过吧？”
“当然。”她用力点头，随即压低嗓门，“那个人又闯了什么祸？现在还在你们公司吧？”
“准确地说，应该是待过，因为我们已经辞退她了。”
“我就知道，我就知道，”她开心地如此重复道，“请、请等一下，我现在就去请社长过来。”
右后方有一个用隔板区隔、附有房门的小房间，她慌慌张张地走近，嘴里嚷着“沼田先生！沼田先生不得了啦”。看来社长姓沼田。
小隔间的房门打开了，一个头发跟她一样蓬乱的男人探出头来。我见状行了个礼。
“三个案子一起交了货，所以今天几乎所有员工都休假了。连电话都没响，就是这个缘故。不过，当然也不只是这个原因啦。”
我被带进社长室，就是那个小隔间。里面有一套沙发和咖啡桌，但几乎没有容身之处，纸箱军团也侵略了这个房间；至于平面场所，全都堆满了未整理的校对稿、照片及印刷稿。刚才沼田社长似乎正在午睡，三人座的沙发上放着毯子，现在被他压在屁股下。
“房间没整理，不好意思。”他抓抓头。邋遢的服装和发型，让人看不出他的实际年龄。但可以确定的是，他处于“看似年轻”和“故作年轻”的暧昧界限之间。
刚才那位自称“编辑岸井”的小姐刚消失不久就拿着三罐咖啡回来，在杂乱的桌上找个空隙放下。
“现在这么不景气，像我们这种弱小的编辑工作室，只能以量取胜，搞得大家濒临过劳死边缘。”
果然，社长也累得一脸浮肿。
“你难得休息，贸然打扰实在很抱歉。”
“哪里哪里，没关系。反正也得有人负责接电话，况且有时候也会有客户上门。
“几乎没有。”岸井小姐说，“刚才真是不好意思，明知像今多财团这种大公司不可能上门委托，还是忍不住做了一下白日梦。”
我笑了。看得出来他们经营得很辛苦，但两人的说话方式依然轻松。
“那么，呃……你是杉村先生吧，原田小姐怎么了？”沼田社长一边打开罐装咖啡，一边倾身向前。
“这次她又闯了什么祸？”
两人都露出兴味盎然的眼神。
“首先，我想请教一下。她的确在这里工作过吧？”
社长和岸井小姐面面相觑。社长回答：“对，她在这里待过。”
“做了三年左右……没错吧？”
“怎么可能？！连一年都不到吧！”
社长向岸井小姐确认。
岸井小杰断然表示：“她只做了十个多月。但严格算起来应该是九个月，因为她三天两头请假。”
两人互望着点点头。
“她在给我们的履历表上写着大学毕业后立刻来贵公司上班，做了三年多。”
“啊，那是骗人的。”社长说得很肯定，“她给我们的履历表上写的是另一回事。那家公司叫什么来着？同样也是吹嘘说她在那里积累了编辑经验，可惜那也是假的。”
岸井小姐起身匆匆回了编辑室。“社长，她的履历表还留着吗？”
“不知道。说不定因为太恶心已经被我扔了。”
我看着沼田社长，他的脸上冒着胡茬。