这条短信是谁发的？为什么发信人不知会学校就把扎拉接走？此人是扎拉的熟人吗？此人语气像是成年人，为什么他让扎拉“什么都别说”呢？我还是决定把手机交给校长，毕竟操心忧虑是校长的分内之事，我只是个教书的。话虽如此，我也很担心扎拉，希望她没有做什么傻事，她不像个会做傻事的孩子，可是知人知面不知心，我又如何能知道呢？
校长和休伯特双双睁大眼睛瞪着我，年高望重的校长先发话了：“你找到扎拉了吗？”
“带走扎拉的肯定是她认识的人，”休伯特进言道：“也可能是个陌生人”。
我忍不住挖苦道：“还有第三种可能吗？大推理家？”
休伯特根本没听我说话，他忽然脸色惨白，死死盯着窗外，过了一会儿他转身对我说：“你必须打电话通知扎拉的父母，扎拉是你们班的学生，你更了解她。您说是吧，校长？”
校长点了点头，阴沉地拉着脸说道：“没错，你打电话通知他们，我觉得你打总比我打强。”
这两人一唱一和地就把自己的职责推卸到我头上，我一反常态没有反抗，默默地接了这个锅，一想到和扎拉父母的沉重谈话我的心情也沉重起来。
我好不容易爬到顶楼——我的办公室——一般没人会爬这么多楼梯来办公室找我。扎拉的手机被埋在一堆还没来得及批改的作业本下面。我扒拉开一本本作业，拿出手机，关上门以防有人偷听，本来就狭窄的办公室像个牢房一样把我囚禁在内，空气里弥漫着一股过期课本散发出的霉味儿，我手忙脚乱地把用过没洗的咖啡杯和还没改完的作业本挪走，好在桌子上腾出点儿坐的地方——其实也是在拖延时间。该来的还是要来，我拨通了斯宾塞家的电话，然后深吸了一口气，弥漫着灰尘和霉味儿的空气激得我一阵猛咳。
电话接通的一刹那我忍住了咳嗽，调整了一下情绪，开口说：“是斯宾塞太太吗？你好，我是扎拉的老师丹德里奇。我觉得有必要通知您一件棘手的事，扎拉今天下午没来上课，我们到处都找不到她。”
电话那边一阵沉默，虽然我感觉得到斯宾塞太太还在听着，她不会晕倒了吧？我疑惑地问道：“斯宾塞太太，您能听到吗？”
我见过斯宾塞太太几次，我印象里她总是通情达理、实事求是。上学期发生了一次校园欺凌事件，扎拉也被卷入其中并且因此拒绝来上学，斯宾塞太太当时很讲情理，我对此印象深刻。
“我听着呢。”
“事关您女儿，斯宾塞太太，我们目前还不知道她人在哪里，但我向你保证学校会尽全力——”
“好的，我知道了，谢谢你打电话通知我，”她用一种不可思议的镇静语气说道。难道她一点也不担心吗？
“我只是觉得我有必要让你和扎拉爸爸了解情况，不至于太担心。”
“我们不担心，”她沉默了好一会儿接着说道：“其实扎拉现在就在家里和我们在一起。”
“你说什么？”我不明白她的意思。
“她在家。”
“怎么会这样？她还好吗？”
“是的，她……呃……她还好，她之前出了一点小状况，但现在已经好了。”
“我们今天下午为了找她把整个学校到处都找遍了。她为什么不在学校？”
事件的转机完全出乎我的意料，我向斯宾塞太太描述了当天的情形：大家怎么发现扎拉把手机落在水沟里之后神秘失踪的经过，以及大家心里做好了最坏的打算把校园搜查了一遍又一遍。
扎拉妈妈顿了顿说：
“扎拉今天早上不太舒服，我们认为是‘脑畅’引起的。”
“你说什么？”我完全搞不懂她在说些什么。
电话那头又是一阵沉默。
“斯宾塞太太，你在听吗？”
“我在听，我还以为你知道。”
“我不知道，麻烦你解释清楚。”
“今天早上扎拉说她浑身不对劲，感觉是由‘脑畅’引起的。最初她感觉好极了，但过一会儿就开始心慌、潮热、心脏像蒸汽引擎一样越跳越快。这些都是扎拉告诉我的。她中午回来后躺了一会儿，现在感觉好多了。明天我们会正常送她去上课的。”
“‘脑畅’是什么东西？扎拉不舒服就是这东西引起的吗？”
“也可能是她这个年龄常有的，这件事你得问校长，他都知道。”
校长都知道？虽然扎拉平安的消息让我松了一口气，但扎拉妈妈所说的一切证明我从头到尾都被蒙在鼓里，这一点让我很不爽。我深吸了一口气控制住内心的火气，和扎拉妈妈客套了一番后挂了电话。我把手机掖回积满灰尘的作业本下面，离开办公室来到学校大门前，此时校长和休伯特正和来接孩子的那些望子成龙的家长们有说有笑。
家长们一离开，休伯特立马换了张脸：“怎样？”他瞪着我，目光里半是敌意半是恐吓。
“扎拉妈妈什么反应？”校长一边拧着双手一边问我，好像在为某个徒手勒死教师的活动做热身。
“鉴于她自己是整个乌龙事件的始作俑者，她的反应还是挺宽容的。”
“你这话是什么意思？”
“她跟我说扎拉爸爸来学校谁也没告诉就接走了扎拉。扎拉不太舒服，可能是由‘脑畅’引起的，扎拉给家里发短信说自己不舒服，她爸爸今天上午英语课时给扎拉发了一条短信，然后就在午餐一开始的时候开车过来把她接走了。扎拉一定是匆忙之中不小心把手机扔进了水沟吧。”
校长和休伯特不约而同地看了对方一眼，校长接着说道：“这件事的进展实在是出乎意料并且让人难以接受，这件事根本不应该发生的。”校长的脸涨得通红，眼神游移不定，神情好像一个马上要被当众吊死的死囚。
“没人看到扎拉坐她父亲的车离开，”我说：“这或许是件好事，至少她没有坐陌生人的车。”
“看样子我们都该跟蒂姆道歉，害他之前白白地着急上火，”校长一边说一边直勾勾地盯着休伯特。
这种费力不讨好的活儿如果身边有人能替你干，谁会亲自动手呢？我明白的。
“嗯，是呀是呀，我们谁能想到事情出现这样的转机呐。”休伯特说，故意把道歉这茬略过。
“我还是不明白为什么斯宾塞先生不让扎拉告诉任何人。”我用询问的眼神看着休伯特。
“不管怎样，我觉得这件事总算有个皆大欢喜的结局了。”休伯特说。
斯宾塞先生鬼鬼祟祟地从学校接生病的女儿回家，还不希望有人知道。这结局真的皆大欢喜吗？我默默想着，又看了看校长。校长显然不会解答我的疑惑，他明明知道到底发生了什么但就是不告诉我。
“这个‘脑畅’到底是什么东西？”我不依不饶地问。面前的两位校领导又彼此对视了一眼，双双默契地保持着沉默。“一个孩子难受到不得不被接回家休息，我们作为校方竟然连病因都不知道，”我接着说：“别的孩子会不会也染上这病？说不定这病会传染，说不定别的学生也得了‘脑畅’。”看到这两人还是一脸呆滞，我继续说：“斯宾塞太太说校长您知道这事儿。”
校长的脸涨得更红了：“丹德里奇老师，这件事就交给我吧，我会好好考虑的。”
“那就万事大吉了吧？”休伯特赶忙说。
“要我说，这又是个烂摊子。”我说。
“可以算是不幸中的万幸吧，我会和斯宾塞夫妇谈谈。”校长说。
我心想，演戏给谁看呢？你们心知肚明到底发生了什么，就我一个人蒙在鼓里。
“问题解决了，谢谢你，蒂姆，今天下午辛苦你了。”我和休伯特刚要走，校长叫住了休伯特：“拉蒂默先生，我有话跟你说。”
我留下他俩独自走开，二人在我身后窃窃私语的声音渐行渐远，我不由得感觉到两耳热得发烫。
英语人称代词“他”和“她”发音不同，因此此处凯特可以通过听扎拉说“他”而判断发短信人的性别。
蒂姆是丹德里奇老师的名，丹德里奇是姓。英国人互相称呼姓表示正式和尊重，称呼名表示亲近。
拉蒂默是休伯特的姓。
英美国家的民间迷信认为耳朵发烫是因为有人在背后议论你。