江近东说，“我一直就对乾陵地宫里的秘密充满了好奇，渴望着有生之年能够一睹地宫里那些无价瑰宝的真容……我这些年来所做的工作也大都和乾陵有关。
到现在，我们通过那些枯燥的勘探和测量，已基本弄清了乾陵地宫的整个内外构造，文物保护的技术也比以前有了巨大的进步，发掘乾陵的时机已经非常成熟。
因此，我们一再向上级部门打报告要求发掘乾陵，地方政府也非常希望能尽快发掘，毕竟这可以给当地带来难以估量的经济效益和政治资本。发掘乾陵，从任何方面看都是一件利大于弊的好事情。
但奇怪的是，尽管我们反复打了多次报告，可行性论证也上报了不少，可就是一直无法得到发掘乾陵的批准。
上头一直不批，我们所有的努力自然都是白费。但我心有不甘，多次努力未果之后，我意识到这后面一定有着某种人所不知的非正常因素，在阻挠着对乾陵的发掘。所以我又通过别的渠道去了解个中缘由，经过多方努力，这才弄明白了真正的原因。
我通过各种关系，搞到了这份绝密档案中大部分的内容，包括这张照片，以及档案中的一部分相关记述。虽然并非全部，但已足够拼凑还原出当时整个事件的真相，也就是前面我所告诉你们的那件事情——它就是乾陵一直被禁止发掘的原因之一。”
席铁平却觉得此事实在匪夷所思，他总感觉江近东是在故弄玄虚，心里其实并不相信这件事情。
甘筱琳忍不住问道，“江先生，那个能喷出毒烟的骷髅头到底是个什么东西呀？一千多年前的古人就能弄出那么厉害的东西，难道，就是你前面说的那个什么苗……蛊？”
她一时想不起江近东说的那个拗口的术语，只得含糊其辞。
江近东正色说，“不错，墓道里那些黑色的骷髅头，正是苗疆蛊术中最高级别的‘苗骷蜮蛊’。刚才席教授已经问过了，汉唐以来禁止蛊术，为何武则天的墓道里会有这个可怖的苗骷蜮蛊？解答这个问题之前，我先给你们说说这苗骷蜮蛊到底是个什么东西。
蛊这东西并非苗人的发明。殷墟出土的甲骨文记载，有一次商王在占卜时还专门问巫师：有人会给我下蛊吗？这说明三千五百年前的商朝就有人用蛊，而且让商王都感到恐惧。汉武帝时，也曾由于蛊术泛滥流入宫中，导致在宫中追查巫蛊，还为此刑杀上百人。
李时珍在《本草纲目》中说，养蛊者置百虫于一皿，使其互相吞噬，将最后幸存下来的唯一活虫焙干碾碎为末，便可用于下蛊。
其实，苗疆的蛊完全不是上面说的这些东西。它最早的称呼应该是“蟲”，是苗医采集一些奇特的昆虫，用秘方加以炮制后作为一种医治病人的手段。
蟲因使用者的不同而有区分。
医而有德者，以之为治病救人之药，是为白蟲。
心术不正者，以之为谋财害命之术，是为黑蟲。
不过，由于利益的驱使，黑蟲滥行，导致苗蟲声名狼藉，民间以讹传讹，无论白蟲黑蟲统统归为蛊术，最后官府下令禁蛊，白蟲就此湮灭无闻。
相反，黑蟲由于心术不正者暗中操作，反而在阴暗角落里大行其道，由此以往，人们只知蛊之祸害，不知蟲之功用。
武则天倾心权术，总想长生不老，曾派医官手持诏令遍访天下，寻求长生之术、驻颜之药。那医官寻访至苗疆时，有苗医向武则天献上了驻颜秘方‘神仙玉女粉’，武则天使用后果然十分灵验。