“苗骷？蜮蛊？什么蜮蛊？”席铁平没听明白。
江近东却没有答话，皱起了眉头，似乎在思索什么难解的疑题。
过了好一会，他才郑重其事地说，“这件事情，本来不应该告诉你们。既然话说到了这里，不回答你们的问题就显得我太做作了。但是，你们必须答应我一点：下面我说的事情，你们听过便算，一个字也不能传出去。”
席铁平和甘筱琳面面相觑，不知道江近东到底想说什么，但见他一本正经，也只好点头。
两人点了头，江近东这才开口。
他解释说，“我刚才说的蜮蛊，蜮是鬼蜮的蜮，蛊是蛊惑的蛊。苗人的降蛊术你听说过没有？苗骷蜮蛊，是苗人降蛊术中最神秘、最高深、也最残酷的一种。”
甘筱琳好奇地说，“我看过一些描写下蛊的小说，施术者出神入化，中蛊者必死无疑。书里写的蛊都是用各种毒虫炼制而成，像什么蛇蛊、蝎蛊、蛤蟆蛊、毛虫蛊、蝗蛊……，看得我毛骨悚然。蛊这种东西难道真的存在？”
江近东正色说，“甘小姐，你看的小说里面所写的那些蛊术，那都是文学描写，肯定不是真的。但在历史上，蛊这种东西的确真实存在过。
在偏远的苗疆，苗人不仅擅医，更擅制蛊、降蛊、施蛊。最早，其实蛊是被苗医作为一种治疗病人的医疗手段而加以使用的。由于独特的施用方法和神秘的炼制手段，加上一些心术不正的施蛊者滥用此法谋财害命，慢慢地以讹传讹，蛊术这种东西才被异化成一种邪恶的术法了。
从汉朝开始，官府就把使用毒蛊列为十恶不赦的大罪之一，对施蛊者处以极刑。严刑峻法之下，对所谓施蛊者的刑罚极其残忍，《汉律》中明确规定：‘敢蛊人及教令者弃市’，就是当众腰斩处死。
明人邝露说，壮族地区的‘峒官’提陀潜抓到施蛊妇女后，就像中世纪的欧洲对待那些‘巫婆’一样，将蛊妇的身子埋在地下，只露出头部在外，再在蛊妇头上浇上蜡汁，然后点火焚烧，受刑蛊妇被烧得头焦额烂痛苦万分，凄惨叫号良久，死状不堪。”
席铁平说，“江先生，你既然说汉唐各朝都明令禁止蛊术，那怎么又说乾陵下有蜮蛊作怪？如此严刑峻法，又有谁胆大包天，竟敢在乾陵里面施蛊？难道说，那蜮蛊是用来保护地宫的东西？”
江近东点点头，说：“席教授果然思维敏锐，一下就点到了问题所在。在说这个蜮蛊之前，我先给你们看张照片。”
江近东摸出手机，调出一张照片，然后将手机递给席铁平。
那是一幅年代久远的黑白照片。
也不知是照片的拍照者技术不过关，还是拍照时比较仓促，连焦距都没调整好，加上分辨率也不高，整个照片完全就是黑蒙蒙的一片。
席铁平费了很大劲，才从照片上辨认出来，那上面显示的似乎是一处工地，地面上挖开了一条深沟，一片黑蒙蒙的烟雾正从沟底下升腾而起，像是密密麻麻的无数飞蝗一般，盘旋在那深沟的上方。沟壑两侧，似乎有一些晃动着的人影，但十分模糊，根本看不清面孔。
从一旁侧头过来看照片的甘筱琳皱眉说，“这是照的什么呀，完全看不清楚……”
她不知道，这张模糊不清的照片，即将引出一段尘封已久、至今也不能曝光的秘密往事。