“闻”即辨味识墓，闻腥定穴。
这是廖家人摸丘发冢的独门功夫，他们可依照气味的不同来分辨某处是否有古墓，以及是何时的墓葬。
比如墓土里嗅到青铜和青冈木的气味，一般下有商周墓葬。因为商代贵族墓内都是木质椁室，用粗大的青冈木料筑成方形，椁室外陪葬大量青铜器。墓土里嗅到青膏泥和木炭的气息，那多半下面是战国墓葬。春秋战国至西汉的贵族大墓墓坑中常填有大量青膏泥，从而给棺椁营造一个与空气隔绝密闭的环境，有利于墓冢中的尸首和陪葬品的完好保存。
若墓土中嗅到朱砂和水银气味，那多半是秦汉墓葬。秦汉大墓中，通常墓中的下葬者都被灌注水银和朱砂用于防腐。如果嗅到青膏泥和土砖的气息，那多半是唐宋以后的古墓，因为唐宋元明清贵族墓葬多以砖室墓为主，墙壁上通常涂抹有青膏泥，越是大墓，往往青膏泥用的越多，气味就越重。
这些特殊物质散发的气味，一般人难以察觉，但经过长期训练的廖家人总能敏锐地辨别出来。因为廖家将这些古墓中发掘出来的青铜器、青冈木、水银、朱砂、青膏泥等这些有特殊味道的东西作为教材，让廖家男丁从小就闻它们的气味，还要学会从很多物品的气味中将这几种气味分辨出来，久而久之就形成了对这些气味的敏感性，有一丁点气味就能被他们捕捉并辨别出方位。
“问”就是踩点套话，寻访古墓。
摸金校尉一般都比较能说会道，见人说人话，见鬼说鬼话，尤其善于与老人谈古论今，这就是套话的技巧。
每到一地，他们便会以算命先生或风水先生的身份，拜访当地的老人，通过交谈来套话，了解当地是否有诸侯宰相和王公大臣，或者名门望族，从各种本地的风俗和传说中获取有关古墓的信息。他们还会通过查找当地的县志等古籍来有针对性地搜罗古墓信息。这样一来，只要某个地方的古墓被他们盯上，那就十有八九就是他们的囊中之物。
“切”，这是摸丘发冢中最为重要的环节。
这个“切”有三层含义。第一个是打洞发冢，直入墓室。发现古墓之后，要能根据地势，结合古墓的结构，准确地找好打洞的方位。只有盗洞的位置找对了，才能准确进入墓道，而且能以最短的距离进入墓室；否则就是发现了古墓也进去不了；第二个是器无巨细，无所遗漏。进入墓室，打开棺椁后，要将墓室、棺椁甚至古尸身上、口中都逐一细细搜摸，不能害怕，更不能因粗心而遗漏掉值钱的宝物；第三是明器价值，上手断代。这是指对古墓中文物价值的判断。在墓中一旦摸到明器，上手即能判断出是哪个朝代的东西、价值有多大、是否值得带走……这样才能让倒斗更有效率。
凭着这四字秘技，江湖上的王侯大墓，但凡有点来历的，往往难逃廖家人的毒眼灵鼻。
这时，杨妈给两位客人都泡上了茶，然后退出去，轻轻带上了房门。那只小胖哈巴狗则卧在廖三爷的脚下，一眨不眨地鼓着两只鱼泡眼，警惕地盯着对面的一男一女，似乎在提防着他们对廖三爷有什么不利一样。
廖三爷坐定之后，只是打量着眼前这一男一女两个不速之客，并未开口寒暄。
他退隐江湖十余年来，不认识的人从来不见。这两人要不是胡胖子介绍过来的，根本不可能走进颐庐的大门。
胡胖子是廖三爷以前在北京潘家园的一个老朋友，当年替他出了不少东西。
十三年前，廖三爷两个哥哥拼死掩护他从河北那个西周大墓里逃出来后，从斗里带出来十多件明器，他拿了几件交给胡胖子出手，结果因为东西太扎眼，还没来得及出手，胡胖子就被警察抓了进去。
但随便警察怎么审，胡胖子只说东西是从路边收上来的，一直到后面被判了六年有期徒刑都没有出卖廖三爷。
就冲这点，胡胖子的任何请求，廖三爷都会答应。
但是，廖三爷不会让这两人破了自己的规矩。虽然胡胖子说那是一个大斗，但他廖三爷摸丘发冢这几十年来什么样的大斗没见过？
何况，坐在他面前的这两个来客年纪不大、阅历尚浅，他们又有什么了不得的东西，能打动得了他？