当我在早餐桌旁看到阿妮塔的父亲时，他和我根据他打鼾的声音所想象的形象完全吻合。多毛，肥胖，粗野。我甚至觉得从呼噜声里听到了他的条纹背心。
“没事吧？”他说。语气生硬。在他面前那片吃了一半的面包上戳灭了烟。“你看起来需要来杯咖啡。”
“谢谢。”我说，松了一口气，对着他坐在折叠桌旁。
他看着我。然后他继续看报纸，舔了舔铅笔尖，朝炉子和水壶点点头。“自己去倒。你不能又睡我女儿，又让人给你端咖啡。”
我点点头，在柜子里找到一个杯子。我一边往里面倒了一杯浓咖啡，一边从窗户往外看。还是阴天。
阿妮塔的父亲低头看着报纸。在寂静中，我能听到她的鼾声。
我的表显示是九点一刻。约翰尼还在村子里，还是去别的地方找了？
我喝了一口咖啡。我几乎觉得咽之前要把它嚼一下。
“给我——”那个男人抬头看着我，“——‘阉割’的同义词。”
我看着他。“绝育。”
他低头看着报纸。数着。“只有一个‘r’？”
“是的。”
“好吧，也许吧。”他舔了舔铅笔，填上了单词。
当我在过道里穿鞋正要离开时，阿妮塔从卧室里冲了出来，赤身裸体，头发蓬乱，眼神狂野。她双臂紧紧地抱住了我。
“我不想吵醒你。”我说，然后徒劳地想走到门口。
“你会回来吗？”
我站直身子，看着她。她知道我知道了。他们通常都不会回来。但她还是想知道。或者不想知道。
“我尽量。”我说。
“尽量？”
“对。”
“看看我。看看我！你保证？”
“当然。”
“好，你说的，乌尔夫。你答应了。没有人不遵守向阿妮塔许下的诺言。你现在可是赌上了你的灵魂。”
我咽了口口水。点点头。准确地说，我没有答应做任何事，只是说尽量。比如，尽量想回来，尽量找时间。我挣脱了一只胳膊，伸手去握门把手。
我绕远路回到小屋。我绕过小山走到东北方向，这样我就可以穿过一片树林。我从树林里悄悄接近小屋。
那头驯鹿在用一只角摩擦着小屋的一角，以此来标明自己的领地。如果里面有人的话，它不敢这么做。尽管如此，我还是溜到小溪边的沟渠里，蹲下身子沿着溪水来到我藏来复枪的地方。我移开石头，把来复枪从油毡中取出，确保已经上了膛，然后迅速朝小屋走去。
那头驯鹿待在原地，饶有兴趣地看着我。天知道它能闻到什么味道。我进了小屋。
有人进来过。
约翰尼进来过。
我环顾房间。变化不大。橱柜门半开着，可能是老鼠的缘故，我总是确保把它关好。空皮箱从双层床下面微微伸出，门内侧的把手上有灰。我把橱柜旁边的木板取下来，把胳膊伸进去。摸到手枪和腰包时，我松了一口气。然后我在一把椅子上坐下，想弄清楚他可能在想什么。