杨掌柜面色一沉，低声咒骂一句，接着叙道：“谁知那蠢货竟然坏了事！依照先前的约定，夏光回城后径去南门附近的孟宅，吓得魂不附体，絮絮叨叨地诉说想要制服瑿娘时，却被瑿娘刺伤，一时惊恐，在自保时竟出手杀了人，更糟的是有个衙门里的官差居然一路跟踪他进入荒宅！我给他倒了一杯酒，叫他躺下休息。我需要时间考虑一下，扶他躺下时，发觉他的衣袖中有个沉甸甸的东西，取出一看，竟是一包金条，足足有十根！夏光一骨碌滚到地上，想要拔脚逃出门去，被我一把捏住脖子拽回，又用两手扼住喉头，这才吐露事先知道瑿娘会带着金子前去赴约，并早已盘算好要偷了金子据为己有。我问夏光为何瑿娘会带着金子前去，这傻瓜答道曾听董迈说是为了买入那颗御珠！夏光并不知晓御珠一事只是董迈瑿娘这一对奸夫淫妇设下的圈套，为的是从寇元良那里骗来钱财，然后一同私奔！我自然没对夏光说破这一层，如今我已得了黄金，瑿娘吃人杀死，夏光也必须被除掉。我对夏光说虽然他企图欺骗我，但我不会在意，甚至还会赏给他一根金条——只要他能帮我找到御珠，今晚他可在孟家过夜，明日一早再扮成一个木匠前去荒宅。
“我对店内伙计道是有个农夫掘出了一块石碑，要亲自与那人会面，随即出门而去。我知道一条通往董家荒宅的捷径，顺着官道走出不到两里地，有一幢硕大的农舍，拐入旁边的黄泥径，一路穿过稻田，就可走到风茄林的东边，三棵白榆树标志着通向林中神庙的小径入口，另有一条小路环绕风茄林，尽头处便是董宅背后。我将马匹系在榆树上，然后朝荒宅走去。
“夏光真不愧是个狡猾的窃贼，干得十分卖力！他先查看过亭阁的屋顶和檐下，因为董迈说过已将御珠藏在了一个没人能想到的地方。除了几只鸟窝以外，夏光自然一无所获，因为御珠的故事只是一个圈套。我命夏光在亭阁内细细翻找，心想此举定会让老爷寻思半日。早在一年多前，我就听说过老爷的大名，深知你绝非昏庸之辈！等夏光快要收工时，我抄起一块砖头，打碎了他的脑壳，将尸首抛入沟渠里，顺着原路回城。正要离开时，就看见这吝啬鬼得意洋洋地一路走来。”
匡敏恼怒地咕哝几句，狄公又对杨掌柜迅速说道：“今日一早，牡丹姑娘被人带去县衙时，你可是认出了她？”
“那小妮子生得一张大圆脸，面相粗蠢，我自然不会忘记！”杨掌柜不屑地说道，“六七天前，我曾命夏光设法把她弄来。她是个笨人，只会大声叫嚷。我看见她正朝县衙走去，旁边还有三个无赖，心知定是夏光没告诉那三人不必继续行事，他们又在动手时被当场拿获，一旦到了县衙公堂，定会供出要把人送到孟宅去。孟老太为了保全自家性命，自然会当即告发我！于是我赶紧奔去那里，倒是十分走运，只有孟老太一人在家！”
“够了，且到这里。”狄公冷冷说罢，对班头示意一下。
众衙役给杨掌柜套上锁链，狄公从旁默默看视半晌，忽然说道：“据我所知，你对寇家二位夫人心怀怨愤，只因她们都曾拒绝过你。但是你为何要虐害其他女子？你与她们根本素不相识！”
杨掌柜站直起来，身上的铁链哐啷作响。只听他镇定说道：“想必你不会懂得，不过我且试着对你解说其中缘故。曾经有那么一二刻，我对瑿娘着实发生了兴趣，因为我看出这毛丫头是个美人坯子——与寇元良倒是不谋而合。然而瑿娘只是空洞的躯壳而已，内里不过是个淫荡的小贱婢。至于金莲，却是天生尤物、完美无瑕，浑身上下艳光四射，且又出身良家、极具素养，自有一种典雅蕴藉的魅力。她是个绝世美人：我只为她而存活，只为了她才值得活下去。”说到此处，语声渐促，“无论石质还是木质，白银还是细瓷，青铜还是黄金，这其中蕴含的美，永远不能与女人鲜活律动的美相比。那种极致的美必须在占有之后才能尽享，日日注目赏鉴、轻抚娇宠，会不断展现出新的魅力与光彩。拥有金莲是我今生最大的心愿，也是多年来珍爱、收藏和鉴赏美物所能赋予我的至乐。那天晚上，在白娘娘庙里，是她夺去了我的性命，用致命一击使我从此无法再欣赏美质，使我从此不复健全，只剩下复仇的欲望，只想报复那残害过我的非人罪行！”只见他两眼闪出狂热的火花，大声叫道，“我已经报过仇了！我被人杀死后，从坟墓里重又爬了出来！我已教训过女人，那些没有心肝、杀人不见血的妖孽，用媚笑和秋波来诱惑勾引男人，过后又冷笑着把人推开，任由他陷入可怜的境地，变得身心俱残。所有那些在我面前屈膝求饶的女人，口里发出的都是她的声音，遭到鞭打的都是她的皮肉，流出的都是她的鲜血，还有她的……”忽然停止叫骂，舔一舔唇边的白沫，扭曲的面目骤然松弛下来，和缓说道，“我的所作所为，全是自认为必行之事，我自会担当后果。”
狄公对班头示意一下，杨掌柜被带了出去。
狄公在桌旁坐下，揩揩额头的湿汗。匡敏清清喉咙，开口问道：“老爷可否开恩，让小民询问一事？”见狄公疲惫地点头，接着又道：“杨掌柜还欠小民一大笔钱。我曾给过他两件青铜古董。将来官府籍没死囚的家产时，不知能否如数赔偿给小民？”
“自然可以，匡掌柜。”狄公说道，“明日县衙开堂，你作为证人务必前去，过后便可随时自行上路了。”
“多谢老爷。”匡敏痛心地摇一摇头，接着又道，“我一向以为杨掌柜与卞大夫都是正派商贾哩！足见在择人共事时，再小心谨慎也不为过！老爷允许我今晚相与议事，实在感激不尽，此番经历，着实极富教益。想来老爷早已料到这二人都有不轨行迹？”
“不错。”狄公答道，一心想将此人赶紧打发走。
“妙极妙极！小民曾经以为自己也是嫌犯之一哩，不知老爷可否相信？啧啧，为官作宰者深谋远虑，我等区区商贾哪能领会万一！”
“匡掌柜，你可以走了。”狄公怒道，“还请代我问候孙掌柜。”
“多谢老爷美意。孙掌柜定会十分感激。”匡敏撇一撇嘴，又忧心说道，“恐怕孙掌柜的头痛又要发作了。我很晓得他那些症状，就在今日午饭过后，他开始打嗝，还抱怨说……”
“洪都头，你送匡掌柜出去如何？”狄公插言道。
匡敏躬身一揖，洪亮引着他朝廊道走去。
“这厮真是岂有此理！”狄公嫌恶地咕哝一句，探手入袖，摸出那只木手，却是与小乌龟粘在一处。狄公小心地将二者分开，小乌龟停在桌面上一动不动，头颅与四肢都缩在龟壳里。
一时洪亮转回，默默走到墙角的茶几旁，摸一摸茶壶，发觉尚且温热，于是倒出一杯茶水。
“洪亮，你方才站在三人身后，手里举着绿叶，如今可以拿来给这小家伙了！”
洪亮走到桌旁，将茶杯送到狄公面前，又从袖中取出几片绿叶，刚刚放在桌上，小乌龟便立刻伸出头来，在烛光下眨一眨眼，急急朝前爬去。
作者“高罗佩”的其他小说
《大唐狄公案》《大唐狄公案·湖滨案》《大唐狄公案·红阁子》《狄公案》《大唐狄公案·黄金案》《大唐狄公案·广州案》《大唐狄公案·朝云观》《大唐狄公案·迷宫案》《大唐狄公案·四漆屏》《大唐狄公案·铁钉案》《大唐狄公案·断指记》《大唐狄公案·玉珠串》《大唐狄公案·紫光寺》《大唐狄公案·铜钟案》《大唐狄公案（第三辑）》《大唐狄公案·御珠案》《大唐狄公案·黑狐狸》