寇元良小心搀扶着夫人，出门而去。狄公示意手下进来，待四名衙役在杨掌柜身旁站定，对班头命道：“点亮墙边的蜡烛！”
又是一声炸雷，紧接着大雨如注，打在屋顶上啪啪作响。狂风吹动窗上的遮板，暴风雨终于从天而降。
卞嘉抬手指着杨掌柜，颤声说道：“他……是他给我的毒药！还说只是蒙汗药，我居然信以为真……”
“卞大夫，正是你偷了我的骨牌！”狄公冷冷说道。
“老爷，请容小民解释，解释所有的事情！杨掌柜说那天夜里想让夏光在龙舟赛后顶替董迈前去荒宅，事关一桩十分要紧的事务。当日午后，我问夏光出南门时可否领过竹牌，他说不曾领过。正是因此，我看见老爷骨牌里的白板时，就顺手拿了一张，过后交给了夏光。”卞嘉说罢，朝狄公投去哀求的一瞥，接着哭诉道，“老爷明鉴，都是杨掌柜逼迫小民帮他，我可以对天发誓！我以前借过他的钱，数目甚巨……后来净走霉运，投出去的钱血本无归，债主们日夜催逼，老婆也从早到晚聒噪不休。杨掌柜动一动指头，就会彻底毁了我的生计和前程……他给了我一个小纸包，说只是些蒙汗药粉，根本不会伤人，看上去确实也很像！后来，当我明白过来自己竟毒死了董迈，一时不知所措，我……”说到此处，抬起两手捂住脸面。
“卞大夫，你明明知道凶手是谁！”狄公厉声说道，“事后却不曾主动告发，使得自己成为同谋。至于该如何判罪量刑，过后再议。班头，派两名手下，将他带入轿中，送去大牢。”
洪亮从地上拣起卞嘉的手杖递过。卞嘉朝门口踉跄走去，两名衙役紧跟左右。
杨掌柜一直默默站在原地，神情茫然，如同泥塑木雕一般。
狄公将两手笼在袖中，转头看去，开口说道：“杨掌柜，你拐骗并奸污了寇夫人，将会身受极刑，即凌迟处死。如今且原原本本从实招来，包括如何预谋毒杀董迈、刺死瑿娘，如何亲手杀了夏光和孟太太，又如何企图除掉同谋卞嘉。如果你道出实情，本县将会提议在处死时减等发落。”
杨掌柜似是听而不闻，两眼空洞，直直盯着前方。
“你还可招供如何去白娘娘庙中行窃，”狄公又道，“偷去了藏在那里的金器。”
“此物存在敝宅墙上的银柜里，共有九件，”杨掌柜木然说道，“由汉代一个著名工匠打造而成。我虽说需要银钱，但也不忍心将这些精美绝伦的古董生生熔化。东西全都收在里面，还有那颗红宝石。”说罢略停片刻，狠狠看了狄公一眼，怒道，“你怎会知道此事？”
“今日早间，本县前去贵店拜访时，你说从没去过神庙，却又道是祭坛与底座是分开的。你给我看的书中分明记载着神像、底座与祭坛是用一整块石头雕出。不过，我见过此书的另外一本，在页边空白处注明祭坛与底座用灰浆胶合在一处，并且那灰浆曾被后来一个县令命人除去了。于是我就想到，你说从没去过神庙实是扯谎，并且你对我描述神像时，由于一时疏忽，将你亲眼所见与书中所读弄得混淆了。当然这只是假设，你可能在其他书中看到过关于除去灰浆的记述，或是我从未见过的前人手录。但是今天晚上，你落入了我设下的圈套，却是证实了这一点。”
“如此说来，你只是隐约怀疑而已。”杨掌柜愤愤说道，“你派了洪都头去我店里借一只戴红宝石戒指的木手，此举着实高明。我心想你是否已经查获了我偷窃神庙金器的证据，也可能那木手与我无关，只是为了试探一二，或有其他用意，因此不可不知今晚在寇宅中要议论何事。我之所以前来，就是想灭你的口，或是那胆小如鼠的卞大夫。”说着从怀里抽出一把细长的匕首。班头急忙冲上前去，却见杨掌柜将匕首撂在桌上，对班头轻蔑地冷笑一声：“不必担心！”接着对狄公说道：“一旦技不如人、败下阵来，我心里自然明白。不过还是要告诉你，我可是个使飞刀的行家，从不曾失手过。但是她站在那边……正好挡在了中间。”说罢皱一皱眉头，忽又问道：“你怎会发现今日午后是我差点弄死了卞嘉那厮？”
“本县对医术略知一二，”狄公答道，“总还晓得头上挨过一拳、身上被踢几下，尚不至于要求先查验是否有内伤，然后再挪动地方。若是从高处坠落，则可能有此一虑。再者说来，一个劫财的强盗也不会为了抢人腰包而撕开衣袍。据我想来，是你将卞嘉从自家二楼的窗户里扔出去，他的外袍被窗台下的一根铁蒺藜钩住，这才得以幸免，不曾跌断脖颈或是……”
“我并没将他扔出窗外。”杨掌柜粗声粗气地插言道，“卞嘉来见我时，哭哭啼啼地絮叨那老太婆被人勒死一事，还说他不能再继续守口如瓶。我冲他脸上甩了一巴掌，没承想这软骨头的下流坯竟如此不中用，不但撞倒屏风，还跌出了窗外。我没来得及抓住他，赶紧奔下楼梯跑出门去。一根长钉钩住了他的外袍，使得他没有直坠下去，伤得不重，人也还清醒。我朝四下打量，这情形随时都可能被路人撞见，非得动作快些不可。于是我就说这小小的意外也算是个教训，让他知道如果想要背叛我的话，会有何等下场，又命他谎称是被贼人偷袭，然后将这厮拖到街对面，又高喊救命！我大可当时就取了他的性命，只是他还欠着我一大笔钱，想来路遇劫匪的故事总可蒙混过关。”
狄公点头说道：“明日上了公堂，本县再听你细述始末。如今只想先问几桩要紧事。适才卞嘉说他无意中毒死了董迈，想来应是实情？”
“这个自然！你以为我会相信这个笨手笨脚的胆小鬼能给人下毒？我只对卞嘉说不想让董迈碍手碍脚，因为夏光要在当天晚上顶替董迈去荒宅中与人会面，还说我想让卞嘉的龙舟输掉，打算从中赚上一大笔赌注。我给了卞嘉一包药粉，说：‘你在白石桥招待桨手时，把这蒙汗药放在董迈的酒杯里！’卞嘉欠了我许多钱，对我很是惧怕，我吩咐他做的事，他不得不乖乖照办。不过那可不是蒙汗药，而是货真价实的剧毒之物！我真是运气不佳，董迈的尸体被送上岸时，可恶的县衙仵作偏偏就在当场，若不是他，卞嘉定会以为全是蒙汗药的作用，董迈之死便会被记录为心病猝发而亡，从而神不知鬼不觉地瞒过众人耳目！”
“你让夏光代替董迈前去赴约，正是为了得到黄金和御珠。”狄公又道。
“这话你可说错了！实不相瞒，我对黄金一无所知，对御珠也是一样！我只想弄到瑿娘那个自命不凡的小淫妇！想当年，她还是一个相貌粗陋的毛丫头，又身为董家奴婢，居然一口回绝了我！我就对老董说自己前去做客时，瑿娘想要巴结我，于是亲眼看着她吃了一顿鞭子。不过，对于这条淫荡的狐狸精来说，这点教训还远远不够！我敢说她与董迈早有首尾，即使在寇元良那蠢货娶她作了二房之后，二人仍有来往。我拿这事责问董迈时，董迈矢口否认，不过那厮也是个下流东西，专会敲诈勒索而已，还有瑿娘……我知道她是什么货色！我要教训教训她，让她对我苦苦求饶，就像白娘娘庙里的金莲一样……在我面前……”
杨掌柜忽然住口不语，眼中浮现出阴郁之色，转而轻声说道：“不，我不该拿这下作的小贱婢与金莲相提并论。我不会在神庙的祭坛上杀死金莲，我怎能让那美妙绝伦的身子沾染血污？我只想吓唬她一二，为的是得到那妙人儿，永远据为己有，只属于我一个人……谁也不能毁掉如此绝美之物，不能做下如此罪大恶极之事！就在这间屋子里，方才她就站在那边，我还是不能下手取她性命——虽已过去了四年，一切依旧未变……”说罢抬起两手，用力捂住脸面。
室内静默许久，唯闻阵阵雨声。匡敏扬起双眉打量着杨掌柜，张口欲言时，却被狄公示意住嘴。杨掌柜复又抬起头来，音声清冷地接着叙道：“我曾命令董迈去修葺亭阁。孟老太那里已不甚稳妥，而且要价越来越高，董迈也是一样得寸进尺——为了他替我弄来的那些肮脏愚笨的女人，我得花费更多银钱。虽说个个粗蠢不堪，但是我需要她们，需要用她们来报复金莲对我犯下的罪行。
“我不再雇用董迈做事，为了叫他守口如瓶，还许给他每月一笔银钱，后来又找夏光接替。这厮不但愚蠢，手脚还不干净，到处偷偷摸摸的！不过我非得有个人替我打探寇家的消息不可。那该死的卞大夫总说金莲再也无法康复，但我还是要去探听，一定要知道她的消息，她过得怎么样，又是如何……”说到此处，杨掌柜略停片刻，稍稍收敛一二，又徐徐说道，“夏光倒也有些用处，从董迈那里套出许多话来。数日之前，夏光对我说瑿娘与董迈约定在龙舟赛后去荒宅亭阁中密会，便是二人有奸情的铁证。那一对奸夫淫妇将会睡在我的床榻上，而那床榻是我鞭笞那些婊子的地方，专为报仇雪恨之用！于是我设下计策，使他们不能得逞。夏光顶替董迈前去赴约，瑿娘不但见不到情郎，还会被捆在榻上，她原本还想与奸夫双双并卧、逍遥快活哩！”
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