这一番开场白，必是为了要求狄公预付赏金，洪亮想到此处，不禁心中悻悻，探手入袖摸索几下，口中咕哝了几句谦辞。盛八又插言道：“洪都头何必过谦！你老阅历甚广，且又上了几岁年纪，心思越发细密沉稳。我这里有一件难办的差使，想要托付与你。”见洪亮一脸茫然，又道：“你总不会不肯给一个良善之人帮一点小忙吧！况且这人已是病入膏肓了。”
“你看去气色颇佳，哪里像是生病的样子！”洪亮说话时，难掩面上的惊异之色。
“洪都头有所不知，这病看不出来，病根却是在这里，正在我的肚内。”只听盛八腹中一阵雷鸣，紧接着打了一个极响的嗝，群丐全都闭口收声，朝这边敬佩地打量一眼，“瞧见没有？就在我肚子里，最是要命的地方！”
“你究竟有何不适？”
盛八倾身朝前，低声说道：“因为一个女人！”
洪亮本想打趣盛八几句，见这肥汉子一脸愁容，于是话到嘴边又咽了回去，转而问道：“不知那交了好运的淑女是谁？”
“淑女这说法再恰当不过！”盛八满意地说道，“想当年，她曾进过皇宫，就在京师长安。端的是一个妙人儿，十分灵慧善感，因此要接近她时，须得……哦哦，格外小心谨慎。”
洪亮目光犀利地扫了盛八一眼。一个曾在皇宫中当差的女人？洪亮忽地直坐起来，急急问道：“莫非与一颗珠子有关？”
“妙极了！洪都头总能一下就说到点子上！一颗珠子，真是非她莫属！女人中的一颗明珠。你老去见见她，再替我美言几句，但是千万要小心！她一向端庄尊贵，千万不可有所冒犯！”
洪亮听得一头雾水，看来此事与被盗的御珠应是无关，犹豫片刻后，方才问道：“莫非你想让我去为你说媒不成？”
“啊呀，哪里到这地步！”盛八骇然叫道，“你且听着！你老既是官府中人，想必也体会得以我如今的身份，必是经不起……遭人回绝，这话可还在理？人生在世，总得有些操守，不可破了规矩。”
“我一点儿也没明白！”洪亮怒道，“你究竟想要我去作甚？”
“洪都头，我想让你老去见见她，再替我美言几句，如此而已！只是替我美言几句，不多也不少！”
“愿为老弟效劳。不知在哪里能找到她？”
“你就去关帝庙，打问梁小姐的住处。她姓梁名紫兰，那一带无人不知的。”
洪亮起身说道：“虽说我如今公事繁忙，不过一旦有空，定会立即前去，或许就在一两天之内。”
“洪都头最好明早抽空便去！”盛八得意地咧嘴一笑，“我正巧想起一事，洪都头适才提起的两个书生，一个姓董，一个姓夏，要是我没记错的话，他二人曾去过梁小姐那里，而且还是常客哩。你可向梁小姐打问一二！不过一定要客客气气的，她是个妙人儿，以前曾进过——”
“进过皇宫，我已知道了。且罢，明日我再来拜会。”
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