行不多远，女子朝左一拐，踏入一条林间小径。有两个游民在树下逡巡，趋到二人近前，见狄公折起衣袖，摆出拳师应斗的巍然架势，连忙又拔脚离开。狄公心想这女子真没枉花了银两，她若是孤身一人，绝无可能清清爽爽走到那荒宅去。
林中一片静寂，集市中的喧嚣已然不闻，只偶尔传来几声鸱鸮的怪叫。小径弯弯曲曲，两旁皆是茂密的大树，枝叶遮蔽天空，偶有几小片空隙处透下月光，照在铺满落叶的地面上。
女子转身回首，指着一棵高大虬劲的松树，对狄公说道：“记住这棵树，你回来的时候，在此处朝左一转，一直走下去便是。”
女子走上一条荒草丛生的羊肠小道，似是对此地十分熟悉，狄公却不得不费些气力才能勉强赶上，地面坑洼不平，脚下难免磕磕绊绊，想停步稍歇片刻，于是开口问道：“此处怎会荒废至此？”
“因为众人都说这里闹过鬼。宅子就在风茄林旁边，方才在理发铺内，你已听见那掌柜说的蠢话了。莫非你也怕了不成？”
“比起旁人来，胆量倒也不算小。”
“好，不要作声，就快到了。”
二人又走了一程，狄公只觉长路遥遥，似是永无尽头。女子终于停住脚步，抬手按住狄公的手臂，朝前一指。只见树梢分开之处，惨淡的月光照着一座破败的门楼，两旁各有一堵高墙，三级石阶通向厚重的双扇门，木板已然朽烂。女子上前推开门扇，低声说道：“多谢你了，就此别过！”说罢闪身入内。
狄公转身折返，刚刚走入树丛，却又蓦然止步，先将风灯放在地上，再撩起长袍下摆掖入腰间，挽起两条衣袖，复又提起风灯走回门楼，决意要寻到那二人密会之处，并找个方便的角落窥探一番。如果当真只是交易，自己便会立时离去；如果发现什么可疑之事，则会当即亮出身份，命二人说个明白。
狄公刚一踏入宅院，便发觉此事并不像自己预料得那般容易。这乡间别墅并非是依照寻常格局修建而成，进门后不见宽阔的前庭，却是一条黑黢黢的过道。狄公不想用风灯照亮，只得手扶苔藓丛生的石墙，一路摸索而行，朝着前方有微光处走去。
过道尽头是一片庭院，阔大寂静，破裂的石板缝中长满野草。对面一座大房舍，在月光下的夜幕中显出轮廓，房顶已塌陷了几处。狄公穿过庭院，止住脚步，听见右边隐隐传来响动，一扇开启的小门似是通向东厢，于是迅速穿门而过，侧耳细听。声音从一座四方亭阁中传出，亭阁位于一个小花园旁边，建在四尺高的台基之上。花园里荒草丛生，四周围墙环绕。比起其他地方来，那亭阁的墙壁与房顶看似稍稍修葺过，门板紧闭，仅有的一扇窗户也关着遮板，声音透过正门上方敞开的气窗传出。狄公四下打量一眼，见左边的外墙只有四尺高，墙头上方有几棵大树，右边的外墙稍稍高些，若是攀到墙头，就能从气窗处听见里面究竟说些什么，或是看见里面的情形。
狄公拣了一个砖石塌陷、易于攀爬之处，登上墙头时，月亮却被浮云遮蔽，周遭变为一片漆黑。狄公朝亭阁方向迅速移去，听见那女子说道：“先说清你为何会在这里，否则我一个字也不会道出。”
有人咒骂一句，随即传来一阵扭打声，女子叫道：“把你的手放开！”
就在这时，狄公身下的墙壁不堪重负，有一处坍塌下去，一大堆砖石哗哗落入下面的瓦砾堆中。狄公勉强稳住身子，正想在碎砖石中找一个落脚处下去，忽听女子惨叫一声，随即门扇开启，有人疾步奔出。狄公跳入墙脚下的灌木丛中，高声叫道：“站住别动，我的手下已包围了此处！”
此乃狄公能想到的最上策，奈何却是无济于事。等他踉跄站起时，从门楼方向远远传来树枝折断的声音。那人显然已逃入林中去了。
狄公看那亭阁，透过半开的门扇，见里面只点着一支蜡烛，黑衣女子倒在地上。
狄公踉跄跑过野草丛生的地面，奔上石阶，立在敞开的门前。只见女子仰面朝天躺在地上，胸前插着一把匕首。狄公连忙蹲身下去细看，却见她面容平静，已然气绝身亡，不禁恼怒地喃喃自语道：“她出钱雇我护送，而我却让她被人杀死了！”
女子右手握着一柄细长的匕首，显然曾试图自保。刀刃上沾有血迹，地板上滴出一行血线，一路延伸至门口。
狄公摸摸女子的衣袖，发觉那包金条已不见踪影，只有两方罗帕和一张票据，票据上写着“瑿娘，寇府”。狄公又打量一眼死者那苍白平静的面容，想起曾经听说在数年以前，寇家正室夫人得了一场大病，至今未愈，后来寇元良又娶了一个年轻美貌的女子充作二房，必是此女无疑了。寇元良竟如此愚蠢，让她独自一人来买进什么值钱的古董！不过这笔交易定是一个圈套，只为骗去那笔巨金。
狄公叹息一声，起身查看室内，不禁皱起两道浓眉。阁中空空荡荡，唯有一把椅子和一张竹榻，并无橱柜或壁龛等存放东西的地方。墙面和屋顶不久前才修补过，窗上装有结实的铁栅，新换的门板十分厚硬，挂着一把大铁锁。狄公疑惑地摇一摇头，端起蜡烛，点亮了自己带来的风灯，出门走入花园，直朝正房而去。
房中黑暗潮湿，不见一件家什。大厅已坍塌过半，后墙上刻有“河滨别业”四个大字，落款为董一贯。
“好个书法！”狄公暗赞一句，接着朝前走去。空空的廊道内，几只蝙蝠被风灯的亮光所吸引，拍打着翅膀从头顶掠过，又有几只硕大的老鼠从脚边匆匆跑散，除此之外，四下一片沉寂，如同坟墓一般。
狄公转身折返，打算回亭阁拣起两把匕首，一路走回白石桥，再命村长带人前来收尸并送去县衙，此处阴森可怖，一时再无可为。狄公走入花园，发觉已是云破月出。
忽然，狄公僵立在地，一动不动。有人正沿着花园与树林之间的矮墙偷偷潜行，从此处只能看见蓬乱的头发，离亭阁愈行愈远，步履不紧不慢，显然没有听见狄公这边的动静。
狄公伏下身去，悄无声息地靠近矮墙，手抓墙头一跃而过，落在一条长满野草的沟渠中，从地上爬起身来，只见这边的围墙比沟渠边沿高出六尺左右，却是不见一人。
狄公抬头张望，只觉浑身冰凉，被一阵莫名的恐惧攫住。那颗蓬头仍在沿墙徐徐颠簸前行，看去十分古怪。
狄公屏息而立，两眼紧紧盯住那可怖的物事，忽然松了一口气，不禁哑然失笑。原来竟是月光作怪，实为一丛纠结成团的野草，被一只小动物牵引着朝前挪动。
狄公走上前去，抓起那团野草，下面露出一只小陆龟来，浑浊的两眼朝狄公投来责怪的一瞥，旋即收起头颅和四条腿，缩回龟壳里去。
“好个小家伙，这一招真是聪明！”狄公喃喃念道，“但愿我也能如法炮制！”
说出此语后，狄公只觉心下稍安，然而一股阴森古怪之气似又渐渐迫近，转头看去，沟渠的另一边生着低矮茂密的灌木，如同一道墙垣，上方冒出一大片黑漆漆的林子，分明就是河神娘娘的圣地风茄林。银白的月光下，枝叶纹丝不动。
“你我不宜在此久留，”狄公对小乌龟说道，“你最好随我一起走，我正需要这么个小东西放在假山花园里，好平添一些生气。白娘娘想必不会惦记你的！”说罢抽出一方手巾，将乌龟放在上面，扎起四角后纳入袖中，又翻墙重回花园。
狄公再度走入亭阁，从女子胸前小心地拔出匕首。刀尖正刺入心脏，黑裙前襟上沾染了一片血迹。狄公从死者无力的手中抽出另一把匕首，一并包入她的一块罗帕内，朝亭阁内最后环顾一眼，出门离去。
行至门楼前，狄公打量着漆黑的过道，这才看清在外墙顶上还建有一道女墙。这别墅地处偏僻，主人显然怕有土匪来袭，以此作为防御。狄公耸耸肩头，走出正门，借着风灯的光亮，不费多少力气便循原路转回了白石桥。
集市中依旧热闹熙攘，村民们仍未打算回家歇息。狄公命一个闲汉去叫来村长，道明自己乃是蒲阳县令，村长一听，吓得战战兢兢。狄公命他带人前去收尸，再派十来个人看守别墅，直到明天早上，吩咐完毕后，从铁匠处取回马匹，将两把匕首与乌龟放入鞍袋内，一路驰回蒲阳县城。
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