仵作欣然一笑，告退离去。狄公反剪两手，在室内来回踱步。一时洪亮与班头走入，狄公对班头命道：“将死者的衣物拿来！”
“老爷请看，全在这里。”班头从桌下取出一个包裹打开，“这是长裤与裤带，这是脚上穿的毡鞋，这一件是外褂，当时叠起来搁在船上的大鼓底下。”
狄公伸手探入两条阔袖内，摸出一张董迈的名帖，一张通过县试的官书，还有白纸包起的两锭银子，看过后放回原处，对洪亮说道：“将这些衣物带回县衙去。”又对班头命道：“用那张芦席裹起尸首，再让你的手下送到县衙大牢的空房中去。你亲自去董迈的住处走一趟，将夏光带到衙院，今晚我要问他几句。”
班头领命自去。洪亮助狄公脱下官服，问道：“谁会谋害这个书生？想来……”
“谋害？我明明听说是一场意外！”一个低沉的声音在背后响起。
狄公转过身去，正欲开口怒斥，只见一个彪形大汉立在敞开的门前，却是做古董生意的杨掌柜，在孔庙对面开着一家很大的店铺。狄公时常去他的店内赏看古物，见是此人，便抑住怒气，和缓说道：“杨掌柜，此案确是谋杀，不过本县须得请你暂且守口如瓶，莫要声张出去。”
杨掌柜扬起两道浓眉，粗犷黝黑的面上留着粗硬的髭须和短短一圈络腮胡，微微一笑，露出一口齐整的白牙，“老爷有令，敢不如命！小民听码头上的渔夫说那人被白娘娘收了去，故此走来瞧瞧。”
“这话是何意思？”狄公怒道。
“回老爷，乡民们一向如此这般称呼那河神娘娘。有人在龙船赛中丧了命，渔夫们倒是很高兴，都说娘娘既已得了供品，今年定会鱼虾满舱。”
狄公耸耸肩头，“眼下不妨让那凶手以为官府也同意此说。”
“敢问老爷，那人是如何被害了性命的？”杨掌柜朝尸首迅速一瞥，接着又道，“并没见有一丝血迹。”
“杨掌柜若是想知道详情，明日早衙开堂时可去听审。”狄公简短说道，“还有一事，董迈偶尔做些古董生意，想必你也与他颇为相熟？”
杨掌柜摇一摇头：“回老爷，小民倒是听说过此人，不过素未谋面。我自有一套搜求古物的法子，都是辛苦弄来的哩！无论日晒雨淋，在乡下骑马四处奔走，卖力寻访那些从地里掘出古董的农人，倒也令我身强体健，并且店内总有上好的货物。话说有一天——”
“你可曾见过董迈的朋友夏光？”
“回老爷，没见过，小民帮不上忙，实在过意不去。”杨掌柜蹙起皱纹密布的前额，“人名听起来有些耳熟，奈何却是素不相识。方才正说到有一天，小民从城东的一座庙里弄到一幅古画，敢说老爷会有兴趣，品相甚好，还——”
“这几日里，本县自会去贵店一观，如今还有要紧公事，必须赶回县衙去。”
杨掌柜躬身一揖，告辞而去。
“我很爱与那杨掌柜攀谈，”狄公对洪亮说道，“他对古玩极为精通，且又十分珍爱，只可惜来得实在不巧。”说罢戴上一顶黑便帽，惨然一笑，“马荣他们三个要等到后天才能回蒲阳，这桩人命案只能由你我来查勘了！”
“老爷，马荣乔泰带着陶干同去度假，真是可惜得很！”洪亮闷闷说道，“陶干足智多谋，调查这毒杀案，正是他的拿手好戏！”
“洪亮，不必担心，你我也能办得成！我这就骑马去白石桥村，龙舟赛开始之前，众桨手全在那里吃喝，定是有人在董迈的吃食或酒水里下了毒，我理应去四处看看。你且去孔庙学堂，与那县学教谕欧阳先生见一面，问问他有关董迈和夏光的情形。此老为人精明练达，我很想听听他对那两个后生的品行有何评议。你不必等我回去，明日用过早饭后，你再去二堂中回禀。”
二人一同顺阶而下时，狄公又道：“对了，你回衙经过内宅时，让管家告诉夫人们一声，就说我今晚迟些回去。”
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