“今晚早些时候，本县不巧与她见过一面，”狄公冷冷说道，“有人为她送了性命，她竟然洋洋得意、以此为荣，看去甚是娇纵无情。若是果真到席的话……”
“还请老爷看在此地情形特殊的分上，对她稍稍体谅一二。”陶盼德迅速说道，“如果有人为了哪个女子自寻短见，这女子便会声名大振，若是死者再有点名气，则更是变本加厉。此类情事常常传遍州内，还会引得一些猎奇心重的人慕名而来……”
“无论看在何种情形的分上，都实在可悲可叹！”狄公怒道。
这时侍者送上一大盘烤鸭，狄公尝了一口，心中赞服真是美味至极。至少关于吃食，骆县令总还所言不虚。
一时又见三个妙龄女郎进来，朝席上翩然下拜，一女持琴，一女捧鼓，坐在靠墙的小凳上，第三个款款上前执壶斟酒，容貌俏丽，妩媚动人。冯岱道是此女名叫银仙，正是秋月的徒儿。
贾玉波一直默默无语，此时似是兴致大好起来，先与银仙调笑几句，然后又与狄公开始议论古诗。持琴者弹出一段欢快的旋律，旁边一女击鼓伴奏。一曲终了时，狄公听见温源怒道：“你这小妮子，何必假装正经！”
狄公眼见温源一只枯手深深没入银仙的广袖内，银仙涨红了脸面，正要从温源身边躲开。
“温掌柜，时候还早哩！”贾玉波厉声说道。
温源立时收手，冯岱开口说道：“银仙，替贾生斟上一杯！过不多久，他便要套上笼头，不复飘然一身、逍遥自在，何妨善待一二！”又对狄公道：“老爷有所不知，再过几日，这位陶掌柜便会作为中人，主持贾公子与小女玉环的订婚之礼。”
“为了这桩喜事，大家且来干上一杯！”陶盼德欣然说道。
狄公正待恭喜贾玉波几句，忽见房门开启，一个身材高挑的女子傲立当地，不禁心中一凛。
只见那女子身着一袭华丽的蓝紫色锦缎长裙，上面用金线绣有花鸟图样，高领广袖，束一条宽宽的绛紫色腰带，愈发显出纤腰丰胸。一头乌发盘成高髻，发间别着几支细长的金簪，簪头镶有宝石。一张鹅蛋脸上描眉画黛，更添了几分艳色，小巧的耳垂下悬着一对翠玉明珰。
冯岱一见秋月，立时上前热络相迎。秋月勉强行过礼后，朝席间迅速扫了一眼，皱眉问道：“骆县令怎么还未到席？”
冯岱连忙解释说骆县令因故匆匆离去，实是出乎意料，不过已托付其同僚狄县令代理公事，又请秋月在狄公身旁落座。狄公心想既然人已到场，总得和颜悦色相待，顺便再打问些有关李公子的消息，于是朗声说道：“如今你我总算正式见过了！本县今天着实运气颇佳！”
秋月冷冷瞥了狄公一眼，对银仙喝道：“给我满上！”银仙赶紧依言而行。秋月举杯一饮而尽，又命银仙再度斟满，随后对狄公闲闲问道：“骆县令可曾留下什么口信给我？”
“骆县令只嘱咐本县见到诸位时，定得代他好生致歉不可。”狄公说话时颇有几分惊异，“自然也包括小姐在内。”
秋月听罢未置一辞，两弯蛾眉深蹙，只管盯着酒杯默默出神。狄公留意到其他四人正齐齐望向秋月，面色焦灼不安。秋月蓦地抬起头来，冲乐工叫道：“你二人傻坐在那边作甚！还不赶紧奏乐，不然召你们来有何用处！”
两个女子吓得战战兢兢，连忙开始击鼓弹奏，秋月一仰脖又喝干一盅。狄公好奇地从旁打量，只见她唇边那几道纹路愈发清晰，显然一腔怒气郁结胸中。秋月忽又抬眼直直望向冯岱，冯岱连忙顾视一旁，与陶盼德说起话来。
狄公心中恍然大悟。在游廊上邂逅秋月时，她曾说过自己即将成为县令夫人，那官老爷不但家财万贯，而且能诗善文，岂不是正合了骆县令的谱！原来这位生性多情的同僚在调查人命案时，居然迷上了花魁娘子，且又一时孟浪，满口答应要为她赎身并娶回家中，狄公想到此处，不禁暗自好笑。正是因此，骆县令才会仓皇离去，甚至趁人不备悄悄溜走，哪里是有什么要紧公事！他必是很快觉察出秋月虽然貌美无匹，却心高气傲、冷酷无情。县令老爷在办案时竟与重要证人过从甚密，分明就是公私不分，秋月抓住这一把柄，以后定会步步紧逼，骆县令自是赶紧脱身为上！然而慌乱之中又拖人下水，将同僚好友置于极其尴尬的境地。冯陶等人对骆县令的一片痴情自是心知肚明，因此才邀请秋月赴宴，很可能还预备要当场恭贺老爷得此如花美眷哩！难怪众人听说骆县令已经脚底抹油时，个个大惊失色，并且也已料到自己尚被蒙在鼓里，美其名曰代理办案，实则就是替人顶缸却还浑不知情的傻子！罢罢，事到如今，只得硬着头皮支撑到底了。
狄公想到此处，对秋月蔼然一笑：“本县刚刚听说，大名鼎鼎的李公子正是为了秋月小姐而自寻短见。古人云才子常爱佳人，果然丝毫不爽！”
秋月瞟了狄公一眼，口气稍稍和缓说道：“多谢老爷美言谬赞。李公子确是风神潇洒、别具一格，临别时赠我一瓶香露作为礼物，装在一只信封内，还在封皮上题诗一首，写得情意绵绵。那可怜人知道我甚爱名贵香露，就在决意自裁的当晚，特意送到我的住处去！”说罢叹息一声，又沉吟道：“我本该对他稍稍假以辞色，此人不但十分温存体贴，且又慷慨大度。我不曾当场拆封细看，只是心中猜想到底会是何种香露，他知道我一向偏爱麝香味或是天竺檀香味。李公子临出门前，我忍不住问起此事，他却并未作答，只道是‘还请务必送到地方！’——说的正是我呢！他总会说些别致的俏皮话！不知老爷觉得哪种香露与我最为相宜，是檀香还是麝香呢？”
狄公刚刚恭维了几句，忽被旁边的叫嚷声打断。银仙方才正为温源斟酒，此时却奋力将他的两手从自己胸前推开，致使酒水泼溅出来，洒在温源的衣袍上。
“你这笨手笨脚的蠢货！”秋月冲银仙喝道，“为何不小心一点？发髻全搞乱了，还不快去梳妆室整理一下！”
银仙吓得魂飞魄散，匆匆退出门去，秋月盯着她若有所思瞧了半晌，转头对狄公娇羞说道：“不知老爷可否肯为我斟一杯酒？就当是格外开恩吧。”
狄公往秋月的杯中倒酒时，见她面上飞起红晕，想是几杯烈酒下肚，酒力终于发作起来。秋月抿抿樱唇，笑得十分柔媚，不过心思显然在别处打转，举杯呷了几口，忽然起身说道：“我姑且失陪一刻，还请诸位见谅！”
秋月离席后，狄公想与贾玉波攀谈几句，却见他重又显出萎靡之态。一道道菜肴不断送上，众人吃得十分尽意。两名乐工接连弹奏了几支时新曲目。狄公虽不喜新曲，但也暗赞吃食着实美味。
最后一道全鱼大菜端上时，秋月翩然归席，看去神采奕奕，从温源背后经过时，冲他附耳低语了几句，又手持团扇在他肩上戏谑般地轻轻一拍，方才回到原位坐下，对狄公说道：“这一晚真是尽兴得很！”
秋月伸出一只纤纤玉手，按在狄公臂上，倾身凑到近前。狄公只觉飘来一股麝香气味，正是从美人的云鬓间散出。只听她柔声说道：“你我在廊上偶遇时，奴家言语多有冒犯，老爷可知是何缘故？只因奴家对老爷一见如故，心中着实景仰，却又羞于自承。”说罢对着狄公注视良久，又道：“老爷见到奴家时，想必也不至心生厌憎吧？”
狄公正在寻思应如何妥帖应答，臂上又被秋月捏了几把。只听她接着说道：“有缘得识老爷这般睿智练达的男子汉，真是快事一桩！不瞒老爷说，奴家早已看厌了那些自命不凡的花花公子！能遇见沉稳持重之人，心中好不安慰，因为……”说到此处，对着狄公羞怯地抬眼一瞧，又垂下眼帘，声音极尽柔媚，“因为老爷深谙……人事。”
这时温源起身离座，似欲告辞而去。狄公见此情形，不禁松了一口气，果然听他道是有个要紧的客人将去家中拜访，故此非得先走一步。
秋月转而与冯陶二人谈笑起来，尽管一气灌下数杯，却未见口齿含混，戏谑讥诮时仍是牙尖嘴利。冯岱讲述过一段趣闻后，秋月忽地手抚前额，哀哀说道：“今晚我实在贪杯太过，此时告退，可否有失礼数？且来干了这最后一盅！”说罢竟端起狄公的酒杯缓缓饮尽，随即拜谢离去。
狄公盯着残留在酒杯边沿的鲜红唇印，不由心中作恶。陶盼德微微一笑：“老爷真是令我们的花魁娘子一见心折！”
“她只是对生客以礼相待而已。”狄公不动声色地说道。
贾玉波起身告辞，道是身上觉得不适。狄公心想若是自己也立时离席的话，众人定会以为是要追随秋月而去，为了免此误会，非得再挨上一阵子方可辞去，不禁暗暗叫苦。秋月擅用自己的杯子饮酒，分明就是下了邀约，陷入如此尴尬的境地，说来都得怪那风流成性且又拉人顶缸的骆县令！这时侍者送上最后一道甜羹，表明宴席将尽，狄公不觉叹了口气，埋头品尝起来。
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