狄公正欲靠坐在椅背上，忽然浑身一凛，隐约感到有人正盯着自己，连忙转头回望，背后的花厅中却空无一人，随即起身行至卧房的窗前，隔着栅栏朝里一瞧，亦是空空如也，又走到栏杆旁，朝游廊边的一排灌木中仔细看觑，阴暗之中也未见有任何动静，不过闻到一股异味，似是枝叶腐烂的气息。狄公重又坐回椅中，想必只是自己心中作怪而已。
狄公将座椅移近栏杆，朝园林后方望去，只见枝叶间有彩灯闪烁，看去十分悦目，然而自家心境已改，不复方才的舒畅愉悦。溽热的空气愈发闷塞，园林中游客已然散尽，看去空旷阴森，几乎有些怕人。
这时右手边的紫藤花中发出窸窣之声，狄公不由吃了一惊，急忙转头看去，朦胧中似是一个女子立在游廊尽头，被低垂的大串蓝花遮去了半个身子。狄公这才放下心来，松了一口气，重又回头望向园林，口中吩咐道：“且将饭菜搁在这张小桌上。”
话音落后，却闻得咯咯几声轻笑。狄公不禁愕然，再度望去，方才看清来人并非送饭的侍女，却是一个身材高挑的女子，穿着薄薄的白纱长裙，一头乌发披散在背后。狄公懊悔说道：“在下出言冒失，还请勿怪，我只当来的是店内侍女。”
“虽是一场误会，却听得人心里好不是滋味哩！”那女子开口说道，语声文雅悦人，略一弯腰，从紫藤花下袅娜走出。狄公这才留意到在她身后的栏杆尽头处有个三柱门，下面应是一行台阶，直通向客栈旁边的小径。女子款款走上前来，细看竟是美艳绝伦，一张鹅蛋脸面，鼻梁纤秀挺直，一双杏眼顾盼流光、勾魂摄魄，身上裹着湿漉漉的轻纱薄裙，露出下面白玉凝脂一般的肌肤，身段亦是曼妙玲珑，手提一只四方形妆盒来回摇摆，行至栏杆前俏立当地，对着狄公放肆地上下打量。
“想必小姐也误会了，”狄公不觉有些着恼，“须知这里是私人住处！”
“私人住处？这位先生，对我而言，这乐园之内哪有甚么私人住处！”
“你又是何人？”
“我乃是这乐园之中的花魁。”
“原来如此。”狄公轻捋长髯，缓缓说道，心想这番邂逅真是好不尴尬。以前曾听人说过，在出名的风月场中，当地名流每年都会推选出一位色艺最佳的名妓，封为花魁，得此名号者将被视作班头行首，地位最高，通常歌舞弹唱无一不精，这片风月场的品级之高下，也取决于花魁的容貌才艺。如今不但得将这衣着不雅的女子赶紧打发走，还得小心不可唐突了佳人。狄公想到此处，彬彬有礼地问道：“在下得遇花魁，实乃三生有幸。不知小姐为何竟会现身此处？”
“只是偶然路过而已。园林那边有一家大浴堂，我刚刚浴后出来，想从这游廊上抄个近道。左边的松林之上便是我的住处，就在永福客栈一侧，还以为红楼里没人入住哩。”
狄公目光犀利地扫了女子一眼，“我倒是觉得你似乎早已站在那厢，盯住我观望多时了。”
“我可没有窥看他人的癖好，倒是他人常常窥看于我才是。”女子傲然说罢，忽又面露惧色，朝敞开的花厅门内迅速瞥了一眼，蹙眉问道，“你说我暗中窥视你，这荒唐的念头从何而来？”
“只是隐约觉得似乎有人在暗中观望。”
女子紧紧身上的长裙，透明的薄纱下，露出丰盈妩媚的胴体。“说来好生古怪，我一路走到这里时，竟也同有此感，”略略自持一下，又用嘲讽的口吻说道，“不过我也并不在意，被人跟踪早已是家常便饭了！”说罢大笑起来，声音如银铃般清脆，却又蓦地收住，面上随之变色。
狄公连忙转过头去，方才也已听出一串娇笑中夹杂有一声怪笑，似是从卧房的窗边传来。女子喉头一咽，屏息问道：“谁在那间屋里？”
“并无一人。”
女子迅速扫视一下左右，转而凝望着远处的二层房舍，此时乐声已止，传出阵阵喝彩与哄笑。为了打破这尴尬情状，狄公随口说道：“有人似是正在那边宴乐。”
“那里是仙园饭庄，楼下供应美味佳肴，楼上则是……更有销魂的去处。”
“且罢，在下机缘巧合，得遇乐园花魁，幸何如之。只是今晚另有安排，明日一早还得继续赶路，怕是无缘再睹芳容，实为大憾。”
女子并未转身离去，却将妆盒放在地上，两手交叠枕于脑后，身子略朝后倾，越发凸显出高耸的双峰与纤腰丰臀来。狄公无法不留意到她浑身上下不见纤毫毛发，名妓娼女们常是如此打理，于是迅速掉头不顾。只听女子徐徐说道：“比起方才，你愈发不敢盯着我多瞧了，可是如此？”见狄公尴尬无语，似是颇为得意，过了半日才垂下两手，沾沾自喜地接着又道：“此时我并不急着回去，今晚将有宴席为我设下，有个痴情郎特意为我而来，让他稍候一时倒也无妨。跟我讲讲你的来历如何？居然留着那么一大把长胡子，看去好不威严，想来应是一位京官了？”
“非是如此，只是地方胥吏而已，与你那些声名显赫的裙下之臣比起来，实在无足轻重！”狄公说罢，站起身来，“在下此刻须得出门一趟，不敢耽搁小姐太久，小姐想来也该回去梳妆打扮了。”
女子闻听此言，两片红唇一撇，露出轻蔑的冷笑：“好一副惺惺作态的正人君子相！你那副嘴脸方才我已见过，我这浑身上下你也是尽收眼底，又何必假装无欲无求！”
“对我这般无足轻重之人，”狄公冷冷说道，“如此念头，纯是痴心妄想而已。”
女子眉头一皱，狄公这才注意到她唇边有几道纹路，流露出残酷之意。
“还真是痴心妄想！”女子尖刻地说道，“起初我还以为自己挺中意你那副悠闲的态度，如今才算明白过来，原来你对我根本毫无兴趣。”
“这话在下可当不起。”
女子恼羞成怒，一张俏脸涨得通红，离开栏杆，从地上提起妆盒，厉声说道：“你这区区小吏，竟然也敢瞧不起我！不妨正告你一句，就在三天前，有个从京师长安来的贵公子，能诗善文，大名鼎鼎，正是为我而自寻短见了！”
“看去你并无悲悼之意！”
“为我惹出事端的痴汉子不知已有多少。”女子刻毒地说道，“要是挨个儿悲悼起来，只怕我后半辈子都悲悼不完呢！”
“劝你莫要如此妄言生死，”狄公正色说道，“鬼节尚未告终，阴曹地府的大门仍然敞开，死者的魂灵就在你我左右。”
这时从远处的房舍中传来一阵悠扬的乐声，二人忽又闻得一声低低的狞笑，似是从游廊下面的灌木丛中飘出。女子面上一阵扭曲，冲口叫道：“我早已受够了这个鬼地方！谢天谢地，很快便可以远走高飞了，再也不必回来。有个大官人将要为我赎身，他不但家财万贯，还能吟诗作对，不日我便会成为县令夫人。看你还有什么话可说！”
“只想恭喜小姐，还有那位官人。”
女子微微躬身致意，怒气显然平息了不少，转身欲走时又道：“那人自然是交了好运！不过他家妻妾可是未必。过不了几日，便会把她们一个个逐出门去！我可不惯与人分享一个男子的情意！”说罢姿态婀娜地走向游廊另一头，拨开紫藤花消失了踪影，那边定是也有一道下行台阶。佳人倩影倏尔不再，身后徒留一股名贵香露的淡淡芳馨。
忽然，这股余香被一阵令人作呕的腐臭盖过，正是从游廊前的灌木底下发出。狄公朝栏杆外一瞧，不由吃惊地朝后倒退一步。
只见树丛中立着一个患有麻风病的乞丐，形容十分可怖，全身枯瘦如柴，披着肮脏褴褛的破衣，左半边脸肿胀成一个巨大的脓包，左眼业已无存，只剩下一只右眼，恶狠狠地盯住狄公，破衣下伸出一只变了形的手爪，手指亦是残缺不全。
狄公急忙从衣袖中摸出几枚铜板。这些可怜人别无他法，只能以乞讨来苟延残喘，勉强度日。不料那病丐并未接过，只是歪斜着青紫的嘴唇冷笑一声，口中咕哝一句，转身消失在树丛中。
指普慈寺淫僧案，详见《铜钟案》。
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