“他可曾说过是谁要对他不利？”狄公又问道。
宗黎放下酒杯，责怪地摇头说道：“县令老爷，你不该诱使我犯下诬告他人之罪！我可是懂得国法的！”又凑近狄公，煞有介事地低声说道：“等我找到了证据再说不迟！”
狄公默默捋着颊须，心想宗黎虽然令人生厌，其父却是品格出众，在官场与学界都广受敬重，若是玉镜果真在临死前给宗节度写过此信的话，此事确实值得详查，于是问道：“真智有何说法？”
宗黎狡黠地一笑，两眼迷离地看着狄公，说道：“老爷且去问他好了！或许他不会对老爷扯谎！”
狄公站起身来，心想这后生未免醉得太过。
狄公走回座中，真智恨恨说道：“宗公子看去又是喝得烂醉。他与其父实在是大相径庭！”
“本县听说宗老先生曾是贵观的施主。”狄公说罢，喝了一口浓茶。上茶便意味着宴席将尽。
“确实如此。”真智说道，“老爷明鉴，宗家真是不同凡响！其祖父本是南方乡下的一个苦力，时常坐在乡塾的窗外，看见教书先生在板上写字，自己便在沙地上照画，就这样学会了书写。考过县试后，几个店铺掌柜凑了一笔钱，让他得以继续求学，后来在乡试中一举夺魁，被授予县令之职，娶了一个破落大家的小姐为妻，最终官至刺史。宗老先生是家中长子，科场一路连捷，并娶了一个富裕茶商的女儿，不但官至节度，且又理财有方，留下了一大笔家产。”
“有才之人无论出身家世如何，皆可出人头地、升至高位，正是因此，我大唐才会长盛不衰。”狄公满意地说道，“如今说回玉镜真人，不知他是身患何疾而亡故的？”
真智放下茶杯，缓缓说道：“玉镜真人并非因病而亡，却是羽化升仙的。他觉得在世上的功业已臻完满，因此自行离众而去，登临仙界时不仅四体康健，而且神志清明。我等有幸得见他最后升仙而去的情景，真是令人敬畏的奇迹。”
“狄县令，那般景象真是过目难忘！”孙鸣也从旁附和道，“老夫当时也在场，玉镜真人坐在高椅上，对观内所有年长高功宣法，大约有一个时辰，然后双臂交叠，阖上两眼，安详而去。”
狄公点点头，心想宗黎放荡不羁，显然是酒后胡言，或是转述些道听途说的谣言而已，于是说道：“如此奇事，很可能会引起其他教派的羡妒。如果缁衣佛徒们趁机散播些恶毒的谣言出来，也是可想而知之事。”
“贫道自然不会让此事传到他们耳朵里去！”真智说道。
“无论如何，”狄公又道，“若是心怀叵测之人竟因此诽谤中伤的话，只要做一回尸检，便可证明他们的说法并无根据。即使是涂过香膏的金身，仍然可以查出暴力痕迹来。”
“但愿不致发生此事！”孙鸣欣然说道，“老夫该回房去了。”起身离座后，对狄公又道：“狄县令，我先带你去看看玉镜的那幅猫图！那可是大殿内的珍品！”
狄公暗暗叹了口气，谢过真智的盛情款待，跟随孙鸣出门而去。经过伶人的宴桌时，狄公对陶干迅速说道：“你就等在斋堂门口！我很快便会回来。”
孙鸣引着狄公穿过偏廊，走到三清殿的西厅。
后墙处建有一座神坛，上面燃着四支蜡烛。孙鸣取下一支来照亮，只见墙上悬着一幅卷轴，中等大小，四周镶有锦边，画中有一只长毛灰猫，躺在乌木雕花桌案的一角，旁边一只木球，后面一只铜碗，碗里摆着一块形状奇特的石头，还有几竿竹子。
“你看，那就是玉镜最喜爱的灰猫！”孙鸣低声说道，“他为那只猫作过的画不知有多少。你看是不是笔法上佳？”
狄公心想只是平平而已，不过也明知此画因为与玉镜真人有关，才格外珍贵起来。西厅内寒凉沁骨，方才担心的事果然应验了。狄公彬彬有礼地应道：“画得实在出色！”
“这是他的绝笔，”孙鸣说道，“就在升仙的那天午后，在自己房中绘成。后来这只猫不肯进食，几天后随之死去。想想看，人们还常说猫儿不会和主人十分贴心哩！老夫劝你去看看大殿内的三清圣像，高逾十尺——是前朝一位著名工匠的大作。老夫这就走了，希望狄县令明早离观之前，你我还能再见一面！”
狄公将孙鸣恭送至大殿门口，然后径直返回斋堂。既然三清圣像已经伫立了二百年，想来总还牢靠，不至于立时便倒，等到日后重访此观时再看不迟。
陶干已候在斋堂门口，看见狄公，上前低声禀报道：“老爷，莫摩德仍然不曾露面。关莱对我道是他一向自行其是，因此没人说得准他何时何地才会出现。关莱与其余几人在桌上喋喋不休，不过他们对此处知之甚少，也不甚关心。这顿饭吃得倒还不错，唯独在杂役那桌上起了一点小争执，负责斋堂的伙计非说餐具摆得不够，一个道士埋怨自己没有碗筷。”
“你居然说这顿饭吃得不错？”狄公悻悻说道，“我只喝了几杯酒，又饮了几杯茶，其他东西都让我倒足了胃口！”
“我吃得十分称心，”陶干满意地说道，“且又不必花一文钱！”
狄公微微一笑，心知陶干向来十分省俭。只听陶干又道：“关莱请我去他房中再喝几杯，不过我想先得四处找找那神出鬼没的莫摩德再说。”
“一点不错！”狄公说道，“我这就去拜访包太太母女。她们与欧阳小姐到底有何关系，着实令我不解。宗黎暗示说包小姐不是包太太的女儿，且又是被迫出家，自己并不情愿。不过那厮当时喝得大醉，还一口咬定前任住持玉镜被人谋害了性命。我问起真智与孙天师时，却证明全无可疑之处。你可知道包太太住在哪里？”
“回老爷，在二楼，第二条廊道上的第五间。”
“好。回头你我在关莱的房中碰面，我与包太太谈过后，便去那里会你。此时已听不到雨声，我们可以横穿庭院，直去东厢。”
这时正巧有个小道士进来，浑身湿漉漉的，道是暴风雨虽已减弱，外面却仍在落雨。狄公与陶干只得绕路穿过大殿，那里正聚集着许多道士，又直走到东厢大厅前才分头各去。
狄公上了二楼，发觉空无一人，狭窄阴冷的过道中，零星点着几盏灯笼照亮，周围十分寂静，只听见自家衣袍的沙沙声。
狄公正预备要数门扇时，忽然传来低语声，不觉站定倾听，这时身后似有丝绸的窸窣声，还闻到一股甜腻的香气，正想转头回望时，忽觉头上剧痛，眼前随即一片漆黑。
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