狄公夸赞了几句方才上演的戏目。关莱想不到这位显赫的大人物居然会对自家戏班如此有兴，一时受宠若惊，竟不知如何是好，想请狄公一同坐下，又怕如此行事太过放肆无礼，正在左右为难时，只见狄公不请自坐，也算是替他解此困局。宗黎在正对面坐下，那边摆着一只粗糙的陶制酒壶，陶干则立于狄公身后。狄公开口问道：“欧阳小姐与莫摩德在哪里？本县也想祝贺他二人一番。莫摩德剑法精湛，欧阳小姐与黑熊的表演简直令我毛骨悚然！”
狄公虽则温言嘉许，关莱却仍是十分拘谨，上前为狄公斟酒时，两手簌簌打战，竟将些须酒水洒在了桌面上，然后从旁讪讪坐下，开口说道：“回老爷话，莫摩德去仓房送还戏服了。”伸手一指梳妆台，只见台上堆着几团揉皱的纸张，纸面沾有红色污迹，“他定是来过这里卸了妆。至于欧阳小姐，她在楼下对我道是喂过黑熊便回来。”
狄公起身离座，走到梳妆台前，佯装对镜整理衣冠，瞧瞧那些废纸与几罐油彩颜料，心中暗想纸上的红斑不定就是血迹。狄公重又转回座中，见关太太正着意打量着自己，便举杯呷了一口酒水，询问关莱上演历史剧时，戏台应如何布局装饰。
关莱开始详加解说，狄公却是心不在焉，同时还竖起耳朵，留神听那另外几人的言语。
“你为何不去帮欧阳小姐一起喂熊？”宗黎对丁小姐问道，“敢说她一定十分乐意！”
“少管别人的闲事！”丁小姐率然应道，“守着你自己的玫瑰花儿不就得了？”
宗黎咧嘴嘿嘿一笑：“包小姐风姿嫣然，我为她作几首诗又有何妨？妙人儿，我为你也作了一首哩，你且听好：
真情与假意，
旧爱同新欢。
一加并一减，
两情常美满。
一减又一减，
当心遭天谴！”
狄公转头看去，只见丁小姐面上涨得通红，又听关太太从旁说道：“宗公子，你最好口下留德！”
“小生只不过想给丁小姐提个醒而已。”宗黎面不改色地说道，“京城里正时兴一支小曲，莫非你们不曾听过？”说罢哼出一段悦耳的曲调，又用食指敲着拍子，怡然轻唱道：
双十犹未嫁，
尚可等待好人家。
三八守空床，
唯有一世耐凄凉！
丁小姐正待作色发声，狄公却先开了口，对宗黎冷冷说道：“宗公子，我这里正在说话，却被你给打断了。还想再说一句，本县素乏谐趣，留着你那连珠妙语讲给解人听去吧。”又对关莱说道：“本县非得上楼回房去不可，然后再更衣赴宴，不必烦劳你送我出门！”说罢对陶干示意一下。
狄公走出梳妆室，当着一脸惴惴的关莱的面将门掩上，对陶干说道：“上楼之前，我想先去找那莫摩德。你就留在这里，跟他们一道喝上几杯。据我看来，这其中必有许多隐情，你去试着查明究竟。还有，那浮薄才子口中所说的加与减，到底是何意思？”
陶干面露尴尬之色，清清喉咙，方才答道：“回老爷，那是市井中的粗话，分别代指男女。”
“明白了。一旦欧阳小姐回来，你设法问明她在楼下停了多久。她总不会有分身术，能一人同时出现在两处吧！”
“老爷，宗黎说在大厅内遇见欧阳小姐，很可能是扯谎！后来他又假装没看到欧阳小姐和我们说话。那过道虽然十分狭窄，我们又站在中间，但是他不会看不到欧阳小姐！”
“如果宗黎所说为实，那么我们在过道中遇见的女子，一定就是假扮作欧阳小姐的包小姐了。不不，有一处却合不上榫！我们遇见的女子一条胳膊紧紧贴在身侧，而包小姐看戏受了惊吓时，却是用两手抓住栏杆的！这事真让我摸不着头脑！总之你去尽力打探一番，过后再到我的客房中来！”
狄公从陶干手中取过灯笼，顺阶而上。陶干转身折回梳妆室。
狄公自忖还记得去仓房如何走法，便一路行至对面房舍，上楼时只觉腰酸腿疼，不知是因为受了风寒，还是不惯于顺着楼梯上下走动。关莱令人颇有好感，宗黎却是个不谙世事的浮薄后生，很是讨嫌。他与那一班伶人看去十分相熟，显然对包小姐也不无心意，不过包小姐即将出家修道，宗黎也只得莫可奈何。还有他那不堪入耳的打油诗，暗示出欧阳小姐与丁小姐似有暧昧。这些人的品格行止如何，与自己并无干系，如今还是莫摩德最费思量。
一时狄公终于走到三清大殿上方的平台处，不禁长吁一口气。透过槅栅，可以听见下面传来嗡嗡的诵经声，定是道士们正在做晚课。
狄公朝右一拐，惊讶地发现过道中居然没有亮光，举起灯笼一照，方知自己走错了方向。不但右边墙上没有窗户，而且廊道也比通往仓房的那一条更为狭窄，低矮的屋梁上挂有蛛网。狄公正预备折回原路时，忽然听到一阵窃窃私语。
狄公静立不动，侧耳细听，心中疑惑这声音究竟从何处传来。廊道中空无一人，尽头竖着一排铁栅。狄公朝前走了几步，发觉话音被淹没在诵经声中，不禁皱起眉头，重又转回廊上，想看看两边是否开有门扇。
在此处果然又闻得低语声，只是听不清一字一句。突然间，狄公听到有人念着“狄仁杰”，随即便归于沉寂。
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