“死者的房中照得过亮，未免有失尊重！”柯夫人冷冷答道。然而狄公并不理会，紧盯着天花板，缓缓说道：“这屋里有许多苍蝇，岂不是有些古怪？尤其是门窗紧闭已经整整两日。瞧，它们懒懒地停在那里，有了亮光，开始活动起来了！”
狄公不顾柯夫人的异议，迅速点亮了油灯的四只灯芯，高高举过头顶，仔细打量天花板。柯夫人走到近前，紧盯着狄公的一举一动，面色变得苍白，呼吸也急促起来。
“太太不舒服吗？”侍女焦急地问道，柯夫人却毫不理会，眼见一群苍蝇飞下，围着油灯团团打转，不禁朝后退了几步。
“看，它们又朝下飞去，”狄公对潘有德说道，“灯光已经不能吸引它们了！”
潘有德望着狄公目瞪口呆，似是心想这县令老爷莫非昏了头不成。
狄公走到床前，弯腰细看地面，随即站起身来，似是对潘有德，又似是对柯夫人说道：“这事好生奇怪！苍蝇都落在床帷边上！”说罢掀起床帷，朝床下打量，“啊呀！我明白了，它们是对地板有兴趣，或者说是地板下面的什么东西。”
只听背后一声惊叫。狄公转身一看，柯夫人已昏倒在地，侍女连忙奔过来，屈身跪在一旁。狄公走到近前，低头注视着侧卧在地的柯夫人。潘有德忧心地低声说道：“她猝发了心病，我们必须……”
“岂有此理！”狄公对潘有德喝道，又对侍女命道，“别管她！你且过来，帮我将这床架推到那边去。潘师爷，望你也能帮一把手——这床怕是分量很沉。”
不料地面十分平滑，三人没费多少力气，便将床架挪到了窗边。狄公跪在地上细看青砖，从翻领里摸出一根牙签，在砖缝中刺戳几下，起身对潘有德说道：“有几块砖最近被人动过！”转头对侍女喝道：“你跑到灶房去，给我拿一柄厨刀和一把铁锹来，不可对其他人透露一句！过后立即回来，听见了没有？”
侍女吓得魂飞魄散，匆匆离去。狄公看着潘有德，肃然说道：“此计十分阴毒！”
“是是，老爷！”潘有德口中应道，两眼茫然，分明对此话完全摸不着头脑。狄公却并未留意，只是缓捋长髯，盯着地板出神。
侍女一时转回。狄公跪在地上，手持厨刀撬松了两块石板，下面的泥土很是潮湿，又拿铁锹移去石板，从旁摞成一堆，六块石板拼在一起，大约有五尺长、三尺宽。狄公卷起衣袖，开始挥锹铲土。
“老爷哪能做这活计！”潘有德骇然叫道，“我去叫几个用人来！”
“住嘴！”狄公喝道，只觉铁锹触到了一个柔软之物，接着再铲时，一股令人作呕的气味从底下直冒上来，泥土中露出一块大红漆皮。
“潘师爷，那只不见的衣箱就在这里！”狄公说罢，转身见侍女正蹲在柯夫人身侧，想要将人弄醒，于是冲她喝道：“你跑到门口去！告诉看门人，就说潘师爷命他立时去县衙传话，叫班头带四名衙役和女牢头即刻过来。你回来的路上，从家中佛堂里给我拿一把燃着的线香！快去！”
狄公揩揩汗湿的额头。潘有德看着躺在地上的柯夫人，面带忧色，胆怯说道：“我们要不要将她挪到舒服些的地方去？她……”
“不必，”狄公断然说道，“躺在冰凉的地上最好不过，她自会醒过来。她正是凶手的同谋，心里分明知道柯志元就被埋在这床下。”
“但是老柯明明跳进河里了，老爷。是我亲眼看见的！”
“他的尸体并没有找到，对不对？我告诉你，柯志元回房服药时，就在这间屋里被人害了性命。”
“那么跑出去的又是谁？”
“正是杀人凶手！”狄公将胳膊倚在铁锹上，接着又道，“这一计策十分高明。凶手将柯志元埋在这地板下面，穿戴上他的衣帽，在脸上涂满鲜血，然后跑出去奔上平台，又跑进花园中。你们都以为是柯志元从卧房里跑出来，看见一样的衣服和帽子，见他大喊大叫、满脸鲜血，全都吓了一跳，没人怀疑那并不是柯志元。他先是跑向凉亭，不过小心不可太过接近，半道中转了方向，直朝河岸奔去，接着跳入水中。据我想来，他一路朝下游漂去，直游到岸边无人的地方才爬上岸来，将帽子扔进河里，专为故意留下线索。”
潘有德缓缓点头：“确实如此，如今我明白了！不过那人会是谁呢？莫非是昆山？”
“昆山的嫌疑最大，”狄公说道，“他定是杀死柯志元后，又偷去了冷谦的账本。昆山虽非身强力壮之辈，不过可能水性颇佳。”
“他那脸上的鲜血，许是把自己弄伤后又涂抹上去的。”潘有德说道。
“或是从柯志元身上而来。侍女已经回来，我们这就会知道柯志元是如何被害的。从她手里接过线香，放在我的脸旁！”
潘有德依言照办，狄公拉起项巾掩住口鼻，开始铲去箱盖上的泥土，待箱子的上半部分全部露出后，跪在地上，撕去封在箱盖四周的油膏布，随即站直起来，用铁锹的尖端撬起箱盖。
一股恶臭之气陡然冒出。潘有德连忙以袖掩鼻，挥动手中的线香，使得蓝色的香烟裹在二人周围。死者是个瘦弱男子，身上只穿着中衣，蜷缩在箱内，未戴帽子，露出灰白的头发，左肩胛骨下方插着一把匕首，只露出刀柄在外。狄公用铁锹轻轻拨转死者的头颅，露出皱纹密布的半个脸面来，问道：“是不是柯志元？”
潘有德点点头，一时惊骇无语，竟至面目扭曲。狄公关上箱盖，将铁锹扔在地上，走到窗前，推得窗户大开，整整帽子，揩去面上的汗水，对潘有德说道：“等官府派人过来，你让他们掘出衣箱，原样送去县衙，尸体仍放在箱内；再叫一乘密实的小轿，让女牢头和柯夫人一同坐进去，送她去县衙关入牢中。你将前后经过禀报滕县令，转告他我还要去捉拿昆山。如果昆山不是凶手，也可告诉我们有用的消息。滕县令打算明日一早离开牟平，前去州府有紧急公干，不过有了这些新发现，我想他还是早衙开堂先审过柯夫人再说。若是我能捉住昆山，相信便可一举了结此案，然后再离城去州府。如今我先走一步，你回到县衙后，最好写一份呈文，记录如何发现了尸体，明日我会作为证人在上面署名。”说罢与潘有德道别，命侍女领路出门。
街中依旧酷热，不过总要好过那间卧房中的恶臭气息。狄公走了一阵上坡路，只觉十分疲乏，总算到了城中央，拐入凤栖酒楼所在的小巷时，已是又热又累。
楼下的窗内传出说笑声和唱曲声。狄公见人人都在，不觉十分欣喜，这下便可以询问更多有关昆山的事了。伙计打开房门，面色看去愈发阴沉，显然不乐意如此夜深时分还不得入睡。
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