潘有德选了一家小饭铺，位于城内的一处高地，坐在阳台上，正好可以俯瞰月下的宜人景致。
潘有德点了姜汁烧鲜鱼、烤鹬、熏火腿、鹌鹑蛋汤和其他特色菜肴，果然十分美味。狄公想起乔泰此时正在凤栖酒楼里喝着淡薄寡味的豆面粥，心中不禁生出几分愧疚。
二人用饭时，潘有德先讲述了柯志元一案的前后情形，接着狄公叙说冷谦欺诈一事，包括昆山偷取了账簿与柯家银柜中的二百两金子，并暗示正是昆山敲诈冷谦，而自己让冷谦写下了两张批子，过后问道：“贵县衙院中可有关于昆山的记录？”
“没有，老爷。我从未听说过这名字！说来实在惊人！我在此地住了一辈子，却还不及老爷两天之内得知的消息多。”
“我也是机缘巧合。还有，听说柯夫人比柯志元要年轻许多，你能否说说柯志元何时娶她为妻，家中可还有别的妻妾？”
“老柯原有三房太太，”潘有德答道，“不过大太太和三太太在婚后几年便过世了，去年二太太也撒手人寰。那时老柯已年过花甲，家中儿女皆已长大成人、各自婚嫁，人人都以为他会娶个小妾照料自己，并就此过下去。谁知有一天，他去了一家曾有过生意来往的小绸庄，掌柜姓谢，已经故去，留下一个寡妇，想要继续操持生意，却弄得债台高筑。老柯一眼看中了她，非要娶回家中不可。起初人人都当成笑话讲，不料这位新夫人竟真是一个贤妻，把家事管理得井井有条，老柯胃病发作时，还日夜照料、不离床头。于是众人都服了老柯的眼力。”
“有没有传出过她品行不端的流言？”狄公问道。
“从来没有！”潘有德立即答道，“她的名声非常好，正是因此，我不敢提议召她来县衙作证。出事之后，我曾在柯家大厅内亲自问过她，自然是依照常规，让她坐在一架屏风后面，旁边有侍女陪同。”
狄公心想潘有德的称赞与乔泰的艳遇完全对不上榫，打定主意要见柯夫人一面，于是说道：“我想去看看惨事发生的地方。既然还有整整一晚的工夫，不如我们走到柯家去拜访一回。你就说我是个官员，暂时来县衙办事。”
潘有德点头说道：“我也想再去那里看一看，尤其是卧房。我们不会太过搅扰柯夫人，因为我听说她已将原先的卧房锁起，搬到西厢的小间去了。”
狄公付了饭钱，提议租一乘敞轿，潘有德却说自己虽然腿脚不甚灵便，但仍可走下山坡去，于是二人一路闲闲踱至柯家。
柯家门楼高耸，朱漆大门上饰有富丽的黄铜钉，两旁立着粗大的石柱。管家引着二人走入大厅，里面陈设典雅，摆有硕大的乌木古董桌椅。管家送上茶点后，转去告知自家太太，随即带了一串钥匙回来，道是太太同意让二人入内查看。
管家手提一盏灯笼，引路穿过几道迷宫也似的幽暗回廊，来到一个小小的竹园中，四周围墙环绕，后方有一座低矮的房舍，又解释说柯志元之所以挑选这里住下，只因有一道宽阔的平台，可以俯瞰花园与河流。
管家取出钥匙，打开一扇厚门，头一个走入房内，点亮了正中央桌案上的蜡烛，说道：“若是需要再照得亮些，小人还可点起一盏大油灯。”
狄公朝四下打量，只见房内空空荡荡，没有几件家什，空气十分闷塞，显然这两天门窗一直紧闭，又走到对面的小门前，管家连忙上前开锁。狄公走下三级台阶，步入一条短短的过道，打开位于尽头的门扇，只见一座宽阔的汉白玉平台，前方正是花园，顺坡下去则是河岸。柯志元最后开晚宴的花园亭阁位于左边，阁顶的碧绿琉璃瓦在月光下闪闪发亮。
狄公在平台上静立半晌，欣赏着眼前美景，又原路返回，留意到平台的门扇虽然低矮，不过只有身量比自己还高的人才会将头撞在上面。狄公走回卧房时，只见一个女子靠墙而立，身材颀长，遍体缟素，一张鹅蛋脸端庄秀丽，年纪三十左右，虽然披着宽大的丧服，仍不掩窈窕身姿，双目低垂，看去气度尊贵，不禁心想乔泰的眼光还真是不赖！这厮的品位比结义兄弟马荣要强得多，马荣总喜欢那些聒噪粗俗的女子，实为不幸之事。
狄公躬身一揖，柯夫人微微颔首还礼。潘有德恭敬地介绍说这位沈先生临时来县衙有特别公干。柯夫人抬起一双明眸，朝狄公打量一下，转头吩咐管家退下，又示意二位客人坐在门旁窗前的椅子上，自己仍旧端立在地。狄公落座后，方才注意到柯夫人身旁另有一名侍女，年纪甚轻，仪态庄重。
柯夫人把玩着手中的雪白团扇，对潘有德凛然说道：“既然二位不辞辛苦前来勘查，小妇人理应亲自过问，务必使你们事事顺利。”
潘有德满口致歉，不料狄公插言进来，彬彬有礼地说道：“多谢夫人。我深知再来这惨剧发生之地，定会勾起你的伤痛。柯先生不幸辞世，我等若不是急于依照规章律例，尽快办完相关的一应事务，断乎不想惹得夫人难过。今日前来相扰，恳请见谅。”
柯夫人并未答言，只是庄容点头。狄公心想这女子身为店铺掌柜之妻，倒是很快学会了一副名门贵妇的矜持做派，便欣然说道：“且让我自行看看！”只见柯夫人对面靠墙处有一副硕大的床架，悬着朴素的蓝布帷幔，遮盖得严严实实，在她身后则是一摞常见的大红漆皮衣箱，雪白的墙面和石板地上空无一物。狄公不禁侃侃说道：“这屋里看起来家什很少哩，夫人。想必柯先生在世时会多摆几样？比如一张梳妆台，或是墙上挂着几幅字画……”
“先夫生性节俭，”柯夫人冷冷插言道，“虽有万贯家财，却丝毫不爱奢华，一向过得十分简朴。”
狄公拱手一揖，“这真是他品格高贵的明证。让我想想，还有什么需要查验的？”说话间眼光又落在衣箱上，“这里只有三只箱子，标着秋、冬、春，敢问那只装着夏季衣物的箱子去了何处？”
“我派人拿去修理了。”柯夫人疲倦地说道。
“明白了，”狄公说道，“通常看见的都是四只一套，如今少了一只，难免有些好奇。夫人，我想听你说说那天晚上在此处都发生过何事，将你记得的全部道来。我自然已看过案卷，不过……”
柯夫人忽然拿起扇子拍打什么东西，对侍女斥道：“跟你们说过多少次了，我不想看见房里有这些可恶的东西！还不快打……飞到那边去了！”
狄公见柯夫人忽然动怒，不禁吃了一惊。潘有德从旁安慰道：“只是一两只而已，夫人，可否让我……”
柯夫人听而不闻，只顾紧盯着正拿罗帕用力扑打苍蝇的侍女，不耐烦地叫道：“为什么不打？就在那边……快点！”
狄公颇有兴趣地看着柯夫人，忽然站起身来，用蜡烛点亮了旁边的大油灯。
“别点那油灯！”柯夫人叫道。
“为何不能？”狄公温颜说道，“我只想帮夫人看看哪里还有苍蝇。”说罢举起蜡烛朝房顶看觑。
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