狄公步入金华府对面的公廨穿廊，一路匆匆看去，只见十来名衙吏正伏在高桌上挥毫疾书，旁边满满堆放着案卷公文等物。县衙乃是整个地区的行政中枢所在，不仅掌管司法判案，负责登记出生、婚娶、死亡、田产买卖等各类事务，还征收田地税等各项赋税。狄公经过穿廊尽头的槅扇门时，看见高师爷正低头伏案，以前虽与此人从未晤谈过，此时却起兴推开房门，走入齐整洁净的吏舍。
高师爷一见狄公，连忙站起身来：“狄老爷请坐！小人去给老爷沏杯茶来如何？”
“高先生不必多劳，我即刻便要去府里，是以无暇久坐。骆县令可否告诉过你勘查案发之处的结果？”
“回老爷，骆老爷忙于面会贵宾，只是顺路过来，吩咐小人将此事告知京师学部，并请他们转告尸亲。”高师爷说到此处，将拟好的文书呈给狄公，又道，“我还请学部问明尸亲，看想要如何办理丧事。”
“如此甚好。最好再让学部附上宋一文的家门履历，以使案录完备。”狄公说罢，将文书还与高师爷，“孟掌柜说他当日与宋一文相识，是由你居中介绍。你对孟掌柜想必知之颇深？”
“一点不错，老爷。五年前，小人从州府调任至此，在棋社中得识孟掌柜，每隔六七天，我们总要前去对弈。我深知他人品端正，虽有几分守旧，但绝非顽固不化，棋艺也很高超哩！”
“身为老派士绅，想来孟掌柜定是持家有方了？从无任何流言蜚语传出，比如男女私情或是……”
“绝无此事！端的是家风严整，堪称典范。我曾去登门造访，那时孟老夫人还健在，因此有幸拜会过，她在本地颇富诗名。孟掌柜的儿子也聪颖好学，如今才十四岁，在县学里已是出类拔萃。”
“不错，孟掌柜给我的印象颇佳。多谢这一番相告。”
高师爷引着狄公一径走到金华府正门。狄公刚要入内，却见一个膀大腰圆的军官出来，身着镶红边的黑色短制衣，头盔上簪着一束红缨，背负一柄阔刀，当是来自州府的队正。狄公本想上前询问刺史有没有传话下来，又见他颈上挂着一枚圆形铜徽——此乃有务在身、押送犯人去京师的标志——于是改了主意，眼见那人急匆匆穿过庭院追赶高师爷，心中暗想不知什么要犯正路过金华、前往京师。
狄公行至右厢头一座庭院，推开朱漆小门走入，这是骆县令专为自己预备的住处。院落虽小，却自成一统，四周高墙环绕，甚是清幽宜人。宽敞的卧房前有一廊道，走下两级台阶便是四方庭院，彩色砖石铺地，正中一个小鱼池背靠假山。狄公在朱漆廊檐下静立半晌，欣赏着眼前迷人的景致。假山上青苔密布，石缝中生出一丛丛细竹和挂满红艳浆果的灌木，院墙外是环绕府邸的园林，两棵五色斑斓的枫树高出墙头，微风拂过，飒飒有声。想来已近申正时分。
狄公只觉口中干渴，转身推开朱漆槅扇门，径直走入房内，直奔条几，不料茶篮却是空空如也。也罢，姑且忍耐一二刻，去拜访二位贵客时，自会有清茶见赐。眼下另有一个难题，便是要不要换过衣袍。邵张二位皆是年长位尊，理应穿着全副官服前去拜见。但是如今二人皆已不在其位，邵繁文已致仕一年，张岚波也辞去官职，转而一心编纂自家诗文别集。若是以公服拜谒，多半会被认为孟浪无礼，希图刻意彰显自己的在位身份。想起“捋虎须”的典故，狄公不禁长叹一声，到底还是换上一件绛紫长袍，腰系黑绦，头戴一顶黑纱方帽，唯愿这身庄重得体又不失谦恭的打扮能博得赞许，随即出门而去。
府内前院皆是平房，然而后院内建有二层房舍，上有宽阔的露台。只见中庭后方高处的阳台上，许多男女仆从穿梭来往，显然正在预备晚宴。骆府家仆应是不下百人，狄公估算一下这偌大一座王府的日常开销用度，不由得暗暗咋舌。
狄公叫住一名男仆，打听得骆县令将位于左厢二进的书斋让给邵繁文歇宿，张岚波则住在旁边右厢的角院内，于是命一童仆引路先去书斋，抬手轻叩雕花精美的门扇，只听一个深沉的声音说道：“进来！”
骆县令的书斋看去着实舒适悦人。房间高大轩敞，槅窗上雕有各种方圆图案，样式繁复，映衬着洁净的窗纸，更显精雅别致。靠墙的书架上满满陈列着书册卷轴，其间错落摆放有古玩、花瓶、玉器等物。房内一色乌木雕花家什，桌面皆是七彩云石，座椅上设有红丝软垫。书架前摆着一张长榻，左右两旁各有一只大花瓶，立在乌檀木底座上，里面满满插着黄白二色菊花。一名男子正坐在榻上看书，身材魁梧，肩宽背阔，此时放下书册，扬起一道浓眉，好奇地打量狄公一眼。只见他身穿宽大的宝蓝色敞颈长袍，头戴黑丝帽，帽前镶有一块圆形碧玉，腰带的两端垂曳及地，广面丰颔，蓄着一圈齐整的短须——据说这正是宫中的时尚。虽已年近花甲，须发却仍是漆黑。
狄公走到近前，躬身施礼，用两手恭敬递上名帖。邵繁文草草看罢，纳入袖中，说话时语声低沉浑厚：“原来你就是蒲阳县令狄仁杰！听骆县令道是你也在这府中，真是好个所在。昨晚老夫住在驿馆内，甚是狭小局促，远远不及此处。你我今日得见，实乃幸会！狄县令在蒲阳整肃佛寺，查办淫僧，着实令人痛快，虽在朝中树敌不少，但也赢得了许多同道。正直之人总是敌友并存，不必试图与人人都交好，否则便会一事无成。”说罢起身行至书案前，在圈椅中坐定，指着一条矮脚凳，“你且过来，坐在老夫对面！”
狄公依言落座，恭敬说道：“晚生久仰邵公令名，极欲一见以致敬意，今日总算……”
邵繁文挥一挥形状优美的大手：“姑且免去这些客套如何？此处并非朝堂，只是诗苑同人的一次小聚而已。狄县令也作诗吗？”说罢直盯着狄公，两眼黑白分明、虎虎有神。
“几乎不曾写过。”狄公怯怯答道，“早年为学时，倒也勉强看过韵书，略知四声八病之道，还读过邵公精心编纂的前朝名家别集。晚生只写过一首诗。”
“狄县令何必过谦，许多名家正是以一首诗而扬名立万！想来你已饮过茶了。”邵繁文说罢，将青瓷茶壶移到近前，自行斟满一杯。狄公只闻得一阵沁人心脾的茉莉花香。
邵繁文呷了几口茶水，又道：“你那首诗有何主旨，不妨说来听听。”
狄公干咳一声，答道：“拙作乃是一首喻农诗，阐述农耕之重要，五言百韵，试图将农时耕作之道录入其中。”
邵繁文朝狄公投去困惑的一瞥：“当真？你为何要选取如此……如此别具一格的题材？”
“晚生心想若将这些关于农耕的教诲形诸诗歌的话，既富韵律，又有节奏，琅琅上口，普通农夫或许更易记诵。”
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