狄公略停片刻，见八仙夫人默然不应，便又说道：“公主坚称这起窃案是外贼所为，反而令我觉得她生怕对手已打定主意，要使项链在某个与公主亲近之人的住处被翻出来，以此诬告那人盗去皇家珠宝，从此前程尽毁。既然公主不愿说出那人的详情，我也不好请求夫人告知其身份。不过，若是能透露哪怕一点点消息给我，也会助益良多，或是……”说罢语声渐低。
地牢内久久不闻声息。狄公紧裹着厚实的锦袍，衣料中散出一股幽香，与阴湿地牢中飘来的恶臭之气形成奇特的对比。
八仙夫人终于开口说道：“狄县令有所不知，公主如今心神大乱，几乎难以自持。她不能对你再多说一句，不过我却可以，并且愿意道出。圣上曾经明言，无论公主选谁作驸马，他都会赞成。朝中有几个互相争斗的朋党立即开始动作，竭力想让公主看中他们提出的人选，他若是成为圣上爱女的夫婿，不但可以在朝中拥有权势，而且能使同党获利甚多。当公主对御林军统领康把总青眼有加时，狄县令可以想见，那些人是何等恼怒，又何等失望——康把总从不参与任何密谋，也从未加入过哪一党。正是因此，那些彼此敌对的朋党竟联手起来，决意要使公主不再钟情于他。”
“要说此事，倒是有个简便易行的法子！只要公主向圣上表明已属意于康把总，就无人再敢……”
“非是那般简单，狄县令！公主也是心意不定，不知自己是否对康把总动了真心，也不知康把总是否同样怀有真情。为何说盗去项链是个极其奸诈的阴谋，原因正在于此。康把总前去秘密私会公主，结果公主在康把总走后发现项链失踪不见，这恰是暗示她——手法自然非常迂回微妙——康把总不但拿走了项链，而且在别处另有情人，正预备双双远走高飞。人人皆知康把总并无家产，如今身居要职，为了保持体面，不得已欠下许多债务。那些恶人为何处心积虑要得到项链，这便是头一个原因。此物将来必会在康把总的住处被翻出来。”
狄公缓缓点头，想起公主曾说过摘下项链是因为害怕掉进河里去，当时听见此话，便觉得有些牵强，她还曾再三表明当时独自一人在亭阁内。
“据我想来，公主对康把总用情颇深，因为她一力要让我相信盗贼是个外人。”
“你实难想象，这些左右摇摆的念头是如何苦苦折磨着她。有时她以为自己深爱康把总，有时却又以为不是。”
“对于一个动了情的年轻女子来说，如此情形岂不是司空见惯？”
只听八仙夫人叹息一声：“狄县令既是唯一可能力挽狂澜之人，老身就不妨告诉你第二个原因，即那些恶人为何急于在项链上作文章，以此挑拨公主和康把总的关系。这是一桩极可怕的宫闱秘事，若是平常时候，我宁可丢掉性命，也不愿透露一丝一毫！”说罢默然许久，方才又道：“圣上从不设法帮三公主择婿，狄县令可否想过此事有些古怪？皇室向来有一条规矩，公主一旦年满十八，很快便要挑选一位驸马爷，而三公主如今已经二十六岁了！圣上慨然允诺过公主可以自行择婿，此话也可看作是想要尽力拖延她的婚事，为了……为了将她留在自己身边。”
狄公扬起两道浓眉：“为何非得……”刚说了半句，忽然明白过来，不由得浑身直冒冷汗。老天！这真是可怕至极……
“那她……公主自己可否明白……？”
“她亦有些疑心，如此一来便愈发糟糕。她倒是不像我等所料想的那样惊恐不安。你可以想见会有何等结果，若是此种情形……合乎情理地一路继续下去。”
狄公攥紧双拳，如今才算看透了这桩窃案是何等奸邪可怖。一个二十六岁的成熟女子，从小在禁苑深宫内娇生惯养，且对自己的心意困惑不明……如今怀着对康把总的一腔失意回到京城去……若是她在心烦意乱之际……若是一切既成事实……那么某个知晓这一隐秘之人就可以……只要他见机行事，不出纰漏，就可以此来胁迫圣上、为所欲为了！
狄公决然摇一摇头，急切说道：“不不，夫人，我万万不能相信此事！我能相信如此毒计或是由奸佞朝臣设下——尤其是宫中太监，那些阉人性情扭曲，是宫中必不可少却又极其危险的邪恶渊薮！我也能相信公主怀有种种模糊不明的念头，心意摇摆不定。不过，说到当今圣上，先考曾就任过朝廷尚书左丞，并有幸得蒙圣上信任，他一向称赞圣上心地仁厚、品格非凡，即使抛开天下至尊的地位，亦是卓尔不群，遇事果断明决，堪为一朝天子。”说到此处，口气稍稍和缓,“多谢夫人这一番相告，如今我已完全明白了密谋者到底有何企图，以及为何会肆无忌惮地杀人害命。不过，无论他们正如何暗中行事，一旦证实康把总并未偷去项链，便会一败涂地。我深信公主一旦对康把总重拾信任，定会请求圣上同意这桩婚事。”
狄公解下锦袍，从铁栅的空隙中送回：“夫人不要心灰意冷！下官自会在今夜尽力寻到项链。明日一早，若是有人前来地牢，夫人千万设法拖延时间，令他们不能得逞，不妨说你有要紧事必须道出，或是其他什么更好的法子。无论今夜成功与否，明日一早，我定会前来碧水宫，尽力救你出去。”
八仙夫人轻声说道：“老身并不为自己担心，狄县令。但愿老天保佑你！”
狄公直起身子，掉头返回。
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