“我听过这话。爹爹在世时，常常念古书给我听，他是村学里的先生。我娘过世的时候，我年纪还很小，又是家中独女，因此爹爹在我身上花了很多工夫。不不，用另外那根鱼线！要钓鲈鱼，得用更长的线才行。”采薇说罢一甩鱼竿，接着叙道，“我和爹爹在一起，日子过得很是快活。但他过世以后，我就不得不到这里来，只因魏叔叔是关系最近的亲戚。我没法把以前看过的书带来，那些书都归村学所有。你既是个有学问的大夫，家里定会有个大书房吧？”
“确实不小，只是少有时间进去。”
“我想住在一个读书人家里，能看各种有趣的书，还能写字作画，让人觉得安然无忧，不知你可否明白我的意思。实话跟你说，婶婶在的时候，住在客栈里也还没有这么糟。叔叔从不给婶婶置办衣物，但她的嫁妆里有几卷上好的锦缎，我帮她一起缝过几件新衣裳。她最中意的一件是大红织锦料子的，上面还有金线绣出的花样，觉得穿在自己身上很中看，说得一点不错！”
狄公坐在船头，将鱼竿放入水中，说道：“确实如此，我听说你婶婶是个好女人。我也很能体会得像戴民那样多情善感的年轻后生，为何会对她怀有一腔痴恋。”
“他对婶婶痴心得不得了！我敢说他去赌博，只是为了能不时送婶婶一件礼物！”
“比起赢钱来，赌博更可能输钱哩。”狄公随口说道，只觉鱼线微微一沉。
“戴民确实赢过。不过我想那是郎掌柜故意放水，为了过后再骗他上钩！我看那郎掌柜是个卑鄙小人！”
“郎掌柜？他们在何处赌钱？”
“戴民去过几回郎掌柜住的厢房。啊呀，留神！”
狄公放开手里的鱼线，心里忽然冒出一个念头。郎六与一个年轻账房一力交好，其中必定大有缘故。
采薇兴奋地叫道：“给它放长线！”
不错，回去就给郎六放长线。这线实在够长，可能会将破败的郎记货仓与金碧辉煌的碧水宫连在一起。还须有放有收，然后再静观其效。
“拽出来！”采薇屏息说道。
狄公缓缓收线，只见一条大鲈鱼露出水面。狄公倾身靠在船舷边，将不定扭动的大鱼拖到船内，又放入竹篮中。
“钓得好！如今瞧我的！”采薇说罢，两眼盯着浮子，面颊通红，斗笠下滑出一绺乌亮的散发，在风中轻轻飘动。狄公恨不能立时转回，以便查看南岸是否有一条小路，但若是此刻败了姑娘的兴，未免太不厚道，便再次甩出一根短线，心中重又思量各种可能的情形。戴民惨遭折磨的模样，当时看见就觉得古怪，如今总算有了一种解释。
只听采薇说道：“鱼儿根本不肯咬钩。大夫不妨说说，家中共有几位太太？”
“三位。”
“大太太性情和善吗？”
“非常和善。家中一向十分和睦，令我很是欣慰。”
“你既是个出名的大夫，理应娶四房夫人，这数目也很吉利，会带来好运气！说到好运，我想……”
采薇抬手收线，拎出一条鱼来，比方才那条稍稍小些，随后一心盯着鱼线，狄公则自想心事，二人默然许久。采薇又钓起一条大鲈鱼，狄公说道：“我觉得两腿发麻，也想亲手试一试划桨，很多年未曾划过了！”
“好说！只要你别把小船弄翻就成！”
二人蹲伏在船底，彼此交换位置。小舟左右摇晃起来，狄公不得不伸手扶住采薇的肩头。采薇低声说道：“和你在一起，真是叫人舒心！”
狄公连忙拿起长桨，跪在船尾，划着小船朝上游而行，使得采薇能收起铁锚，旋即离开河岸。狄公虽然划得不坏，不过跪时无法全身发力，只能靠两手用劲，觉得手臂上的伤口突突直跳，刚想站起，小船便开始剧烈摇晃。采薇不禁咯咯大笑。
“且罢，我不站起来也照样能划。”狄公悻悻说道。
“你打算划去哪里？”
“我想在某处上岸，不定可以在灌木丛中采些草药。不知你可否介意？”
“我倒不介意。不过那些小山洞附近却是不行，根本没路可走。”
“既然如此，我们不如就回码头去，顺水行舟要容易得多。”
然而过不多久，狄公便发觉并不似想象得那般容易，河中船只渐多，必须使出浑身解数来避免与他人相撞。采薇从旁兴高采烈地说个不停，狄公听得半心半意，忽然问道：“搜？谁搜什么？”
“说的就是我叔叔！他定是搜过戴民住的阁楼。今早我去打扫时，发觉有人在里面细细翻了一遍，就像用篦子梳过一般！想不出叔叔究竟想找什么！还是让我来吧，你就算再划上一年，怕也不能把船顺顺当当地泊回去！”
语出《论语·述而》。书中直译为“孔夫子总是用鱼竿钓鱼，从来不用渔网”。
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