门扇突然开启，却是陶干闯入，看见梁甫躺在地上，狄公正俯身看视，不禁蓦然止步。狄公摸摸梁甫的胸口，发觉人已断气，便开始搜查全身。陶干低声问道：“相公，他是怎么死的？”
“我对他道是他已喝下原本为我预备的毒药，他听罢信以为真，一时惊悸，竟引起心病猝发。不过也是理应如此，他知晓一些绝不可泄露的朝廷机密。”狄公对陶干简述了一番如何换杯，“我将毒药倒入那只棋盒中，里面还有棋子，看去半满。梁甫只瞧见棋子沾湿，但没看出棋盒内实则盛着满满一杯茶水。你将这有裂纹的茶杯带走。”说罢从梁甫袖中取出一副刀具，只见皮鞘中插着一柄细长锋利的匕首，“这个也带上。千万小心，刀尖上有些褐斑。”
陶干从袖中摸出一张油纸，将茶杯和匕首包起，说道：“相公合该让他喝下自己的毒药才是！若是他不信你的话，又当如何？他定会用这喂过毒的匕首对付你，划破一个口子便足以送命！”
狄公耸耸肩头：“在他以为我已喝下茶水之前，我一直留神保持距离，在他触手可及的范围之外。陶干，经过这些年后，我已不再对自己把握十足，愈发倾向于将生死交给上苍去决断。”说罢转身离开厅堂，陶干紧跟在后。
平台上立着一个年轻女子，身段窈窕，衣着素净，穿一件深褐色长裙，浑浊的两眼直直望着前方。
“启禀相公，”陶干连忙说道，“她刚刚前来，为的是警告我们提防梁甫。”
“梁小姐，令兄已然亡故，死于心病猝发。”狄公肃然说道。
兰莉缓缓点头：“这几年中，他一直患有心疾。”说罢略停片刻，忽又问道，“果真是他杀了柳大夫？”
“非也，乃是祖母绿所为。”
“她是个危险的女人。”兰莉沉思说道，“我一直担心家兄对她一往情深，会种下祸根。我听说家兄的手下将一具尸首抬回家中，此人既是高官，又是祖母绿的情郎，便心想定是家兄出手杀人。我找到停尸的房间，趁那二人忙着乔装改扮成衙役时，迅速摸过死者的衣袖，从压扁的盒子里取走金钟，还拿了一个似是信封的物事。那是死者身上唯一的纸张，想必十分重要。”
“据本官想来，昨日一大早将信封塞入乔泰衣袖的，应是令妹鲍夫人吧？”
“正是，相公。她与倪船主本是旧相识，恰巧去倪宅送一张便笺，问倪船主可否当天午后去姚先生的私宅一见。她本打算在包裹上写下陶先生的名姓，再送至县衙去，看见陶先生的朋友时，心想不如交给他更为妥当。”兰莉略停片刻，将秀发从平滑的前额朝后一拂，接着叙道，“我们姐妹定期见面，自然十分隐秘。家兄与我都希望众人以为我已死去，但我受不了唯一的妹妹为此悲伤不已。事过一年之后，我去看望她，告诉她我还活着。虽然我总说自己足可过活，她却总是放心不下，非要为我介绍喜好蛐蛐的各色主顾。昨天早上，我从这宅院里逃出去，告诉她担心家兄惹了麻烦，并让她趁着相公与鲍刺史驾临宅内时，前去查看家兄卧房里的书桌。她拿了两张地图，过后对我说一张上面标有乔统领下榻的客栈。我本希望当天午后在姚家私宅内与她再见一面，却不巧错过了。敢问相公，究竟是谁害了她的性命？她并没仇家，家兄对她虽不看重，但也不至于十分厌憎，如同对我那般恨之入骨。”
“她死于误杀。”狄公说罢，紧接着又道，“梁小姐这一番大力相助，本官感激不尽！”
兰莉抬手无力地一摆：“我只希望在家兄涉入过深之前，相公能查明杀害柳大夫的凶手。”
“你如何能一再顺利藏身？”
“我总藏在那些非常熟悉的地方。”兰莉说着淡淡一笑，“对这老宅子，我自是了如指掌！所有那些密室，还有许多密道与门扇，家兄并不知晓。我对贡院也熟门熟路，那是我最爱去的藏身之处。陶先生和他的朋友瞧见我之后，我就从后门溜出，躲在存放轿子的仓房中。后来我听见有女人叫喊，不知出了何事？”
“有一无赖正在调戏女子，被我的两名亲随撞见。梁小姐，令兄已将祖母绿的尸身挪到此处，本官将会立即命人抬去县衙。还有何事可为你效劳一二？如今你不但要统管这整个宅院，还有令兄的所有事务。”
“我预备叫先妣的一个叔父过来，他自会主持家兄的丧事，还有……”兰莉悲伤地摇一摇头，过了半晌，再度开口时声音愈低，几乎难以听清，“全都是我的过错。我本不该离他而去，留下他独自一人，心里全是可怕的念头，为此深受折磨。那时他只是个孩童！整天在花园一角摆弄他的士兵人偶，想象自己在打一场大仗，后来……不过，那时他已知道自己不宜入伍从军，我离开他后，他知道自己无法占有一个女人，这第二次打击令他崩溃，并想要自寻短见，但是遇见了祖母绿，她……她是家兄能够拥有的头一个女人，也是唯一的一个。他只为祖母绿而存活，可是祖母绿并未把他放在心上，还对他说些残酷无情、羞辱贬损的话……这全是我的过错——我本该委婉地回绝他，试着让他对别的女人产生兴趣，一个好心肠的善良女人，就会……但是我年纪太轻，还不懂得，不懂得……”说罢抬手捂住脸面。
狄公对陶干示意一下，二人走下楼去。
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